吉祥自去回林錦樓話，道：「大爺，是知春館裡的銀蝶。」

林錦樓挑了眉道：「哪個是銀蝶？」

吉祥耳聰目明，已知道銀蝶惹了林錦樓不快，要被逐出去，便道：「就是偷拿了那個金馬，要讓大爺趕出去的那個丫頭。」

林錦樓冷笑道：「原來是她，真是個膽色壯的，剛要趕她，扭過身兒就發浪了，竟敢勾引男客。」

吉祥看著林錦樓臉色道：「那這事……」

林錦樓道：「順水人情，把她送給姓夏的，明兒個一早把他們一家子全給我賣了，不準再留下。」

吉祥忙道：「她爹是個二莊頭……」

林錦樓瞪了他一眼。吉祥立刻打了自己一嘴巴道：「是，明白了，生養出這樣女兒的一準兒剛不是好貨，這樣的狗東西都得一併賣了，省得攪合雞犬不寧！」

話說夏芸正悔得不行，卻見吉祥進來道：「我家大爺說了，既然夏舉人要抬舉銀蝶，便將她送給夏舉人了。」說完拍了拍雙喜的肩膀，帶著人徑自走了。

銀蝶方才回魂，只覺像做了一場夢，緊接著便喜氣盈腮，摟著夏芸胳膊便要撒痴，夏芸卻覺出不對勁，連連逼問道：「你真是林家大爺派來伺候我的？那方才是怎麼回事？」

銀蝶含含糊糊，夏芸便明白了，心中暗想萬一林家記恨起來，自己的前程就算完了，一拍大腿道：「害苦我也！」披著衣裳唉聲嘆氣。

片刻，吉祥便來送銀蝶的賣身契。夏芸心驚膽顫打聽，吉祥笑道：「夏舉人不必慌張，我家大爺起愛才之心，見夏舉人喜歡這丫頭，才特意要送給夏舉人的。」

夏芸只覺茫然，一顆心到底落了地。銀蝶聽說夏芸是個舉人，心裡便愈發歡喜了，真個兒是柔情似水，軟語溫言，道：「我家大爺就是見你年紀輕輕就考了舉人，有心抬舉，才讓我來伺候的。」

夏芸由驚轉喜，只覺銀蝶的臉兒在燭光底下愈發嬌美，兩人便雙雙成了好事。

第二日，夏芸攜銀蝶告辭，只對韓光業說銀蝶乃林家所贈。韓光業見了銀蝶模樣，半邊身子都酥了，暗自嫉妒夏芸豔福，上一眼下一眼的往銀蝶身上瞟，卻因林錦樓叮囑不敢多說一字，一行人從林家告辭，暫且不提。

卻說銀蝶昨晚與夏芸男歡女愛一回，一路上還含羞帶怯，可一進夏家的門便瞧見有隻大白鵝撲上前便要啄她，銀蝶尖叫一聲，險些便要跌倒，夏芸連忙呵斥一聲將鵝趕了。銀蝶驚魂未定，環顧四周，又見那狹小半舊的院子和吱吱亂叫瘋跑的小孩兒，有個穿著粗陋的肥壯村姑坐在院裡搓玉米，見他二人便站起來，迎上前笑道：「三哥回來啦？」

銀蝶眼前一黑，險些暈過去。

眾人一見銀蝶便驚了，紛紛出言詢問，夏芸雖竭力做無事狀，卻忍不住得意道：「此乃林家贈的婢女，要給我作妾的。」

夏二嫂嘖嘖道：「不愧是大戶人家贈的，臉兒生得這樣俊。」

夏三姐兒伸手便往銀蝶頭上摸，道：「她頭上戴的花兒比香蘭的還好看呢！」

金氏也來摸銀蝶道：「這屁股不圓，只怕是不好生養。」

銀蝶見金氏一身窮酸，跟林家的粗使婆子似的，嫌棄得往旁邊一閃，擰著眉道：「別摸我！」

金氏登時就沉了臉色，冷笑道：「什麼金尊玉貴的人兒，不過個使喚丫頭，我還摸不得了？」

夏芸亦沉了臉色，呵斥道：「你說什麼呢？她是我娘，你該給她磕頭才是！」立時便讓銀蝶磕頭。

銀蝶這才知道自己有眼無珠認錯了東風，「哇」一聲大哭起來。銀蝶直哭得天昏地暗，夏家人人擰眉瞪眼。好在夏芸到底是個良善的，雖不喜銀蝶掃他顏面，卻也憐香惜玉，將銀蝶領到自己房中。銀蝶一見那小小一間廂房便愈發悲中從來，嚎啕哭了起來。

閒言少敘。這銀蝶跟了夏芸也無法，又聽說自己全家被髮賣了，便愈發惶惶，在夏家踏實下來，只一味躲在屋中。因她是林家贈的，夏芸叮囑家中不可太為難，夏家人雖不滿，也只冷嘲熱諷幾句罷了。夏芸跟銀蝶正是新鮮時候，夏芸柔著性子哄著，銀蝶縱有委屈，彆扭了兩日也逐漸好了起來。

卻說這一日，銀蝶正午睡，似醒非醒的時候，只聽夏二嫂道：「……叔叔的事不是我不肯幫，實是陳家不開面兒，我跟媒人去了，連門都沒給開。」

夏芸道：「前幾日我給二嫂二兩銀子，二嫂還拍胸脯說沒問題……」

「前幾日是前幾日，這幾日是這幾日。前幾日叔叔可曾從林家領個小佳人兒回來？嘖嘖，這兩日香蘭她娘也請媒人打聽合適人家了，我聽說了，人家有言在先，第一不給人作妾，第二不嫁有妾的男人。叔叔這事喲，我看難成了……」

「陳家當真這樣說？」

「那還有假？叔叔不信就問去！」

「那……那……」

夏二嫂冷笑道：「叔叔要肯捨得那小佳人兒，我便厚著臉皮再去陳家問去。」說完起身走了。

夏芸連忙追出去，口中道：「二嫂別走，這事……」

銀蝶一骨碌爬了起來，咬牙恨道：「呸！夏芸這窮酸黑心的爛好人竟然還打算娶別人！老孃委委屈屈跟了你這窮舉人便要體面做正頭娘子，作踐了我，還想讓我作妾，門兒都沒有！」咬了咬唇兒，暗道：「陳香蘭？莫非就是那個小賤人？」

當先便找了時機找夏二嫂套話，給了十幾個銅錢，夏二嫂便道：「叔叔相中的香蘭，原也是林家的丫頭，哎喲喲，如今可不一樣，家裡可闊氣了，買了個挺大的宅院，穿金戴銀，吃香喝辣，她爹當了大當鋪的坐堂掌櫃，早晚都有轎子接著送著。嘖嘖，你們都是先前在林家當丫頭的，香蘭倒真是個小姐命！」說完一扭腰走了。

銀蝶臉色氣得煞白，暗恨道：「陳香蘭那賤人，原在林家便害我，我被大爺趕出來全都賴她生事！如今陰魂不散，害我全家發賣，又來跟我搶男人了，我非要你死無葬身之地！」心中暗自琢磨，一計便已生成。

且說香蘭，這些時日關門閉戶倒也過得平安。香蘭對宋柯的念想漸漸放下來，卻也因此事清減了不少。陳氏夫婦疼愛女兒，如今家計逐漸富裕，便計較著買個小丫頭，託人牙子帶了幾個小女孩兒來。香蘭親自去看，挑了個九歲的小丫頭子，長得白淨俏麗，取了名兒叫畫扇，伺候筆墨，收拾家務，倒也乖覺妥帖。

這一日，香蘭正院裡侍弄花草，忽聽有人敲門。畫扇問了幾聲都無人應，只聽門口有人嚎哭道：「快讓奴見見陳家姑娘，若不開門，奴便一頭撞死在這兒！」

香蘭吃了一驚，忙將剪子放在石凳上，開門一瞧，只見銀蝶正跪在門口，見了香蘭便「怦怦」磕頭，引得街坊四鄰紛紛探頭來看。

銀蝶哭喊道：「陳姑娘，奴知道你跟夏芸夏舉人已經訂親了，卻不容家中有妾，如今夏老爺要把奴賣了，還求姑娘給奴一條活路！姑……不，大奶奶，發發慈悲罷！」

香蘭頓時愣了，她萬沒想到竟然是銀蝶找上門，滿口胡言亂語嚷著「夏芸」、「訂親」等語。見周遭人議論紛紛指指點點，不由皺緊了眉，去拉銀蝶的胳膊，道：「你胡說什麼？我何曾和夏家訂了親？」

銀蝶死活不肯起來，哭道：「大奶奶就是因為奴才惱了，要跟夏老爺退親。大奶奶，奴是林家送給夏老爺的，老爺就當我是個玩意兒擺設，他一顆心全在奶奶身上呀！奴只求奶奶莫要趕我走……奶奶若不答應，奴便一頭碰死在這裡……」說罷驚天動地的嚎啕起來。

薛氏在裡頭也聽見響動，走出來聽見銀蝶這話，頓時氣得臉色發白，罵道：「不要臉的賤蹄子，我們家閨女清清白白未許人家，你從哪兒來紅口白牙汙衊人，還不趕緊走！」說完兩腿發軟，便要癱在地上了。

香蘭心裡一沉，暗道：「銀蝶原本便不是好的，如今這是要害我名聲了。」招手將畫扇叫來，交代道：「去衙門找夏舉人，說他家的小妾跑到咱們家鬧事來了。」畫扇立刻去了。

香蘭轉過身，臉上已換了另一番形容。