孫太太把子女最新成績表遞給乃娟看。

「譁，」乃娟讚歎，「七個a，六個a，全是一級榮譽。」

孫太太嘆氣：「全靠打斷尺教出來。」

乃娟駭笑：「這麼厲害？」

「今日的孩子哪會開啟書包自動做功課！」

「我亦曾聽其他家長如此抱怨。」

「吳小姐，你小時怎樣做功課？」

「我？」乃娟笑著回憶，「生字自動寫十次，熟字寫五次，所有當天筆記讀至會背，一切功課儘快做好，準時交卷。」

「哎呀，這樣一個好學生。」

「孫太太，你說得對，不過是一名好學生而已。」

——有一句話乃娟不好意思說出來：這又不會保證任何人成為一個快樂的人。

時間到了。

孫先生、太太站起來告辭。

乃娟把那一束小小鈴蘭送到她手裡。

孫太太驚喜地道謝。

乃娟去檢視電郵。

沒有李至中。

她垂下頭，他仍在本市，抑或已經回到矽谷？

中午，她到書店去尋人，或是意圖碰一碰她想見的人。

她輕輕坐在兒童圖書角落的小凳子上，凝神聽一個寫作人朗誦作品。

說的是一個小女孩訓練金毛尋回犬的故事。

乃娟不知多希望一回頭，那人就在孩子群當中。

但是到結束，都沒有看到那熟悉的白襯衫與卡其褲。

乃娟的頭不知垂得多低。

彼此都那樣倔強。

高傲的她有一剎那想主動去找他。

她知道他的住址，可以不顧一切走去敲門。

「——我原諒你。」

可是，來開門的他臉容尷尬。

然後，門內傳出一個懶洋洋怪性感的聲音：「至中，是誰來了？」

是個豔女，穿血紅色緞子睡袍……

幻想到這裡，乃娟氣餒。

無論怎樣絕望，都不可以在沒有預約的情況下跑到別人家去敲門。

孩子們已經散去。

作者向乃娟微笑。

「很高興你喜歡拙作。」

「呵，是，請簽名。」乃娟遞上一本書。

她拿著書出去付款。

「乃娟！」有人叫她。

她欣喜地轉過頭去，可是終於等到了？

那人原來是碧好。

「人生何處不相逢。」碧好笑眯眯。

「你也來書店，打麻將不怕輸？」

「我來買《心靈雞湯》叢書。」

乃娟笑：「真有文化。」

「喂，」碧好不服，「開卷有益。」

「你說得對。來，我幫你去挑。」

「乃娟，有朋友想買幾本性教育圖書教子女。」

「啊，過來這邊。」

「乃娟，什麼都難不倒你。」

「這本《我的身體》，少女必讀，文字幽默，從洗頭沐浴到應付臉皰月事都圖文並茂地教導講解，還有這本《嬰兒不由鳥送到家中》也是好書。」

碧好微笑：「記得我們少女時期嗎？」

「真黑暗。」

「家母不知想瞞我到幾時。」

「一生。到了二十歲才知道子宮在什麼位置。」

她們在咖啡座裡坐下。

「生理倒也難不到我們，自己的身體，終有一天慢慢摸熟，最慘是心理上一點準備也無，一直以為結婚是一個結束，而事實剛相反，那是一個開始。」

乃娟自嘲：「我的人生還沒有開始。」

碧好笑：「乃娟，我愛你。」會取笑自己的人都可愛。

「你為什麼特地到書店來找我？」

「乃娟，實不相瞞，我與馬禮文有爭執，故出來散心。」

「又是為錢？」

「是他的子女。」

「多大了？」

「十歲與十二歲。」

「不能愛屋及烏嗎？」

「談何容易，他們不是一對可愛的孩子。」

「天下本無聽話的孩子。」

「我現在想連這間破屋都一併放棄。」

「嗯，事態嚴重。」

「是。他前妻，他與前妻生的子女，以及這三個人帶來的煩惱，我都覺得厭惡。他們先是要錢，隨後又索取關懷，漸漸侵佔了我的生活。」

「你一早知道他結過婚也離過婚。」

「離婚不是一刀兩斷嗎？」

「有些人分了手反而像好朋友。」

「馬禮文與前妻就是這樣，電話往來不絕。」

「你想我與他談一談？」

「拜託你了。」

「你想怎麼說？」

「羨慕你獨身，請告訴他我想獨自到倫敦去住一年。」

「這等於分居。」

碧好想一想：「他可以跟著來，我家在雪萊區有房子，只不過，他的子女不受歡迎。」

「你不能要求他與子女斷絕來往。」

碧好微笑：「若非我經濟富裕，那幾個孩子可佔繼母的便宜，他們早與馬禮文生疏。他利用我的人力物力去籠絡子女。」

「碧好，你糊塗些好不好？」

碧好苦笑：「也許，日益清醒，是因為不再喜歡他。」

原來當事人自己也很明白。

碧好說下去：「一段婚姻後邊多了三個人，他覺得熱鬧，我覺得寂寞。」

而且，他已經有孩子，不想再添人口，但是碧好仍然想做母親。

「你怎麼看？」

乃娟反問：「你以為我是離婚專家？」

「乃娟，請給我一點意見。」

「當初經過那麼多……」

「乃娟，再救我一次。」

乃娟說：「幸福是雙方匹配的一種感覺，因人而異。彼此智力、學識、興趣、生活目的相同，才會開心，如有分歧，自然不悅。」

碧好細細咀嚼這話。

半晌她說：「乃娟，配合的確是內心感覺，而不是外表相配與否。千萬不要貪一個人的外表條件，可是這樣？」

乃娟一震。

她怔怔思慮這番話。

「乃娟，你在想什麼？這一陣子你心事重重，魂不守舍，何故？」

乃娟勉強笑：「我正金睛火眼，聽你細訴，怎麼又怪起人來。」

碧好嘆口氣：「你們總覺得我什麼都有，無病呻吟，不予同情。」

乃娟微笑：「你講對了一半。」

她們離開了書店。

碧好用手臂挽著乃娟手臂，兩個人在銀行區看櫥窗。

「看，已經比從前遜色，但仍然是一個繁華錦繡地，正是五光十色，百貨林立，你說得出的應有盡有，說不出的也堆得滿坑滿谷。」

「人在這種物質都會特別容易墮落。」

乃娟說：「那看一個人的定力如何。」

「乃娟，這一點，大家都佩服你。」

乃娟站在一家時裝店前，看著彩色斑斕、衣不蔽體的設計：「不適合我，樂得省事。」

她們在停車場話別。

乃娟在後照鏡看有無人跟蹤她。

本來，被人盯梢是可怕的感覺，但是李至中做得十分含蓄，永遠在最適當的時候才會出現，有一兩次，還待她先看到他。

像一個最靈活合拍的舞伴，進退恰到好處，永遠不會踩到她足尖。

就在那個時候，乃娟忍不住，把車掉頭駛往郊外，到李至中家裡去。

她當然記得那一幢充滿南洋風味的住宅。

黃昏，太陽落山，原來他家門口有一株桂花，細小的白色米粒狀花朵發出不可思議的濃香。曬了一個下午，熱氣把花香蒸得更高更遠，無處不在。

乃娟只覺迷惘。

她伏在駕駛盤上一會，耳旁有理智之音低聲說：「吳乃娟，走吧，也許他已經搬走，現在是祖孫三代一家八口住在這裡。」

再不走，她才要看心理醫生。

正想把車子掉頭，屋內忽然開亮了燈。

乃娟忐忑。

她看到他的身影從書房走到客廳，拿了一疊報紙，又回到書房。

接著，簾子拉攏，只餘奶黃色燈光。