春菱一面笑著應和，一面給香蘭使眼色。香蘭暗贊春菱眉眼通挑，扶著薛氏進了屋。

春菱看了看滿院子的花木、嶄新的粉牆綠瓦和新鮮花樣兒鏤雕的窗子，長長出了口氣。她知香蘭一家原都是奴才，且是不受主人家待見的，縱有林錦樓後來送了僕役和銀子，只怕也難脫小戶人家酸氣。卻沒料到陳家居然住著這樣的宅院，雖不是極大，卻極精巧，屋子裡古董玩器字畫等物一應俱全，吃穿用度居然是中等人家的體面了。陳萬全眼皮子雖淺，可當了一陣子坐堂掌櫃，薛氏也在林家宅門裡服侍過的，二人雖不是極有氣派，但也勉強上得檯面。

春菱當下便收了輕視之心，暗道：「聽說香蘭一家脫了籍便買了這宅子，可知不是受大爺的恩惠，看來陳家是真的有些積蓄，香蘭長得品貌都好，聘個殷實地主家做大奶奶都使得，大爺若是好脾氣性子，知道疼人還罷了，可他花名在外，又霸道，怪道香蘭不願進林家了。」想了一回，打起精神指揮婆子和丫頭們收拾去收拾屋子。

原本林錦樓留給陳家一個劉婆子，一個叫花菜的小廝，見香蘭回來竟有這樣大的排場，都覺著有了盼頭，劉婆子對花菜道：「甭瞧著陳老頭是個吝嗇小氣，無甚見識的，他倒娶了個賢惠心善的老婆，更生了個有造化的女兒，陳家清淨事少，你我二人好生伺候著，比在府裡頭還強呢。」二人一個聽從春菱差遣，一個出去跑腿兒買東西，愈發盡心竭力。

這廂堂屋裡早擺了一桌飯菜，一家三口在飯桌前圍坐。陳萬全到底疼愛女兒，雖覺著自己方才一番話沒錯，可也不願惹香蘭不快，便陪著笑臉，又是夾菜，又是斟酒，還將這些時日給香蘭買的衣料、首飾等捧出來讓她看，討女兒歡喜。

香蘭心裡長嘆，到底是一家子的親父女，方才那點不快也便煙消雲散了，見陳萬全的腰腿已好得七七八八，走路雖還要拄拐，但已無大礙，也不由鬆了口氣。

一家人用罷了飯，陳萬全因心裡高興，多吃了幾盅，回房睡去了。丫鬟們撤去殘席，香蘭便把花菜叫過來，抓了一把錢給他，道：「我娘這兩日身上有些不自在，你去請永仁堂坐堂的褚大夫過來。」花菜答應著去了。

不多時，褚大夫果然到了。劉婆子將人引到廂房，一眾丫頭們迴避。香蘭和薛氏都坐在床上，下了帳子，薛氏先伸手，劉婆子在她手上蓋了帕子，褚大夫診了一回，道：「太太氣血弱，無甚大病，只吃兩劑補氣血的方子便好。」

香蘭道：「我母親至今無子，想再生一胎，不知大夫看是否使得？」

褚大夫道：「太太體寒，積勞虛損，應該有腰背強痛之症，恐早年生養時落了病根，想再續一胎不易，需慢慢調養，大補才是。回頭老朽開兩劑方子，煎服一陣再做診斷。」

薛氏近來也求醫問藥，大夫都是這樣回答，心裡雖失望，但也慢慢慣了，將手收了回來，對香蘭嘆道：「子嗣都是命中註定，罷了，我也死了心，只要你好好的，便比什麼都強了。」

香蘭握了握薛氏的手，命劉婆子給褚大夫端茶之後出去守在外頭，也將手上蓋了帕子伸出去，請褚大夫診脈。

褚大夫將她左右手都診了一回，拈著鬍鬚道：「這位太太心氣虛而生火，少氣心悸，血虧氣滯，以至月信不調，又因肝火旺克脾胃，不思飲食，四肢沉滯。我探這位太太的脈息，便知是個聰明要強之人，只是思慮過重，近來恐有不順心隨意之事，加之體寒腎虧，若不仔細調養，也應是子嗣艱難。」

香蘭聽了一怔，忙追問道：「子嗣艱難？是不好生養了？」

褚大夫道：「如今年輕，調養還不難，只需吃人參、當歸、黃芪、白朮、茯苓等配的藥丸子，活絡經血，養心安神，太太雖身子虧，可喜不是虛不受補，這般調養下去，過個一年半載的便無事了。」說完出去，坐在外頭，提筆開始寫方子。

香蘭坐在帳子裡鬆了一口氣，暗道：「永仁堂的褚大夫看婦科調氣血是有名的，且為人方正，很有醫德，他若是說我不好生養，只怕確是難懷身孕。這般極好，否則府裡連個煎避子湯藥的地方都沒有，倘若真有了孩子，就真個兒是難脫身了。這壞事如今倒是個好事。」

一時褚大夫開了好藥方，香蘭命劉婆子進來，拿了一封厚厚的紅包賞了，引了褚大夫出去。