曹麗環恨得牙疼，卻哭得昏天黑地，可憐巴巴的看著秦氏：「表舅母這番話從何講起？我知道表舅母早就，早就討厭了我，只，只怪我當時不爭氣，入不了表舅母的眼……可表舅母也不能從此就只當我是個壞的呀……」說著「咚咚」磕頭，額頭將要滲出血來。

秦氏居高臨下看了曹麗環一眼，撩開門簾子對外說了一聲：「讓她進來罷。」

當下，垂著頭進來一個丫鬟，曹麗環一見，瞳孔瞬間便縮了一縮。

進來的居然是香蘭！

衣著整齊，梳妝妥帖的香蘭！

只見香蘭恭恭敬敬的磕頭：「請老太太、大太太、二太太安。」眼尾都不掃曹麗環一下。行動自如，臉色恬淡，絲毫沒有狼狽的模樣，曹麗環的心提了起來。

秦氏淡淡道：「你說罷。」

香蘭垂著頭說：「環姑娘曾給過我一個信封，讓我親手交給亭三爺，不管信封裡寫了什麼，這都是私相授受，何況府裡早就有了姑娘和亭三爺的流言蜚語，我本不想給送，奈何環姑娘迫我，路上還派個丫頭在後頭悄悄跟著。結果我送信之後沒幾日，亭三爺便從園子裡搬出去了。」

「你，你胡說——」曹麗環眼中陰狠之色頓起。

「奴婢並未胡說，我說的有一句瞎話就天打雷劈，喉嚨裡生爛瘡！」香蘭猛地掉轉頭看著曹麗環，目光天真，還有些憨厚的傻氣，「姑娘還跟卉兒合計，打算搬到攏翠居去住，因為那裡離亭三爺住的臥雲院近些。後來太太帶了思巧來敲打姑娘，姑娘很不服氣，曾說過‘寧願在林家當貴妾，也不願過窮日子’的話，還說即便眼下是貴妾又如何，將來正房奶奶的位置遲早是我的。」

林老太太的臉色愈發難看，王氏氣得臉色都青綠了，秦氏卻面帶驚喜之色——她以為香蘭是個三棍子打不出個屁的悶葫蘆，誰想說起話來條條分明，刀刀見血！

曹麗環直想撲上來撕爛香蘭的臉，口中高聲嚷嚷道：「小賤蹄子，你胡說！你汙衊我！你胡說！」

香蘭仍然一副不諳世事的天真模樣，看著林老太太的臉：「奴婢並未胡說，這些都是環姑娘跟卉兒私下裡說的時候，我在房裡做活兒，無意聽進一兩句罷了。我還勸過，姑娘跟任家少爺已經有婚約了，而且嫁出去還當正頭奶奶呢，誰想姑娘聽不進去，反而打罵我多事，我便只好不再說了。」

「老太太，老太太你別信她！」曹麗環連滾帶爬的抱住林老太太的腿，「這個丫頭心腸壞，又懶惰，不服管教還手腳不乾淨，我管教嚴厲些她就懷恨在心，所以挾私報復……」做出傷心欲絕的神情看著香蘭，哀哀道：「我不過是對你嚴厲些，你又何必……又何必……」

話音未落，香蘭便「哇」地哭了起來，哭得比曹麗環還要傷心：「姑娘，你怎能這麼說話？你身上的衣服，手裡的帕子，還有嫁衣、嫁妝，全都是我繡的呀。還有燒水、灑掃、澆花，也統統是我。」說著舉起雙手，「老太太不信看我手上的針眼。姑娘憑良心說，卉兒、懷蕊，還有後來的思巧，哪個比我幹得活兒多？我不討姑娘喜歡，是我愚笨，可姑娘也不該因為我忠言逆耳就厭惡我……今日是當著老太太和太太的面，我才說出這番話來，否則姑娘可聽我背後搬弄過什麼口舌是非，從我嘴裡何時說過姑娘一句不是？我這樣說，也是為了讓老太太和太太多勸勸姑娘罷了……」這一哭是真心，勾起了以前受委屈的日子，真個兒傷心欲絕。

秦氏幾乎要拍手喝彩，這小丫鬟的極其聰明善辯，原是背主告密，再怎樣說都多少有些不光彩，可經她偏偏做出一副天真模樣，讓人以為她真的沒有多少城府，三言兩語一解釋，反倒變成「她忠言逆耳姑娘不聽，她便只得告訴長輩，讓長輩管教」的意思了。

香蘭用袖子擦擦眼淚，又哽咽著說：「後來姑娘愈發……糊塗了，今日壽宴上，姑娘從席間偷偷拿了一個桃子，又說要去解手，我跟在後頭，看見姑娘在淨房裡把桃子汁擰到瓷瓶裡，回到席間，藉著袖子擋著，把桃汁倒進酒裡，哄綺姑娘吃了幾杯。我原還納悶，後來猛然想起，上回綺姑娘請環姑娘小坐時曾說過自己碰不得桃子也吃不得桃子，我生怕惹出事綺姑娘不好，也讓老太太、太太著急，出去之後恰好碰上紅箋姐姐，便告訴她了。」

話一齣口，屋裡便靜悄悄的。

曹麗環身上一軟，只覺渾身的血都涼了下來。