鸞兒一聽這話，哭聲便小了，吉祥又趕忙哄兩句，忙不迭攙起鸞兒送她出去了。

屋裡頭都靜靜的，眾人只覺得沒意思，楚大鵬訕訕笑了笑道：「看來是美人恩重，小弟便不奪人所愛了。」

林錦樓笑道：「會彈唱的丫頭也不難得，回頭替你留意好的，調教一個就是了。」

謝域忙又提起旁的話，把這一節掀過，暫且不提。

卻說鸞兒驚魂未定，唯恐林錦樓將她送人，回去免不了又哭一場，寸心少不得又把書染請來。書染聽了此事來龍去脈，不由急道：「這樣場合怎是去得的，雖說隔著屏風，可到底不像樣。你當時就該塞給蓮心和吉祥些好處，讓他們回稟大爺，就說你不在房裡，或是同我一起家去了，何苦攬這事在身上！」

鸞兒哭得抽噎，道：「我……我這是……這是想讓大爺聽了曲兒……記起我的好處才去的……大爺一回來就跟那小妖精一處……這讓我怎能有身孕呢……沒有身孕，又哪來的體面……」說著趴在床上哭起來。

書染狠狠戳了鸞兒的腦袋，道：「你這是殺雞取卵！出去唱曲兒，跟粉頭一樣供爺們找樂子，你的名聲豈不是毀了。你也不想想，即便你去唱曲兒，大爺也不一定能來。日子長著呢，只會爭這一時之氣，你可真真是氣死我了！」

鸞兒哭得愈發厲害了，道：「那讓我如何，人家夠傷心的了，這也不對，那也不對，大爺又要把我送人，還不如讓我死了呢！」

書染聽鸞兒說這話，登時有些坐不住，轉回身出來，到前頭廊底下，把雙喜叫來詢問此事，雙喜素與書染交好，便笑道：「本也沒什麼大事，幾位公子爺們聽說大爺府里納了新人，非要惦記著瞧瞧，大爺說新人是個尋常婦道人家，沒甚可看的，說自己房裡有個極會彈唱的小妾，請鸞兒姑娘出來唱了兩首。後來楚公子想討了鸞兒去，鸞兒姑娘嚇壞了，哭了一場，大爺也沒答應，末了打算把新採辦來的小戲子，當中有個叫豔官的送給楚公子，畢竟是父一輩子一輩長久的交情了。」

書染嘆口氣，暗道：「鸞兒素是沒心眼子的，她也該知道，她是大爺房裡的人，大爺那個心性，怎能把她送人呢，她萬不該在賓客跟前哭，倒顯得小家子氣了。」又想道：「大爺對香蘭確有些不一般，這樣的場合，竟把鸞兒推出去當了擋箭牌，想來是因為香蘭跟他彆扭的緣故，爺們都這樣，一身賤骨頭，越得不到的反倒丟不開手。」慢慢想著回到房裡勸了鸞兒兩句，又指點一番。

此時只聽寸心扒著窗戶道：「大爺回來了。」書染一瞧，果見到林錦樓從外走進來。她立時站起身，對鸞兒道：「我這就去讓大爺過來瞧瞧你，記著我方才囑咐你的話，什麼該說，什麼不該說。」說罷起身出去。

鸞兒也一骨碌從床上爬起來，忙對著鏡子梳理鬢髮，見臉上滾滾的眼淚鼻涕和著脂粉在臉上花成一團，再梳妝已來不及了，便拿起帕子抹了又抹，急切得手都有些發顫，又偷眼往窗外往。

只見書染走到林錦樓跟前說了些什麼，林錦樓停住腳步說了兩句，往她住的房子瞧了瞧，鸞兒的心立時提到嗓子眼兒，卻見林錦樓對書染交代了什麼，揮了揮手，又邁大步往正房去了。書染站了片刻，慢慢的走了回來，鸞兒一疊聲問道：「大爺怎麼說？是不是換個衣裳就過來？大爺剛吃了酒，我打發寸心去廚房要個解酒的湯……」

書染彷彿蔫了一半，幽幽道：「別忙了，大爺不來。跟我說，他今兒不過來了，你唱得好，回頭他好好賞你。你上次同他說想要一對兒鐲子，他這次出去得了一副，回頭打發人給你送來。」

鸞兒只覺兜頭一盆冷水潑下，目瞪口歪，身子一栽歪便坐在床上。她豁出尊貴體面，賠上名聲，費勁熬力的唱了這些曲兒，林錦樓卻連一面都吝惜給她，不過是一副鐲子打發了事，全然不在意的模樣。

鸞兒定定坐著，彷彿痴了過去。書染和寸心面面相覷，又拉又勸，忽然聽鸞兒淒厲的「啊啊」大叫，伸手將床上的琵琶撥到地上，只聽「啪嚓」一聲，那好一把琵琶便摔了個四分五裂。

卻說畫眉正站在窗前逗弄著鳥籠裡一隻黃鸝。喜鵲抱了一床被過來道：「秋風漸涼，晚上給姨奶奶換床厚被罷。」見畫眉望著外頭，靠在窗欞上，臉上笑得別有深意，便探頭往窗外看看，問道：「姨奶奶看什麼呢，這麼高興。」

畫眉掏出帕子擦了擦手道：「看大戲呢，精彩著吶。」說著往屋中走，在貴妃榻上坐下來，捧起茶吃了一口，「鸞兒那小蹄子可是偷雞不成蝕把米，你瞧她方才打扮得妖妖嬌嬌抱著琵琶走了，那是給前頭的爺們兒彈琵琶唱曲兒去了。大爺在前頭招待的賓朋縱然是自小一起長大的兄弟，玩慣了的，可也萬沒有讓房裡人讓人取樂出去的道理。可見大爺壓根兒就沒把她放心上，嘖嘖，可憐她還把自己當一盤大菜。平日裡沒少耀武揚威，今兒個可吃一遭虧。大爺剛回來，書染就過去攔，大爺扭頭就去了正房，嘁，白舍了一回臉，連大爺一面都沒撈上，我都替她不值哩。」

喜鵲笑道：「她哪怕有姨奶奶一半精明，也不至於如此。」

畫眉歪在引枕上，手支著額頭，冷笑道：「大爺正在新鮮頭上，哭鬧邀寵都沒用，你得不哭不鬧，溫柔小意的等著，比誰能熬到最後。」畫眉一字一頓，那嫵媚的眉眼之間，竟有隱隱的寒光。