劉婆子嘆了口氣道：「可是環姑娘已進了府，再出去便沒那麼容易了，如今只好等她滿了孝出嫁。環姑娘為了多撈些銀子，讓府裡多給她添嫁妝，見天的巴結老太太，老太太對她淡淡的，她還是不肯死心，偏老太爺對她還念幾分舊情，總讓老太太善待她，樓大奶奶跟她交好，這兩人一起不知謀算了林家多少銀子。」

香蘭不知該說什麼，只默默給劉婆子倒了一杯茶。

劉婆子哼一聲道：「眼見曾老太太就要蹬腿，到時候大房就要從京城回來奔喪，等大太太一回來，任他什麼妖魔鬼怪都打回原形！」

香蘭道：「大房太太真這麼厲害？」

劉婆子笑道：「這要是二十年前，大太太還在這兒，府裡頭哪是這樣的光景，後來大老爺高升，大房去了京城，只把樓大爺留在老太爺身邊養著。二太太性子魯直，不是當家的好手，管了幾年的家，便有些不像樣。等樓大爺娶了妻，便由了樓大奶奶當家，愈發的不象樣。那樓大奶奶只愛聽奉承，誰馬屁拍得響，誰往上孝敬的多，就提拔誰，府裡頭沒幾個人正經幹活兒，一門心思的偷懶耍滑，往兜裡撈錢。要說樓大爺，沒有不讚的，人長得俊又有本事，不光考了秀才，還考了武狀元，幫襯著家裡做大買賣，賺的銀子幾輩子都花不完。可真真兒應了這句話‘好漢無好妻’，娶了這個東西，過了門兒五年還下不出個蛋，還管著不讓大爺娶小老婆。」

香蘭暗想道：「趙月嬋也是個夜叉似的人物，跟曹麗環交好，也算物以類聚。」

那劉婆子顯是憋屈已久，滔滔不絕道：「當年大太太在的時候，提拔我到賬房裡算賬，也是風光了一陣，每筆錢銀過手便沒有錯過的。後來二太太掌家，我雖不討巧，但也算得用。這樓大奶奶一來，怕虧空銀子的事兒做不了手腳，便將我打發到這地方來了，當了粗使婆子……」說到此處頗為悵然。

香蘭安慰道：「媽媽彆氣餒，等大房太太回來了，念著舊情，也該給您另安排差事。」

劉婆子笑了笑道：「我已經這把年歲了，過兩年就該回家養老，還求什麼差事呢？你卻不同，生得這樣好，性子也淳厚，不該跟著那壞到骨子裡的賤人……唉，其實那表姑娘也是個可憐的，自小爹孃反目成仇，她爹的小妾便有五個，糟踐過的丫頭更不計數，只要略生得好些便往屋裡拽，把她娘攆到莊子去住，她這也是可憐之人必有可恨之處了。」

香蘭也嘆了一聲：「她原先花言巧語哄我一心賣命給她幹活兒，一時說到大奶奶跟前給我美言，一時說沒有她我便留不到這府裡，指定讓大奶奶攆出府去賣了……」

劉婆子瞪大雙眼，「她說什麼？沒有她你便被大奶奶攆出府？」

香蘭點了點頭。

劉婆子嗤笑道：「她當自己是誰？是太太還是老太太？竟敢說這樣的大話，也不怕閃了舌頭！她跟大奶奶沒有那樣深的交情，你大可放心在林家待著，管她表姑娘是什麼東西！」又嘆口氣摸摸香蘭的頭，「你需記得，越能幹的人活兒越多，旁人樂得清閒把活兒一股腦推給你。你這樣幹習慣了，到後來不幹都不成了，反倒被別人嚼舌根子說你偷懶。你這孩子心眼太實，日後該油滑的時候要油滑，多張幾個心眼罷！」

香蘭笑道：「實在點是好事，我若不實在，劉媽媽也不會覺得我是個好的，專門來提點我了。」

劉婆子想再說兩句，但見香蘭笑得一臉嬌憨可愛，心裡一軟，又閉上了嘴。

香蘭臉上笑得雖憨，心中卻有另一番計較，暗道：「這‘沒心眼’、‘呆傻’的印象既已落下，倒也不是壞事。反正我也不是精於算計之輩，看著粗粗笨笨反比那些拼命顯弄聰明靈巧的妥當，但日後不能再讓人隨意拿捏，也要想法子離開表姑娘。」細細想了一回，又同劉婆子打聽了些林府的情況，暫且不提。