鸞兒道：「啞了就是啞了，回去稟大爺，我唱不了。」

蓮心無法，急得直搓手。吉祥卻在不遠處站著，料定蓮心不是口齒伶俐之輩，請不動鸞兒，便走過來，滿臉陪著笑道：「鸞兒姑娘，大爺巴巴讓我過來親自請你過去呢。快換身衣服，請罷。」

鸞兒冷笑道：「今兒個天皇老子請我來也沒用，我嗓子啞了，唱不得了。」

吉祥道：「大爺的脾氣你也知曉，怎麼能不去？況且都是大爺極相熟的朋友，請你去不過隔著屏風唱罷了。我聽小廝們說，大爺在別人跟前誇口你唱得好聽，說全金陵都找不出一個像姑娘這樣唱得好的。三爺都眼紅，說老太太怎麼單把姑娘這樣生得美貌又會彈唱的丫頭給了大爺，分明是偏心呢！」

吉祥一番話哄得鸞兒臉色舒緩，掛上了笑道：「三爺也真是，當著這麼多人的面，嚼這個做什麼。」

吉祥笑道：「還不是姑娘唱得好。今兒個你隔著屏風唱一曲兒，露這麼一小手兒，讓大爺面子裡子全有了，這一高興，還指不定賞姑娘什麼呢。」看香蘭已帶著人回去，便壓低聲音道：「姑娘不是憋著一口氣麼，這可是個機會，莫非姑娘還想讓大爺今兒晚上回正房住？」

鸞兒漲紅了臉，啐了吉祥一口：「呸！狗嘴裡吐不出象牙，再說就撕你嘴！」可這話已觸動她心思，鸞兒臉上若有所思，扭身回去要換衣裳。

寸心跟在身後勸道：「姑娘，這可不能去，姑娘是大爺房裡的人，怎能隨便去給外男唱曲兒消遣呢，這傳揚出去未免不尊重，太太心裡不喜，姑娘的體面還要不要了？」

鸞兒腳步放慢，想了想又往屋裡走，道：「你也瞧見了，大爺一回來就去正房，跟那小賤人在一處，倆人如膠似漆呢，在這樣下去豈有我的立足之地？我今兒個好好唱上兩首，引得大爺側目，晚上到咱們這兒歇了，也好讓他記起來往日恩情，早日懷上身孕。」說著推門進屋，翻箱倒櫃開始挑衣裳。

寸心道：「大爺要是真心疼姑娘，就不該讓姑娘出去唱這個曲兒！」急得想去找書染，又想起書染用過午飯便家去了。

鸞兒道：「吉祥說了，隔著屏風呢，誰都瞧不見我，有什麼不尊重的？再說，大爺讓我去，我還真能使性子不去？」

這最末一句倒是讓寸心閉了嘴，長吁短嘆的幫鸞兒穿衣裳梳頭。

吉祥正在外頭廊下等著，不多時見鸞兒出來，穿了一件纏枝桃花刺繡鑲領粉綠對襟襖兒，沉香色鳳縷的裙兒，頭上珠環翠繞，鳳釵半卸，臉上脂光粉豔，懷裡抱著琵琶，正是嫋嫋婷婷。

吉祥不敢怠慢，引著鸞兒來到花廳，從側門進去，在屏風後坐下。

屋中眾人只聽得環佩叮噹，又有一陣脂粉香傳來，便知到了。鸞兒調了調琵琶，道：「妾在此，不知諸位爺想聽什麼曲兒？」聲音嬌滴滴的，眾人心都癢起來，直想瞧瞧屏風後頭到底是什麼佳人。

林錦樓用眼去看那幾人，楚大鵬道：「就唱‘嫋晴絲’一套罷。」

鸞兒便撥弄琵琶，唱起來道：「嫋晴絲吹來閒庭院，搖漾春如線。停半晌整花鈿，沒揣菱花偷人半面，迤逗的彩雲偏。我步香閨怎便把全身現……」真個兒千迴百轉，尤為動人。