春菱剛要說話，卻瞧見迎霜等人從不遠處走來，連忙攥著那玉蛙急忙忙走了。待回了房，春菱坐在床上，還覺著胸口一陣亂跳。

她確實不大喜歡香蘭。她自詡才幹不差，一心要在丫鬟裡拔個尖，秦氏房裡能人太多，她熬不出頭，如今到了青嵐身邊，卻是被事事倚重。誰想憑空多出個香蘭，雖然不與她爭，可待人隨和，小丫頭子都喜歡她，又得了林錦樓的青眼，讓春菱多少有些吃味。可如今看了香蘭這番形容……春菱微微打個寒戰，匹夫無罪懷璧其罪，當丫鬟還是如她這般姿容平常的好。她到底不是心腸歹毒之輩，往日里對香蘭的嫉妒如今倒化成了可憐。就連她也不得不承認，香蘭為人和性子都是討喜的，謙和柔軟，不愛爭閒氣，也不搬弄是非長短，有什麼事求到她，也總是幫著盡心盡力做好。

只是幫她去臥雲院遞那玉蛙……春菱卻猶豫起來，她實在是懼怕趙月嬋，不想惹麻煩上身，可又想到香蘭流著淚哀求她「別讓大奶奶把我賣到窯子裡」，心裡一時搖擺不定。一夜都未曾好睡，第二日清晨，終一咬牙暗道：「香蘭真真兒是個可惡的，原先在房裡便噁心我，如今又給我出了這樣的難題，我若不幫她這一遭，一輩子的良心怎能過得去！」攥著那玉蛙便去了臥雲院。

進院子瞧見個丫頭正在澆花，便問道：「素菊呢？」那小丫頭認識春菱，知道春菱同林錦亭的通房丫頭素菊是當年一同進府的丫鬟，頗有些情義，便笑道：「三爺剛起床，素菊姐姐正伺候呢。」說著進屋把素菊叫了出來。

素菊笑道：「什麼風兒把你刮來了。」

春菱迎上前笑著說：「我這回來可是有事求你。嵐姨娘剛沒，屋裡事多，想求你得了閒兒幫我做些針線。」

素菊道：「這有什麼難，你且等等，待三爺去書院讀書去，便細細跟我說。」

春菱忙道：「三爺去書院是跟宋大爺一同去麼？」

素菊點點頭道：「可不是，宋大爺剛來，倆人正在屋裡呢。」

此時卻見宋柯一邊走出來，一邊回頭道：「俢弘，你快些，我在外頭等你。」

春菱一見，立刻如獲至寶，推了素菊一把道：「你快進屋伺候去，我等你。」看素菊進了屋，便快步挪到宋柯身邊，將掌心中的玉蛙送到跟前，低聲說：「宋大爺，香蘭讓我給你送這個東西來，她說她被大奶奶冤枉，關了起來，這幾日就要被賣到窯子裡，求你把她買了去。」

宋柯臉色頓時沉了下來，把那玉墜拿在手裡。他這些日子只聽說林錦樓看中了香蘭，一直想去要人，可林錦樓卻出門了，誰想今日卻得來這樣的訊息。問道：「她被關在哪兒了？」

春菱道：「關在知春館的一間小房裡……宋大爺，奴婢冒死來送信兒，你就當我不曾來過罷！」

宋柯忙道：「這個自然，我絕不能說出去。」春菱福了福便走開了。

宋柯凝神想了想，買出門招手把貼身小廝綠豆喚了過來，掏出一隻對牌，吩咐道：「你去跟賬上說，我要支一百兩銀子。」說完沉吟片刻，道，「支三百兩罷，快去快回。」綠豆得了令，揣著對牌去了，暫且不提。

卻說畫眉，揣了那賬簿回家，一夜無事。第二天她爹就催她回林家，對她道：「沒事回來住一宿，也該回去了，雖說大爺不在，可你賴在家裡，也讓府里人說閒話。眼見咱們家如今日子好了，你哥哥也在軍裡頭受樓大爺照拂，你可得精心伺候著。」

畫眉冷笑道：「咱們家過得好了，你可別忘了這是你當初賣閨女得的好處。」

她爹一聽這話便縮著脖子不吭聲了。畫眉的本姓杜，她爹名喚杜愈，本是個七品把總，卻因貪汙被彈劾，丟了烏紗，又牽連出草菅人命等案，傾盡家財保住了命，可全家被判成了軍戶。杜愈為了一家前程，把庶出的大女兒送給大官家做妾，後又被轉送給林錦樓，做了通房，這女孩兒便是畫眉了。

杜愈對畫眉到底含了愧，又因全家要指望她，被頂撞兩句也便裝聾作啞了。