屋中，暖月等人團團圍著香蘭說話，見她興致不高，知她早晨吃了林家幾位哥兒、姐兒的排頭，許是悶在心裡不舒坦，便識趣的告退了。汀蘭磨磨蹭蹭的，走到門口又折回來，來到香蘭跟前，陪著笑道：「聽春菱說，你穿的裙子缺根桃紅的絡子，我得了閒兒打了幾根，系衣服上也好，繫腰上也好，還有幾個小的，穿上玉石、珠子就能當扇墜子，你瞧瞧看喜不喜歡。」說著拿出一個小布袋子，都倒在床上。

香蘭一瞧，果見幾根絡子，打得極精緻，有桃紅的，有松花的，有嬌綠的，有大紅的，顏色不一，活計十分鮮亮。

香蘭抬頭，見汀蘭滿面討好，心下就明白了，暗道：「當初我被趙月嬋關了發賣，汀蘭來給我送吃的，我求她給宋柯傳個訊息，她因害怕便拒絕了，這一遭我又回到林家，她是怕我記恨罷了。其實她當初肯來送吃的給我，我便已承了她天大的情，日後感激不盡的，都是在這世上討生活的人，誰能沒個難處，她又何必這般呢。」她抬起頭，見汀蘭眼眶發青，脂粉都遮不住，知道她這兩天必然點燈熬油的打這幾根絡子，心裡不忍，便不大想收，可知道若自己不收下，汀蘭只怕更胡思亂想。打起精神笑道：「都是極好的東西，這麼點子小事還想著我，倒讓我心裡不安了。」指著一條松花色的，道：「這條好看得緊，一會兒我就絡在荷包上。」

汀蘭見香蘭笑著說喜歡，不似作偽，待她仍然親熱，不由鬆了口氣，笑道：「若是絡荷包上，我就再做幾條穗子，垂著才好看。」

香蘭見左右無人，便壓低聲音道：「姐姐不必這樣忙的，當初我剛進府，姐姐就多有照顧提點，後來趙月嬋要賣我，姐姐還冒險給我送吃的……我心裡都有數。」說著握了握汀蘭的手。

汀蘭登時會意，心裡有些愧，還有些暖，道：「好香蘭，你是個厚道人，這樣說真讓我不知該說什麼了……」

一語未了，有個穿著絳紅掐牙背心的體面丫鬟端著個八角捧盒進來，笑道：「二姑娘打發我來給香蘭姑娘送點子東西。」

香蘭認得她是林東綺身邊的大丫鬟踏莎，連忙起身道謝。踏莎開啟捧盒，只見裡頭是兩瓶兒新茶，一盤子時鮮果子，另還有一小碟兒點心，都是尋常見的東西，但勝在新鮮。香蘭明白，這東西不在乎貴賤，林東綺這般做是為了給她長臉，為著還她當日的人情。香蘭苦笑，心道：「原先我在林家無依無靠，只盼著能有人能當個靠山，能過得輕鬆些，結果雪中送炭的少，作踐傾軋得多。如今我無意在此，反倒一個個來給我長臉，可又有什麼用呢。」不過到底感激林東綺，正愁沒東西還禮，忽想起抽屜裡有兩匣宮粉，便取出來遞與踏莎道：「正好你來，請拿回去給二姑娘用，代我好好謝她。」

踏莎一見便笑道：「喲，這可是揚州進貢宮裡的玉簪粉，可是難尋覓，先前我們姑娘有一匣，用盡了就再尋不著了，想不到今兒個這一遭來得巧，能見著這稀罕物。」對香蘭道了謝，春菱又給她抓了一把錢，方才走了。

一時無事。

卻說林錦樓說自此後天天回知春館住，將一干人等忙得人仰馬翻，先是將書房裡林錦樓的衣服和被褥都搬回來，又把房裡的簾子、椅搭、桌圍、床褥都換成顏色鮮亮的。蓮心、暖月的人捧著幾色窗簾、床單等請香蘭過目。

香蘭一瞧，見不是緙絲的就是織錦，還有二色金，均是昂貴之物，便問道：「這些東西給我看做什麼？」

蓮心笑道：「大爺說屋裡瞧著沉悶，讓換些豔麗的，讓姑娘拿主意。」

香蘭一怔。今日林錦樓問她與宋柯之事，她沒忍住便刺了一句，本以為林錦樓會再打她一巴掌，誰想他氣呼呼的走了，如今又讓她來挑簾子的顏色。真是笑話，她又不是知春館當家作主的人，讓她挑，豈不是逾越了？她抬頭看見蓮心殷勤討好的笑，便嘆口氣，懶得再想林錦樓葫蘆裡賣的什麼藥，便隨手指了個縷金線的梔子色柿蒂紋錦，道：「這個罷。」

蓮心一疊聲命人掛起來。

暖月湊趣兒說：「這個選得好，清淡爽眼，瞧著乾淨，金線閃閃亮亮彷彿會動似的。」

如霜笑道：「可不是，寓意也好，自古男婚女嫁都有柿蒂圖案的東西，取堅實牢固、人丁興旺的意思呢。」說著看了香蘭一眼，那幾人知道香蘭好性兒，也不怕趣著她，便都吃吃笑了起來。

香蘭一聽這樣的話臉就紅了，低下頭，心裡也煩惱起來，是了，倘若她不慎懷了林錦樓的孩子該如何？那豈不是更難脫身了？如今林錦樓妻位懸空，林家家規森嚴，應不允出現庶長子的罷？可也說不準，林錦樓是長子孫，至今膝下猶虛，林老太太和秦氏卯著勁兒給他房裡塞人，不就是為了讓他早日開枝散葉麼，前天她與林錦樓有了夫妻之事，可也未見有老嬤嬤來給她端避子湯……