國防部的作戰研討會上，李鶴林一開始就知道自己會跟第三廳廳長不對付。

到目前為止，李鶴林仍然只是代理廳長的頭銜。坐在他對面的三廳長早對他表面清流實則一肚子的野心和手段感到厭煩。

現在，針對鄭州的戰況，李鶴林提出第二廳有一條特殊的通道，就是代號為「黑水」的特工提供了重要情報：攻城的九縱隊安排了一支被稱作「北支隊」的部隊部署在鄭州城外西北處。

他的原意是守軍援軍要避開埋伏，可是制定作戰計劃的第三廳長卻描淡寫地說：「總統已經下令要十六兵團和九十九軍東撤，野外破擊戰我們又不是打不了。」

李鶴林的臉色有一些不好看。

廳長作戰會開完後，又有二廳內部的中層會議。李鶴林主持會議，第一項內容就是他們要全面更新安插在共區的地面人員的聯絡密碼。

在一旁的任少白忽然感到後脊一涼。

通訊總檯的臺長顯然是知道李鶴林在說什麼，他應下說，會在跟各地的報務小組聯絡時給出訊號，對方接收到訊號後，就會根據安全程式換下一套密碼。

這原本是很常見的措施，情報機構發電報，同一套密碼使用久了，為了防止被第三方攔截破譯，就會使用啟用新密碼。不過這一回——任少白暗自揣度——與其說是為了預防共黨，不如說是對黨內其他人留一手。此前保密局要求共享資源，又沒說要共享譯電員，李鶴林的意思大概就是即便毛局長的人拿到發給二廳的電報，解出來只能是一團亂碼。

其他人也都心領神會，任少白則面不改色地在會議紀要上畫勾，只是握著鋼筆的手卻不自覺地收緊了。

他當然想到了黑水。

除了他，沒有人知道黑水已經死了。

現在還在九縱跟二廳保持聯絡的，是政治部蔡部長安排的共軍情報人員。他們根據已被繳獲的發報小組提供的密碼簿，續假借黑水的名義給國防部二廳傳送真真假假的情報。李鶴林現在卻突然要啟用另一套密碼，如果九縱方面沒有及時破解，那麼黑水不存在的事實就會被發覺，而虛構出這一假象的任少白也會陷入巨大的危機。

但更重要的，是在他原本的構想裡，還需要藉助「黑水」完成彭永成交代給他的下一個任務，他不能讓這條通道在這個時候被堵死。

通常國防部靠無線電發報聯絡在地特工，對方應在十二小時內回覆，那麼，任少白就需要在這十二小時內完成：一，拿到通訊總檯發給「黑水」的電文；二，搞清楚它的新的加密規則；三，告知目前假冒「黑水」同二廳聯絡著的華野九縱隊電報員。

任少白回到辦公室，不能叫別人看出他的坐立不安。

隸屬於國防部通訊分臺的日常任務是電訊偵測，主要靠偵聽員戴著耳機捕捉和錄載這座城市上方的無線電訊號。一旦出現不正常的訊號，他們就要把這些長短波記錄下來，再在偵測筆記上寫下對應的數字或者是字母，然後再統一交到總檯的分析室。

一般說來，這項工作對值班員的要求就是注意力集中、不偷懶，由於也屬於文職，所以每天重複性勞動，沒什麼大的變化。今天晚上值班的幾個偵聽員也和往常一樣，準備度過一個波瀾不驚的夜晚。

但偏偏，這是一個很奇怪的晚上。

首先是平時不會在同一時間和波段出現的訊號連續出現，偵聽員們必須注意力高度集中，才能確定不會漏聽到電文中的任何一個點點橫橫。因此，當出現短暫的訊號干擾時，經驗不夠老道的偵聽員就有點慌神了，緊接著，辦公室又忽然停電。值班組長先是安穩住其他人，然後下樓檢視電閘，開啟面板重新一個個推上去後，頭上的燈泡再次亮起。他放下心來，還好不是短路。

偵聽員們小聲玩笑道：「果然還是不能提前下班啊。」

大約又過了一個小時，到了要換錄音帶的時候，又出了問題。

值班組長髮現他的錄音機還在轉動，這說明裡面的帶子並沒有用完。他心下疑惑，拿出錄音帶來看，竟發現這根本不是自己一開始放進去的那捲帶子。他頓時嚇出一身冷汗，摘下耳機，方才反應過來剛剛的訊號干擾和電路跳閘，或許根本不是意外！但是他太大意了，怎麼能在剛剛擅自離開崗位？自己的帶子一定是在那個時候被調換的。

他的手伸向桌上的電話，按照程式，自己此時應該打電話上報總檯，但是……

他環顧四周，其他人都還在專注工作，並沒有人發現自己這裡的異常。

他是上個月剛升的組長，好不容易比這些普通偵聽員稍漲了一點工資，他老婆又懷孕了，他不能在這個時候失去工作。而至於錄音帶……總檯只會看電文，頂多檢查偵測筆記，並不會真的花時間去聽錄音帶的。這樣想著，他收回了已經觸碰到電話的手，重新戴上了耳機。

與此同時，任少白完成了下午所列計劃中的第一件事，回到了位於慧園裡的家。

但就在離家門還有三十米的時候，他忽然停下了腳步。他眯起眼，在青石板街邊昏暗的路燈光線下，他看到蘭幼因轉過身，與他目光相碰。在她的身側，還立著一個手提式皮箱。