歸家一瞧，見陳萬全夫婦都在家，他們夫婦二人自然歡喜，免不了一通噓寒問暖。這陳氏夫婦都是本分老實人，甚無心計見識，眼見女兒被林家發賣被毒打到悽慘的模樣，免不了提心吊膽唉聲嘆氣，卻也無計可施。幸而一道來了宋家，雖不及林家體面，但吃住也不是差的，方才有了些安心。

薛氏也悄悄跟陳萬全計較：「我瞧著宋大爺是個慈心人，不如咱們攢些銀子給女兒贖出來罷。她要是天天挨打受罵的，還不如拿根繩子勒死我。」原因家裡窮，薛氏也不做別的念想，如今香蘭拿了不少銀子回來，薛氏便動了替香蘭贖身的心。

偏陳萬全眼皮子淺，聽了薛氏的話便道：「女兒剛換個善心人家，天天綾羅綢緞穿著，山珍海味吃著，出來能享這個福？況且宋大爺的意思你沒瞧出來？他是看上咱們家香蘭了呢，倘若香蘭是個有福氣的，自此跟著宋大爺長長久久的過奶奶的日子，我就算撒手閉眼了也能放心。」

薛氏憂心忡忡道：「若真如此就好了，就怕宋大爺今後娶個母夜叉似的老婆，就跟林府裡那一位似的，咱們香蘭便有的是罪受了。」

陳萬全仔細一想也覺著薛氏說得有理，可他天生便不是頭腦分明的，過日子也是得過且過，遇了事能躲便躲，便道：「說不準大爺能娶個溫柔和順的夫人呢，你天天想這麼多作甚！」故而薛氏再提，陳萬全反而發火，他每日從鋪子裡當差回來，便買幾兩酒，喝飽了倒在床上矇頭大睡，再麼和鋪子裡的夥計高談闊論，全然不將此事放在心上。

唯有薛氏暗暗發愁，每次陳萬全不在，她都悄悄把香蘭塞給她的金子銀子及各色首飾等拿出來清點，盤算著等女兒再回來，便和香蘭合計，一同拿個主意。

如今香蘭回來，陳萬全自然歡喜，命薛氏炒幾個菜，一家三口團團圍著桌子坐了，香蘭特特給自己斟了一杯酒，笑道：「今日是有個天大的喜事，今早我跟宋大爺提了一遭，求他放爹孃奴籍，沒想到剛一提，宋大爺便準了。」說著從包袱裡將那文書拿出來。

薛氏喜道：「當真？」小心翼翼的將那文書捧在手裡。

香蘭笑道：「這個自然。」

陳萬全卻沉了臉，怒道：「糊塗，你去求這個作甚！沒有主人家，你讓你爹到哪兒討營生！況且你這麼一求，宋家便以為你有了外心，厭惡你要趕你出來怎麼辦？」又絮絮叨叨亂罵一氣。

香蘭愣了，心知她爹是個見識短的，心裡默默嘆息一聲，道：「宋大爺說了，日後請你去他家的當鋪裡當坐堂掌櫃，每年五十兩銀子，年底還有打賞。」又淡淡道，「莫非爹爹還上趕著去當奴才了？日後若是我愚笨，將來再觸怒了主人家，要被髮賣，好歹還能求求家裡，不似這一回，險些要被賣到窯子不說，家裡也跟著我受罪。」

薛氏也點了點頭，嘆道：「誰說不是，咱們都瞧見呂二嬸子那一家怎麼給連拉帶拽弄出去賣的，好好一家四分五裂，日後還能不能相見還不知道。」

陳萬全聽了「坐堂掌櫃」、「五十兩銀子」等就不言語了，臉上笑開了花，心道宋柯不正正是瞧上香蘭才給他這樣的體面麼，若是香蘭爭氣，跟著宋柯再生下一男半女的，他從此以後便是宋家的老丈人，到哪兒不得讓人高看一眼？想著心裡頭便舒暢了，臉上帶出了笑，又喝了好幾杯酒，倒在床上睡了過去。

薛氏悄悄將香蘭拉到一旁，道：「傻孩子，你怎的沒跟宋大爺提提，把自己贖出來？」

香蘭笑道：「我只怕一時半會兒的出不來，且走一步看一步罷。」

薛氏又道：「宋大爺真對你……他有這個意思沒有？」

香蘭想了想，斬釘截鐵道：「既是娘問我，我便也不瞞著，他是有這個意思，可我是不甘心給人作妾的。原本我計較著再過些時日跟他提給爹孃脫籍的事，可如今卻覺著不能等了。若他今天不同意，我原打算再哭求一番，誰想他竟然痛快應下來，這就好辦了。在宋家活計清閒，我畫了幾幅畫，讓爹爹託相熟的人賣一賣，把得的銀子攢起來，讓爹再辛苦些，多相看些古玩買賣，算上咱們以前的銀兩，積少成多，總能買房置地經營起來。我拖上兩年，定要想法子脫籍出去，若是宋柯真有意，便下聘禮來娶我為婦，若想納妾，便是他打錯了算盤，我自去另尋他人嫁了做正頭夫妻。」

薛氏聽了這話，只覺渾身都是力氣，卻又有些遲疑道：「這……這能行？只怕沒那麼容易罷？」

香蘭道：「行不行總要試試才知道，媽也多勸勸爹爹少吃些酒，多去做些正經事罷。」

薛氏連連點頭，母女倆低聲合計了一番。

此時聽見敲門聲，有人道：「陳叔在麼？我是夏芸，送東西來了。」

薛氏忙過去把門開啟，香蘭定睛一瞧，只見外頭站著個身量高挑的十八九歲的書生，生得白淨端正，雙目炯炯有神，鼻樑通直，嘴唇稍嫌厚了些，氣質文雅，彬彬有禮，身上一襲舊衫，卻漿洗得十分乾淨。