她被引向廢棄的礦洞，無端有些心慌，於是停步。但依然在數數。

直到被一隻手狠狠推了一把。

「啊——」

慘叫聲隨風迴盪，久久不息。

眾人圍著洞口低頭探看：

「這真是淺洞，你確定嗎？」

「深淺有什麼要緊，是她自己不小心跌下去的，關我們什麼事？」

「可是……」

「她想告，有證據嗎？她師父都不回來看她。」蓼花輕嗤道，「憑運氣當上大師姐，真以為自己是個人物了？向妙煙師姐低頭我心甘情願，憑什麼向她低頭？」

礦道九曲回折，彷彿沒有盡頭。何青青一時衝不開靈脈，伸手試圖扒住巖壁，卻撞得頭破血流，最後只得盡力蜷縮一團，護住後腦，向下一路跌滾。

深淵般的礦洞終於見底。

何青青手肘撐地爬起來，才察覺彈琴的指甲已折斷，十指血肉模糊。

髮髻散亂，白裙點點血汙，形容狼狽。但她沒有受內傷，畢竟修士筋骨強硬，一切彷彿只是女修之間的一場惡作劇。

冪籬早已掉落，露出她殘毀的醜陋面容。

出乎意料地，她一滴眼淚也沒掉，眼神冷然。

她終於能記清那些人的臉了。

「咚、咚、咚。」

何青青耳朵微動，忽然警覺。

黑暗將一切聲音放大，除了自己的呼吸聲，她聽見一道類似心臟、脈搏的跳動聲響，在地底迴盪。

轉頭，乍見岩石縫隙間，一條光滑的碧影閃著熒光。

何青青驚而不慌，一拍儲物袋，一把匕首狠狠擲出。

「巨蟒」一聲不吭，沉默地接受傷害。

何青青走近，稍鬆口氣：「不是蛇。」

觸感光滑溫潤如暖玉，泛著一層淡淡的熒光。

她奮力拔出匕首，根鬚的傷口汁液噴濺。

濺在臉上，竟是溫熱，熒光下色澤鮮紅如血，卻沒有血腥氣，只散發著奇異的甜味。

何青青此時才想起古籍記載：大陸盡頭，神樹擎天。根系深入地底，遍佈整片大陸。

這竟是擎天樹的一條根鬚！

「好香的味道。」

她深吸一口氣，目露沉醉，食指沾著汩汩流淌的溫熱汁水放入口中。

隨即，濃烈馥郁的香味直衝顱頂，令她如飢似渴地吞嚥起來。

靈液入口化作暖流，在紫府聚整合漩渦，一路衝破被封的靈脈。

修為瓶頸鬆動，似有築基徵兆。

何青青倏忽呆立。全身靈脈緊繃，幾乎要被瞬間暴漲的靈氣撐破。

她從著魔的狀態中清醒，不敢再喝，急忙取出平日裝丹藥的玉瓶。

待三瓶接滿，擎天樹的傷口已然癒合，曾被匕首深深釘入的地方只留下一道淺淡痕跡。

「對你這種頂天立地、支撐一界龐然大物來說，這傷連擦破皮都算不上吧。他強任他強，只當撓癢癢。」何青青輕輕撫摸擎天樹根鬚，怔怔道，「你真厲害，刀子砍在身上都傷不了你。只要足夠強……」

「咚、咚、咚。」擎天樹的脈搏依然跳動。

夜幕沉沉，不見明月。

狂風獵獵，山雨欲來。

礦石場的煙塵被捲起，劈頭蓋臉地打在眾人身上。

「這鬼地方，髒死了！我們去後山泡泡溫泉，然後來撈她？」

「還要回來？我看明早再來找她也不遲。」

話才出口，聲音被狂風吹散，令人意興闌珊。

「算了算了，都散吧。」

報訊的侍女頂風奔來：「不好了，蓼花師姐，大事不好了！」

蓼花不耐煩，斥道：「做什麼慌張？」

侍女滿面驚恐：「絳、絳雲師伯回來了！」