香蘭未來及說話，卻見小鵑手裡拿了件衣裳送過來，遞與香蘭道：「春菱說起風了，怕姑娘穿得少，讓我送件衣裳過來。」說完把衣裳披在香蘭肩上。

眾人一看，只見是一件金織邊五彩大紅紗衣，料子極精緻，比她們尋常穿的綢緞織錦還強十倍，竟然是專供內廷用的。畫眉臉上有些不大自在，端起茶碗，掩飾過去；鸞兒登時便紅了眼；鸚哥目光豔羨，不由對香蘭又靠近些，拿了摺子道：「我們都點過戲了，妹妹也點一齣罷。」

香蘭推辭道：「大家點就是了，我聽什麼都一樣的。」

鸞兒冷笑一聲道：「香蘭妹妹可是大爺心尖子上的人兒，太太請大家來看戲，妹妹都敢遲到呢，若是不讓你點一齣，回頭大爺惱了來掐我們脖子可如何是好，我們可是萬萬不敢的。」

香蘭慢慢將衣裳穿好，把茗碗捧了起來，微微笑道：「鸞兒姐姐一直是口齒伶俐的，聽這話的意思，是你惱大爺掐了我的脖子，背後說這話來刻薄他呢。」

鸞兒睜大一雙眼睛，「噌」站了起來，指著香蘭道：「你含血噴人！胡說八道什麼！」

這動靜太大，惹得王氏等人都頻頻回首看來，畫眉忙站了起來，陪笑道：「不妨事不妨事，是我手笨，把茶倒鸞兒身上了。」

王氏便道：「天兒涼了，趕緊讓她回去換身衣裳。」便不在理論了。

畫眉趕緊將鸞兒拽著坐下來，心裡暗道：「上次鸞兒就在香蘭身上吃了虧，怎這回還不長記性。那位可不是好欺負的人。」口中說：「鸞兒妹妹是跟你鬧著玩的，她哪有這個意思。」

香蘭喝了口茶，臉上仍是笑吟吟的，從善如流道：「原來如此，只是我這人最不會玩笑，旁人說些什麼都當真，日後還是別跟我鬧著玩了，萬一傳到大爺耳朵裡，玩笑成了真，那究竟是誰的不是呢？」

鸞兒氣得漲紅了臉，狠狠瞪著香蘭。香蘭臉上卻雲淡風輕，把茗碗捧起來慢條斯理的吃茶。

鸚哥趕忙又將摺子推過來打圓場道：「咱們點戲罷，點戲罷。有個叫勇官的，打戲熱鬧極了，能翻好多筋斗。」絮絮說小戲子哪個唱得好，哪個做派精，哪個嗓子亮堂，又誇香蘭帕子上的花樣子好。

鸚哥雖老實，但平日裡也對香蘭敬而遠之，從未有這樣熱絡過，香蘭知道是汀蘭將銀子和衣裳給了鸚哥，讓她對自己心生感激。便投桃報李，對鸚哥道：「這花樣子是我自己描的，你要喜歡，等散了戲往我那兒去，我送你一疊。」

畫眉嗑著瓜子，嘴角似笑非笑道：「喲，這恐怕不行，香蘭妹妹住的是正屋正房，我們這樣身份的，可沒那個福氣進去，你們說是不？」

香蘭沒料到畫眉會忽然發難，意外的看了她一眼。

鸞兒卻精神起來，順著畫眉的口風道：「可是不知道這福氣能延到幾時，大爺遲早得迎娶大奶奶進來，香蘭妹妹且先在正房裡受用幾日，等回頭搬出來，想再進去就難嘍。」

鸚哥不擅鬥嘴，也不願開罪人，想為香蘭說幾句，卻不知該怎麼說。香蘭笑道：「原來兩位姐姐是想搬正房去呀，怪道今兒個一來就跟我夾槍帶棒的。這也容易，等大爺回來我跟他說一聲就是了。要是他答應，我今兒晚上就搬東廂，先讓畫眉姐姐在正房裡‘受用’幾日。」這話一說出口，畫眉和鸞兒臉上果然變了變顏色。

香蘭不願與人為敵，只是林錦樓後宅裡的女人都視她為眼中釘，咄咄逼人，存心擠兌。她平日裡自然不打照面，能避則避，但真事到臨頭，卻也不能任人欺負。如今她在林傢什麼都沒有，唯一狐假虎威的便是林錦樓的「寵愛」，她便扯上這面大旗，也並非全無倚仗。