「對，這事早就是有耳聞的，原有個夏舉人就是因為瞧上他們家姑娘，硬生生讓人擼了功名……」

「嘖嘖，不看不知道，陳家本是個絕戶，生個好姑娘，這是要飛黃騰達了！」

且不論旁人如何議論，香蘭一下馬車，便瞧見陳萬全和薛氏站在門口眼巴巴的盼著，香蘭一見眼眶就酸了，忙上前扶住薛氏，叫了一聲：「娘。」淚就滾了下來。

陳氏夫婦便紅了眼眶，陳萬全方才被香蘭回家的陣勢驚呆了，這會兒瞧見女兒才回過神，忙不迭用手背抹眼睛。

春菱忙勸道：「姑娘若是跟家裡人敘舊，還是回屋裡，門口風大，留神別吹病了。」

香蘭連連點頭，挽著薛氏的手往裡走，直到一家三口進了堂屋，春菱方才命長隨收了黑布，又將幾箱子東西抬進來。

卻說堂屋內，薛氏上上下下打量香蘭，只見女兒還是瘦了些，頭上戴的，身上穿的，皆是爭光耀目，可原先明朗爽利的樣兒不見了，瞧著內斂木訥，顯見過得並非順心隨意。薛氏心裡一沉，臉色也嚴肅起來，心裡有話，礙於有旁人在不好問出口。

陳萬全卻滿面紅光，哈哈大笑道：「閨女，我一看就知道你在林家過得好，瞧你這一身穿戴，只怕宮裡的娘娘也就這樣了罷？再瞧你今兒回來的排場，嚯，竟然有官兵護送著來，六個隨從外加貼身丫頭，老媽子，媳婦子，小丫頭子，我的個親孃老子玉皇大帝，就算縣太爺夫人出門，也不一定有你體面呢！」說著又忍不住哈哈笑起來，洋洋自得，只覺腰桿子又硬了兩分，搖頭晃腦道：「不錯，不錯，誰能想到，我竟然成了林家大爺的老丈人，我看日後誰還敢來惹我！」

這一番話把香蘭氣怔了，道：「爹爹別往自己臉上貼金，‘林家大爺的老丈人’這話你真說得出口。」

陳萬全瞪圓一雙小眼道：「我怎說得不對了？如今你跟了林大爺，我難道不是他老丈人？我說閨女，你那倔強性子可得給我收了去！好好伺候著林大爺，且不論你爹這條命全賴他救的，如今你這一身的榮華富貴，可都是人家給的呢！這可是個金飯碗，你可得好好的捧牢了。」

香蘭冷笑道：「我是發誓不給人做小老婆的，如今成了這幅模樣，任人作踐，爹爹還當是體面，硬往自己臉上貼金，你以為我在林家是什麼？我不過就是個下賤人，是個小貓小狗似的玩意兒，林大爺後院裡多少姬妾，外頭多少相好，如今不過是圖我新鮮，才願意捧著，你若是貪圖這個風光，眼下可要好好受用，否則你女兒一朝人老珠黃，不得人待見了，別說你這‘林大爺老丈人’的體面全沒了，興許連個奴才都不如！」說罷站起身，頭也不回便往外走，走到東廂房，「咣」一聲便關了門。

薛氏在屋裡急得跺腳，指著陳萬全道：「你呀，你呀，閨女好容易回趟家，你又說這些不相干的，戳她心窩子的痛處，是不是老糊塗了！」

方才香蘭一番話，本就說得陳萬全有些訕訕的，一聽薛氏這般說，愈發惱羞成怒，跳起來道：「我說這些有哪句話不對了？如今她是翅膀硬了，以為自己做奶奶風光了就敢頂撞她老子！」口中罵罵咧咧，想大聲嚷嚷，又怕外頭跟來的下人們聽見，只得強行忍住，可口中仍小聲咒罵不止。

薛氏恨得瞪了陳萬全一眼，便追了出去。

春菱正在跟小丫頭子在東廂房裡收拾東西，見香蘭進屋，臉色含怒，不由吃了一驚，香蘭道：「你們先出去。」春菱也不敢問，只好領著人關門去了旁邊屋子。

香蘭坐到床上，登時淚如雨下，捂面哭了起來。她在林家，只覺自己是為了活著而活著，每天睜開眼任憑丫鬟們給她穿鮮亮衣裳，戴名貴首飾，打扮得花枝招展的博林錦樓歡心，只因他開心了，自己方才有好日子過。她每日不過畫畫，看書，然後坐在窗前發呆，有時候能聽得從鸞兒抱著琵琶唱曲兒，近來最常唱的便是：「朝喜花豔春，暮悲花委塵。不悲花落早，悲妾似花身……」那一把嗓子極好，音韻婉轉，悲悲切切，她常常抱著膝痴痴聽著。鸞兒唱多久，她便聽多久。林錦樓後宅裡的女人，她無一絲嫉妒，反有種憐憫，不過是同她一樣的可憐人罷了，只是她們卯足了力氣爭寵，她卻沒這個心。

有時她也想讓自己活得自在些，想那些沉得發悶的糟心事豈不是自尋煩惱，這一輩子怎麼不是過呢。只是林錦樓並非良人，她天生又是寧折不彎的性子，如何也糊弄不過去。她這次回家，本想悄悄同父母露個口風，一家人坐一處想個法子，如何離了林家，孰料陳萬全竟是一副榮有性焉的模樣。香蘭的心登時灰了一半，這些時日里積攢的委屈一齊湧上心頭，淚便收不住了。