玥兮紅了臉，「呸」了一聲道：「胡說八道，看我擰爛你的嘴。」說著便欺身上去，珺兮連連告饒。

香蘭笑著支起炕桌，將筆墨紙硯擺好。玥兮的老子娘已經進來討了恩典，玥兮過了年便要出門子，是個江南布商的兒子，家裡有些田產，珺兮悄悄偷看過，回來說人長得精幹，是個難得的姻緣了。這幾日珺兮總打趣玥兮，姊妹倆免不了鬧一場。

香蘭心底裡卻羨慕她二人無憂無慮，忽聽門簾子響，香蘭抬頭一瞧，見芳絲走進來，手裡拿著一條褲兒，見屋裡正笑鬧，便微微繃了臉道：「快停手，快停手，鬧成這樣像什麼話？」又去看香蘭：「你也不管管，要是大爺回來看見這樣鬧騰成什麼體統。」

香蘭笑道：「芳絲姐姐‘一鳥入林百鳥壓音’，我不大懂管人，要跟芳絲姐姐多學學。」

芳絲冷笑道：「你不是說自己是大宅門裡出來的，難道就沒學過怎麼管小丫頭？」

香蘭仍笑道：「沒學過，所以方才不是說要跟芳絲姐姐學麼。」

芳絲只覺一拳打在棉花上，卻什麼都說不出。香蘭笑模笑樣的，讓她再挑刺便顯得刻薄了，心裡不由憋著火氣。

珺兮嘟著嘴從榻上下來，小聲道：「大爺都不管，她倒管起來了。」玥兮扯了珺兮一把，口中笑道：「芳絲姐姐快坐，我去給你沏碗茶。」扯著珺兮便進了裡屋，壓低聲音訓道：「芳絲在太太跟前得臉，她什麼心思你不知道？快少說兩句，別和她對上。」說完去倒茶。

這廂芳絲坐下來，看了看炕桌道：「你們做什麼呢？」

香蘭道：「給大爺做雙鞋，我正打算描個花樣子，在上頭繡個活計。」

芳絲忙道：「哎喲，幸虧我問了一句，否則你可就惹禍了。你不知道，大爺最不愛在衣服上繡花繡朵兒的，說那些都娘裡娘氣，他就愛那些素淨的。」說著挑起眼朝香蘭看去，臉上掛著假笑道：「就算想討好爺們，也得先摸清了爺們的喜好，你是是不是？」

香蘭心裡雪亮，也假笑著點頭道：「話是不錯，可也總比摸清了爺們喜好卻也不討不上好的強。」

芳絲臉色微變。

香蘭拿起毛筆蘸了蘸墨，若無其事道：「況且，我也不是討好爺們，我是宋大爺的丫頭，伺候主子本是應當應分的，更別提只是往鞋上繡個花樣子，我不過是盡我的本分。不比有些不安分的，一門心思琢磨要爬主人床，卻對外標榜自己如何忠心，別人如何下作，說來說去那點心思人盡皆知，又來唬誰呢？」

芳絲一拍桌子站起來，抖著嘴唇道：「你，你說這話什麼意思？！」

香蘭仍然笑笑著，把毛筆放下來，做出一副吃驚的模樣道：「芳絲姐姐怎麼生氣了？我方才說原先宅門裡的有些不安分的丫頭呢。」

芳絲一張臉漲得通紅，想發作說香蘭指桑罵槐，可若是這般說了等若認了香蘭方才說的就是她，一時上不了下不去的僵在那裡。

香蘭暗想道：「原先在林家，不過是熬日子等著放籍，所以事事容忍裝聾作啞罷了。如今既尋著了蕭杭，我也謀劃著要與他再續前緣，他身邊想作妖的便一律不能留。芳絲既已瞧了我不順眼，我也不必一味退避，先讓她知道厲害。正好得罪了她也瞧瞧宋柯是何作態，他要是對這丫頭憐香惜玉的，我自去還他救我們一家出林府的恩情，卻絕不能與之廝守了。」