此時春菱進來，銀蝶轉轉眼珠，告狀道：：「春菱姐姐，香蘭做什麼？姐姐是不是忘了給她安排活計了？還有，給她的東西怎麼比我們多？」

春菱看了銀蝶一眼，淡淡道：「香蘭是二等，跟你們倆當然不同了，日後管姨奶奶的衣裳針線，你做得了香囊就給她看看。」

銀蝶目瞪口呆，心裡暗暗後悔自己錯估了形式，她以為香蘭是個軟柿子，誰想比她還高一等，倘若以後給她上眼藥穿小鞋可不妙，拿定主意以後要好好籠絡。小鵑聽說香蘭升了二等，心裡有些不自在，可到底還是為香蘭高興，朝她擠擠眼睛。香蘭勾起嘴角，也偷偷對小鵑擠了擠眼。

等四下無人時，小鵑悄悄問香蘭道：「你怎麼往嵐姨娘這兒來了……聽說環姑娘讓太太給趕出去了，這事兒是不是真的？環姑娘因為什麼事兒給趕出去的？」

香蘭看著她忽閃著大眼睛「求知若渴」的模樣，「撲哧」一笑，點著她腦門兒說：「繡個帕子這麼慢，打聽這個就這麼來精神兒。」

小鵑嬉皮笑臉的抱著香蘭手臂說：「好人，告訴我罷，告訴我罷。」豎起三根指頭髮誓：「我絕不跟旁人說。」

香蘭纏不過她，只得說：「到底因為什麼我也不大清楚，反正是惹惱了老太太和太太，才讓給送回去的。以後這檔子事兒少提，免得吹到太太她們耳朵裡不乾淨。」

小鵑聽了這回答挺不滿意，晃著香蘭胳膊還要磨，香蘭連忙岔開話頭道：「我是因為環姑娘走了，嵐姨娘這兒缺人才過來的，你呢？原是大奶奶房裡的，怎麼也過來伺候？」

小鵑板著指頭說：「姨奶奶房裡原來的三個丫頭，一個染了病，怕過了病氣，所以送回家去了。一個從臺階上跌傷了，回家養傷。還有一個死了老子，回家戴孝，嵐姨娘懷著身子，主子們嫌死人有衝撞，也就不讓回來了。東廂就缺了人，本來好幾個丫頭都眼紅，原也輪不上我，誰想大爺略一過問，末了竟讓我過來了。」說著高興道：「這也是咱們有緣，以後在一處過日子，真是再好也沒有了，要是汀蘭姐姐也能來就好了。」看著銀蝶的床嘆了口氣：「誰知道是跟這個是非精一起住。」

香蘭坐在條案前，幫小鵑細細描上花樣子，說：「以後少理睬，也別鬧出什麼不和睦，兩邊都難看。」

小鵑嘟著嘴：「她上趕著招惹，躲都躲不及。原先她伺候春燕姑娘，她那個主子就是個刺兒頭，銀蝶還刺兒一百倍，跟她住一起有得熬了。」

正說著銀蝶進屋，小鵑方才閉了嘴。

晚上，香蘭早早梳洗一番，便將床幔垂下來上床安歇，小鵑和銀蝶仍在淨面卸妝。香蘭將秦氏賞她的荷包拿了出來，藉著幔帳外微弱的燭光，將東西倒在掌心一看，只見有四個金錁子，一對兒金丁香並一個金鑲玉的戒指。

香蘭將每樣東西都把玩了一遍，心裡頗有些感慨。前世在沈家，每逢年節，當家主母都會拿出幾包散碎金銀熔了給工匠打成各式金銀錁子——如意式的、牡丹式的、海棠式的、文昌筆式的，還有鐫刻著福祿壽喜等吉祥字眼的，或大或小，滿滿當當的擺滿幾大盤子，黃澄澄白花花的倒也好看。她拿來送人或打賞，心裡頗不以為然。

如今知道生活艱辛，才愈發明白做人要惜福。

香蘭將東西裝回荷包妥帖放好，把鬆軟的菱花被往上拽了拽，忽然覺著日子又光明起來，聞著枕邊香囊裡清新的香氣，甜甜的睡著了。