卉兒探頭探腦的朝東屋裡望了好幾眼，然後輕手輕腳的回到西屋寢室，低聲對曹麗環道：「還在繡花兒呢，連頭都沒抬，瞧著像是個老實的。」

曹麗環冷笑道：「這才剛來，當然要勤快兩天，誰知道以後怎麼樣。」

卉兒皺眉道：「長得可太招眼了，就衝這張臉，只怕踏實不住，不知她是個什麼背景？買來的？還是家生的？」她膚色發黃，身量又胖些，偏又好美愛俏，所以看著香蘭玉雪一般的臉兒，窈窕的身段，心裡頭就泛酸。

「迎霜告訴我了，是個家生子，她爹是個古玩鋪子的三掌櫃。」曹麗環吃了一口茶，「這樣的人家不上不下，不過有些小體面，倒也好拿捏，不必擔心刁奴欺主。」

卉兒吃吃笑道：「我的好姑娘，別說是刁奴，就是刁奴的祖宗，在你面前也得俯首稱臣。」

曹麗環面帶得色，捧起茗碗喝了一口，扭頭對懷蕊道：「你們倆日後多給我盯著她些。」又帶著惱意道：「趙月嬋那死東西，枉費我還送了一對兒上好的玉鐲子給她，竟給我個剛進府沒調教過的丫頭！」

懷蕊道：「這也是說了好多時日才送來一個。」

卉兒拈了一片糕，一邊嚼一邊道：「誰說不是，可咱們能說上話的只有大奶奶了，好歹送來一個也比沒有強。」

曹麗環仍沉著臉，冷笑道：「我權且忍著，等我嫁出去，非報仇不可，整個林家上下，就沒一個好東西！」

「誰說沒有？咱們姑娘就是個極好的！」卉兒執著彩繪花鳥陶壺給曹麗環添茶，對懷蕊使了個眼色。

懷蕊便笑道：「可不是，府裡這幾個姐兒，全捆一起也沒姑娘有才有貌、精明能幹。」

這句話直說到曹麗環心縫兒裡，嘴角掩不住笑意，卻嘆道：「我就是沒投個好胎，早些年爹病在床上，家裡這麼些兒女，也就只有我伺候病榻前罷了，爹剛走，娘又生病，沒多長時間撒手閉眼，家裡的銀子折騰光了不說，最後連說親都沒說上好的。」

卉兒道：「說起這個，我也彆扭，就憑姑娘的品貌，若老爺、太太還在，來求親的還不踢破門檻，什麼樣的找不著，如今……唉，也是委屈了姑娘。」

「任家也不錯了，前些日子任家給府裡送馬車的時候，我還看見了任公子，端得是一表人才，任家人口簡單，姑娘嫁過去，只伺候任家老太太和小姑子就好，過兩年小姑子再一嫁人，再過兩年，老太太倒頭，家裡就清清靜靜的，比嫁那些大家庭的強得多。」懷蕊一邊說，曹麗環一邊點頭，臉色方才好了起來。

一時無事。

晚飯前，香蘭將繡好的一塊帕子送到曹麗環手裡。曹麗環見這麼快便繡好一塊，不由大吃一驚，拿來細看，只見針腳勻稱細膩，配色淡雅，雖是個小繡品，卻極鮮亮。

她心裡滿意，早先對香蘭的不滿也淡了兩分，但又覺著不指出些毛病顯不出自己高明，便硬挑揀了幾處「繡得不好」的地方，又道：「雖說繡得快，卻也不能一味圖快了，還要繡得好。我的針線是豫州最好的繡娘教的，七八歲的時候繡得就比你如今繡的強。」