先前紀辰問衛平為什麼魂不守舍,他說看見街上一位漂亮姑娘，看得走神。

原來從那時候開始，對方就跟著我了,衛平想,我沒有感覺到。

第二次了。

他身下椅子好似變作烤爐炭盆,煙熏火燎令人汗如雨下，難耐至極。

衛平站起身：「我去後廚看看。紀兄,你替我‘照顧’一下宋先生。」

紀辰：「放心去，我會烤，一定讓宋兄吃飽！」

「你們是不是忘了一件事？」宋潛機伸出五指,比在眼前,「我自己也有手。」

紀辰捶桌大笑。

衛平見紀小少爺懵懂,只好傳音點破：「夜市魚龍混雜，小心陌生人打擾。」

紀辰直接張口問：「我們坐包廂，怎會有人打擾？」

衛平尷尬點頭,轉身下樓。

歌聲轉了幾個彎,那人還在對面綢緞莊。樂此不疲地唱,意在請他這個「同夥」一見。

若對方今夜要直接動手，不會輕易露蹤跡，惹人警覺。

無論求財還是求名,來暗殺宋潛機都不是一個聰明選擇。

失手不能及時逃脫,必要付出生命代價。得手後若露了蹤跡，也要承受宋潛機身後靠山的報復。

敢接這種硬活的刺客,除了自己，衛平一時想不到別人。

他沒有撒謊。他的確去了後廚,的確視察過切肉、炒料、裝碳、洗碗。後廚夥計大多身有輕微缺陷,做粗重農活不方便,能來太平記掙工錢養家餬口，都很感激衛管家，稱他恩人。

衛平不好意思，問候廚子、夥計一番，自廚房進菜的後門鑽出，悄然繞到綢緞莊後門，直上二樓。

樓下排隊的食客捧著免費熱茶喝，羨慕地望著被叫到號碼的人。

紀辰笑道:「衛兄做這生意倒是容易。這半條街數他最旺，雖叫‘太平記’，也能氣死周圍那些‘榮華富貴錦繡堆’」

宋潛機道:「你覺得容易？」

「有肉有料就能開張。客人自己動手烤，輕輕鬆鬆日進斗金。還不容易。」

「那你可知，從何處買肉，每天買多少，既要新鮮，還要充足？哪種炭燒起來煙氣少不嗆客人？店裡煙火多，冬天如何通風又保暖？桌椅地板塗哪種漆，防火又防潮？碟碗用哪種，好看又經得住煙燻？製作調料，訓練夥計，保證衛生……你願意做嗎？」

宋潛機每問一個問題，紀辰就搖一次頭，搖得頭暈眼花:

「我不願意！」

宋潛機笑：「麻煩在人後，人前才得幾分容易。」

紀辰忽道:「就像宋兄？我看宋兄做事，也覺事事容易，想必經過許多辛苦。」

宋潛機一怔。

紀辰又撓頭：「這生意放在洪福郡，一定更賺，衛兄為什麼不去洪福開幾家分店？」

宋潛機道:「千渠坊初建，他為了吸引更多外地人來千渠，只得如此。」

紀辰大呼佩服，將烤好的雪花牛夾進衛平的碟碗裡，忽然嘆氣：

「我有時候真不知道，衛兄這麼忙，恨不得把自己掰成八瓣，他到底想要什麼？」

宋潛機笑問：「你想要什麼？」

「我？我想要的，已經有了。每天做喜歡的事，琢磨變化多端的陣法。能保護妹妹，被兄弟需要，大家開心，我就開心。」

「你不想做天下第一？」宋潛機問。

紀辰抖開一張緞光錦帕子，擦了擦嘴角的調料：

「有孟兄去爭天下第一，我可以做天下第一的好兄弟啊！」

雪白的帕子，沾上猩紅的辣椒粉，似雪地一點血色。

紀辰忽然想起什麼，興奮道:

「宋兄，我今天送來的紅葉你看到了嗎？全天城都沒有這個！」

千渠修士皆知，宋潛機喜歡各種作物，無論花草樹木，還是稻穀玉米土豆。有種子最好，沒種子有花葉果實，他看了也歡喜。

宋潛機擦手，神色分毫不變：

「也算見著了。你從何處尋得？」

「我來的路上有洪福小販叫賣，很便宜，讀書人買來做書籤，姑娘家買來簪在鬢角。我就知道你一定喜歡，想給你個驚喜。」

「有心了。」宋潛機說。

紀辰喜道：「不客氣！」

烤肉漸漸涼透，香味消散，油光失去誘人的金黃色澤。

這世上為何沒有讓食物保持最鮮美狀態的陣法，紀辰替衛平感到可惜:「他還會回來嗎？」

宋潛機望向窗外。

街道燈火通明，人聲吵鬧。

雪花卻落得很安靜，綿密而輕盈，被一串串燈籠打出的光路照著，飄飄蕩蕩。

對面樓上歌聲已歇，燈火飄搖。

「回不回來，要他自己選。」宋潛機說。

紀辰眨了眨眼，茫然地笑：「這有什麼可選？」

綢緞莊新開業，一樓多是挑布料的年輕女客。小夥計們妙語連珠，客人挑什麼花樣都誇好看。