「……香蘭姐姐也沒說什麼，只讓大爺別再破費了，你的心意她收下了。」綠豆搔了搔腦袋，「她還要給我幾個錢，我當然是不能要了。」

宋柯默默嘆一口氣，回首望了望攏翠居那扇小小的院門，彷彿還能看見那個纖弱的身影。

此時夕陽西下，看園子的婆子前來巡查，見宋柯站在門處，便堆著笑迎上來道：「柯大爺，該鎖園子了，您明兒個再過來逛。」

宋柯再次回首看了一眼，便帶著綠豆離去了。

自次綠豆便天天帶了吃食來，香蘭站在門口對宋柯施禮，兩人遙遙相望，雖一句話都不說，但好似明白彼此的心意似的，欲說還休的滋味尤其讓人沉醉。

卻說開詩社的日子已到，青嵐親自拿了請帖送給秦氏。秦氏到攏翠居看了一遭，見攏翠居已煥然一新，裡裡外外擺著上百盆花卉，爭奇鬥豔，庭院裡兩棵石榴樹花開正濃，院外守著一溪清流和幾塊奇石，並一道通幽曲廊，雖不比別處雅緻，卻也頗有意趣。

秦氏又詢問了幾句，見果然事事料理妥當，不由大為驚訝。

次日，各家女眷便乘車坐轎紛紛來了。青嵐一早換上一套粉白二色鳳尾紋樣肉粉色繡金鑲邊圓領袍，讓春菱用銀絲髻梳了個別致的頭，臉上也用了些脂粉，縱然她如今已顯懷，卻不見臃腫，往人群裡一站，仍是個俏麗的小媳婦兒模樣。因她不大精通人來送往的場面事，秦氏便命林東綺在一旁相陪提點。不多時，三三兩兩的婦人都到齊了，攏翠居便喧譁起來。

香蘭不愛湊熱鬧，只搬了個小凳子坐在後頭盯著廚房上菜。吳媽媽輕手輕腳走過來，拍了拍香蘭肩膀道：「你坐在這兒幹什麼？前頭熱鬧得緊，攏共來了二十來位，你也過去討些賞錢罷。」

香蘭笑了笑道：「我走了，誰盯著廚房上菜呢？」

吳媽媽道：「用飯了不曾？」

香蘭道：「方才吃了些。」

吳媽媽道：「橫豎菜也上齊了，後頭不過是些粥點，我讓春菱過來看著，你到前頭去罷，我方才跟太太說了，這些時日多虧你精心，太太說這就讓你過去，要好好賞你呢。」

香蘭有些踟躕。

吳媽媽道：「去罷，你這一遭給姨娘爭了好大的臉，太太每個丫鬟都賞了，連小鵑銀蝶都得了個紅包。」

香蘭方才到前頭來，只見滿院珠翠環繞，笑語鶯聲，她溜著牆根走過去，卻見秦氏身邊坐著個跟她容貌有幾分相仿的美婦人，兩人正有說有笑。