瓔珞道：「珊瑚姐，你且等一等再去尋三姑娘，我有話跟你說呢。你瞧見沒有，今天四姑娘可是一步都不離開大太太呢，往日里可沒那麼親近。」

珊瑚道：「瞧見了，唉，不是太太肚子裡託生的怎麼辦呢，只能如此了。還是咱們姑娘命好，甭看老爺平日裡不管不顧的，對三姑娘的婚事還是極上心的。」

瓔珞冷笑道：「老爺是惦著讓三姑娘攀高枝兒去呢，我聽說老爺想把三姑娘嫁給永昌侯。」

珊瑚吃了一嚇，道：「永昌侯？他……他都多大年紀了？能當三姑娘的爹了！」

瓔珞道：「四十出頭，前年死了老婆，如今要娶填房呢。正值兵部候補提了他的缺兒，掌了實權，老爺就動了心了。」

珊瑚遲疑道：「你……你是怎麼知道的？」

瓔珞道：「昨兒個二老爺跟太太說的，太太死活不肯答應，老爺還打了太太一巴掌，說此事就這般定了，無轉圜餘地，還說永昌侯能看上三姑娘是天大福氣，旁人求都求不來的。你昨天到大太太跟前幫著操持，故而不知道罷了，眼下還瞞著三姑娘，倘若她知道，還指不定鬧出什麼事來呢！」

「這事只怕不成罷，別說太太不答應，老太爺、老太太也不一定應允的。」

「那也不一定，永昌侯雖說年紀大些，但年富力強，逢年過節的都要進宮受皇上召見的，立了些戰功，也頗有頭臉，跟咱們大爺也是老相識，聽說家底子厚實著呢，還有一座大園子。填房也是正經的主子奶奶，永昌侯夫人，進宮都要穿從三品的命婦霞帔，咱們老爺不過才是個五品，若不是林家的根基在這兒，三姑娘還算高攀了。」

「話倒是不錯，倘若真當上永昌侯夫人，那體面尊貴卻是連二姑娘都沒法比的。二姑娘不過才嫁了鎮國公的二公子，襲不得爵，只能自己掙命搏個功名罷了。」

後來二人又絮絮說些什麼，林東繡全然沒聽見，只是怔怔坐在那兒。那個沒有見識，沒有頭腦，沒有口齒的林東綾竟然尋得一門上等體面的婚事！憑什麼？莫非只因為她是太太肚子裡託生的，投了個好胎？除了出身，她哪一樣不比林東綾強！

林東繡攥緊了手裡的靶鏡，方才的春風得意，躊躇滿志盡數化成了灰。

林東繡年紀雖小，卻比誰想得都明白，女人家麼，成親嫁人不過找個後半生的指望，那人風度翩翩英俊少年，不過是錦上添花，最終還是要瞧他官職大小，家世幾何。她庶出的長姐林東紈倒是嫁了個瀟灑的白面書生，雖說也是官宦子弟，可到底差了一截，如今夫君讀書不成，家裡用度都要看婆婆臉色，少不得自己拿嫁妝貼補，過得不順心隨意。跟她閨中相好的小姊妹，本是個家裡不受待見的庶女，行動做事都縮手縮腳的，後來嫁了個五旬的鰥夫，可正經掌著實權，從此搖身一變，穿金戴銀不說，渾身的氣派都出來了，與原先判若兩人。她默默看在眼裡，便發誓要找一門貴婿，管他年歲大小。如今她萬分瞧不起的林東綾竟然得了這樣一樁姻緣，林東繡心裡又羨又妒，頗不是滋味。一時也沒了打扮的心思，懶懶的將胭脂和鏡子收了，掀開簾子往外走。

珊瑚和瓔珞早已不見人，林東繡無精打采的往回走，忽然心灰意懶，縱然她在酒宴上再壓倒眾人又如何？高門第的如何瞧得上她，那門第差些的，又豈是她願意屈就的。她自幼就是爭強好勝的性子，一心要出人頭地，如今在婚事上矮了林東綾一頭不止，讓她如何咽得下這口氣。

林東繡越想越煩，筵席也不去了，心事重重的走到園子裡。只見白柳橫坡，樹葉逐黃，小徑上已有點點落花，雖是秋高氣爽，豔陽高照，林東繡也覺得蕭瑟悽清，忽見有一眾穿紅戴綠的丫鬟手捧著大托盤，上有珍饈美味，從抄手遊廊上款款而過，心裡愈發難受起來，暗道：「也只有正房太太肚子裡託生的女兒成親才有這樣氣派的場面，我這樣沒人疼沒人憐的，不知今後要流落到什麼地方去。」

自傷自嘆，穿過湖上一座曲橋，往一處假山來，想到這裡有一處羅雪塢，原是給曹麗環住的，後來曹麗環搬了去，這地方空下來便成了擺放花草之處，前些日子她跟林東綾還到此處挑了兩盆花，因想：「這屋裡有盆秋海棠，開了碗口大的花，正好剪一朵簪在鬢髮上，配我這衣裳正合適。如今只有打扮出眾才能脫穎而出，保不齊能碰到什麼機緣呢。」便往羅雪塢來，到門口卻見門鎖了。

原來羅雪塢的婆子們都四下散去吃酒耍樂，她便轉到後門，剛到窗戶底下，便聞得當中有細細說話之聲，彷彿一男一女。林東繡嚇了一跳，這內宅內院，怎會有男人出現？便大著膽子將窗戶紙捅破，往裡一瞧，只見林東綾正和一個年輕男子相偎在一處。

林東繡幾乎唬破了膽，蹭蹭往後退了兩步，胸口怦怦直跳，卻又忍不住乍著膽子湊過去往內看。