林東繡道：「大哥哥就是成天忙忙碌碌的，見不著人影兒。」湊近書染，低聲問：「他新收的那位呢？還住正房呢？」

書染道：「可不是，還住著呢。」

林東繡撇嘴道：「小狐狸精，就是長了張臉蛋兒，真是有手段的。」

書染道：「她也不容易，總惹大爺生氣，大爺臨走前……」想到此處頓了頓，覺著跟個未婚的姑娘家說這個不合時宜，便連忙住了嘴。

林東繡追問道：「臨走前怎麼了？」

書染便含糊道：「反正她惹了大爺不痛快。」心道：「香蘭在床上躺了好幾日，昨兒個才能下地，也真是造孽……」

林東繡冷哼了一聲。

書染又同林東繡說了些閒話，便領著小丫頭子回去了。進了院子瞧見小鵑正抱著一盒子東西往屋裡走，便上前道：「你這是做什麼呢？」

小鵑道：「香蘭姐說要畫畫兒，讓我找些紙來，我尋來了她又說不對，講了一通什麼生宣熟宣的，這紙還分生的熟的？還有筆，什麼狼毫羊毫，我哪裡分得清呢，方才在小庫房裡翻出來些，我就一股腦兒全拿來了。」

書染看了看道：「這都是不得用的，回頭我去尋些好的來。」說著同小鵑一起進了屋。

只見香蘭端端正正坐在林錦樓設在正房的書案後頭，穿著桃紅繡金竹葉五彩花卉紋樣的褂兒，月白的綾緞裙兒，頭上挽著髻兒，一副家常打扮，臉上脂粉不施，卻顯得比前幾日有精神了。她前頭攤開一張紙，上頭已畫了一朵花兒。

書染上前笑道：「哎喲喂，你還有這樣的雅興，快讓我瞧瞧畫得是什麼。」

香蘭含笑道：「閒著沒事，鬧著玩罷了。」

書染將畫捧起來，咂了咂嘴道：「畫得這樣好，還說是鬧著玩。」又道：「要這些畫畫的東西，要去後頭的箱子裡找，全是大爺先前用剩下的，都是好東西，應還有一半能拿出來使，缺什麼列個單子，回頭讓廊底下的小子們採辦就是了。」

香蘭吃驚道：「大爺用剩下的？」

書染笑道：「大爺小時候老太爺說他性子太烈，恐他怒急惹出大事，便讓他琴棋書畫修身養性，請了好幾位師父教他，還有人來上門求字求畫兒呢，後來大爺公務漸忙，這些東西就扔下了。」

香蘭心道：「林家也是累世簪纓，子孫不說精通詩詞楹聯、琴棋書畫，也是能侃侃相談的。上門求字求畫倒不稀奇，前世我大弟，稍會寫字作詩，清客就都來求，其實只不過為了討好主子，趨炎附勢罷了。林錦樓那個蠻橫的混賬東西，渾身上下也沒根風雅的骨頭。」