香蘭與宋柯一同放了荷花燈，因夜色漸濃便不再久留，雙雙回了家。香蘭一夜好夢。第二日，宋柯仍去書院讀書。香蘭將屋裡屋外收拾一遭，把箱籠裡的衣裳都翻出來，一件一件疊整齊，分成幾堆往櫃子裡放。

玥兮笑道：「早就想收拾大爺的衣裳，卻沒得空。」

香蘭道：「有些衣裳穿得這樣舊，衣裳邊兒都磨白了，雖是樸素也不該是這樣樸素的法兒，大爺鎮日里迎來送往，打交道的都是世家子弟，有頭臉的官員鄉紳，旁的也沒什麼，最可惡的是有些狗眼看人低，憑著衣裳認人的混賬，可不能讓人小瞧了去。」一一指著道：「這幾件是新的，放在最上頭，讓大爺見客的時候穿；這些半新的，回頭換個領口袖邊，撒上熱酒用熨斗燙一燙就跟新的一樣了；這三件是有破損的，該補洞的補洞，補不上的地方繡朵花也就遮掩過去了，最可惜的是這件大毛衣裳，讓蟲子給蛀了，趕明兒個該讓管事再抬個樟木箱子過來；還有這幾件，洗得太舊或是衣襟上沾了油漬，問問大爺，他若不穿了就拿出去賞人罷。」

玥兮合掌道：「大爺每年做三四身應季衣裳，不過放在箱籠裡，有些做完便忘了，幸虧翻出來瞧瞧。」便喊來珺兮，跟著香蘭一道將衣裳收拾了，又找出合適的料子，縫縫補補。

玥兮忽嘆了口氣道：「唉，老爺若是活著，大爺也不至於穿這樣的衣裳，每年裁幾身新衣，這樣舊的早就不要了。」

香蘭道：「穿舊的倒也沒什麼不好，橫豎不出去見客罷了。」

珺兮道：「大爺是攢著銀子等中了舉之後上下活動打點呢，京裡那些官兒個個心黑，不打通關節，大爺怎麼能謀到好缺兒。」

正說著，便聽窗戶根底下有人道：「香蘭姑娘可在？」香蘭探頭一瞧，只見郭媽媽正站在屋外，急忙放下手裡的活計，從榻上穿了鞋子下來，走出去道：「媽媽怎麼來了，趕緊屋裡坐。」

郭媽媽滿臉堆著笑，握了香蘭的手笑道：「沒什麼，我今兒個過來是給姑娘賠禮的，我那閨女不懂事，言語裡衝撞了你，姑娘原諒她粗野沒見識，別同她一般見識，我回去也好好教訓她。」

香蘭立刻明白過來，定是宋柯去敲打郭媽媽去了，便笑道：「媽媽這是說哪兒的話，是我嘴笨，不知道哪句當說哪句不當說，還請芳絲姐姐多包涵了。」

兩人堆著假笑禮讓了一番，郭媽媽將手裡的食盒遞過去道：「這是今兒個早晨起來新蒸的雲片糕，拿來給你們幾個吃的。」

香蘭含笑道：「讓媽媽費心了。」回去又拿了一盒子八寶蜜餞，讓郭媽媽拎了回去。

香蘭卻有所不知，今天一早，宋柯去給宋姨媽請安，母女倆說笑了幾句，芳絲立在一旁伺候，見縫插針道：「給大爺做的褲兒已經得了，大爺瞧瞧，有什麼不可心的地方我再改。」說著把那褲子捧到宋柯跟前。

宋姨媽笑道：「芳絲熬了兩個晚上做得的，可不許嫌不好。」

宋柯欠了欠身，笑道：「不敢。」又看了芳絲一眼，「讓你費心了。」

芳絲的臉蛋立刻紅了，嬌羞的看了宋柯一眼，饒是她口齒伶俐，這會子竟說不出話，慢慢退到宋姨媽身邊去了。

宋姨媽和郭媽媽對了個眼色，兩人都是一副笑模樣。宋柯看在眼裡，微微垂了頭，片刻道：「芳絲這些年伺候母親盡心盡力，勞苦功高，只是年歲也漸漸大了，母親回頭留意給她找個好人家，到時候我也給她添一副嫁妝。」

話音未落，芳絲便白了臉，眼淚便在眼眶裡轉了，宋姨媽一怔，看了看郭媽媽，臉上有些尷尬，卻也不願違兒子的意，道：「說得是，自然不能虧待了芳絲。」