書聖好像永遠氣度雍容，穿著纖塵不染，雪白無瑕的長袍。他卻正相反，好像永遠睡不醒，身形枯瘦，滿臉病容。

少女疑惑：「我看那兩人還不錯，您真就不想見見嗎？」

「哪裡不錯？」

少女不假思索：「長得還不錯！不過下棋就算了，應該下不過我。」

老者大笑。少女將滿懷野花放上桌案，兩人對坐編花環，氣氛不像師徒，倒像爺孫。

「昨晚落了一場雨，今早滿山的花全都開了！」少女拂去花瓣上水珠，欣喜道。

老者忽道：「昨晚本不該落雨。」

「什麼？」

老者道：「下雨，是因為有人在等。」

少女茫然:「心意能教天地知曉，那人修為一定很高？」

「不一定。」老者搖頭，正想說些什麼，忽然劇烈咳嗽，像要把五臟六腑咳出來。

少女熟練地為他拍背順氣、奉上藥茶：

「師父，聽說妙煙仙子在後山竹海，要不要請她來彈一首，幫您調理靈氣？」

老者擺手：「不！死不了，死不了！」

少女依然面色擔憂。

老者終於喘過氣，仍笑道：「小鸝，先賢有云‘天將降大任於斯人也，必先苦其心志，餓其體膚’。老夫這些年忍受諸多病痛折磨，都是為以後積攢福報啊！」

「您還說笑。什麼福報，值得師父這般辛苦？」

棋鬼望向窗外。

層雲背後，隱約可見飛雲樓金色的斗拱。

「那當然是，熬死世上所有‘老不死’，收下世上最得意的徒弟，帶他去‘多情子’墓前下棋！」

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黃昏時分，外門弟子下工。

宋院門口往來絡繹，不多時，人群沿著鮮花小徑排起一溜長隊。

這是每日固定的答疑時間。若更早，宋師兄還在地裡幹活，不會抬頭。若更晚，孟師兄將開灶煮麵，凶煞趕客。

一袋種子，一個問題，問完行禮，立刻出門。沒人不珍惜這一點時間，也沒有人敢耽誤別人的時間。

不得喧譁，不得插隊。這些規矩雖沒有明文公示，卻被弟子們默契地當作鐵律奉行。

只有今天出了意外。

一個形容寒酸、衣衫破舊的陌生修士混進隊伍裡，因為形跡可疑，被人懷疑要對宋師兄不利，差點捱了一頓打。

那人急忙自證身份：「諸位道友，先別動手！我是海外三山島崆梧派修士，我也是來參加登聞雅會的，請柬在這兒，請看！」

他從儲物袋不停掏出東西，海島地圖、航船票據、門派徽記木牌等等雞零狗碎。

周小芸只接過請柬翻了翻，確定無誤，下令眾人停手，疑惑道：「這位道友，客殿都在內門山上，這是外門，你來這裡作甚？」

那人仍抱著頭，畏縮道：「我聽說在你們這兒，交一袋種子，找一位姓宋的師兄，就能鑑寶解惑？」

「宋師兄答疑時間有限，你有何事，還是回自家門派，去問你家師長吧！」有人想打發他快走，不耐地催促。

還有弟子笑起來，心想這是哪裡來的小門派、窮修士，混得比他們外門弟子還差。

誰知那人忽然捶胸頓足，哭嚎道：「問不成了，我們整個門派，就來了我一個！」

「啊？其他人呢？」

眾人茫然，不知他為何激動。

「遇到海獸潮，都死海里了！」那人以袖掩面，竟嗚咽起來，「我們全派上下，加煉丹道童，總共就十個人啊。」

他說到一半，不由帶上幾分故土鄉音：「師父說沒指望俺們光宗耀祖，只求見過一次大世面，平平安安地回窩！早知道今天，就不該出海，我王土根命好苦，道祖不仁啊……」

一眾年輕的外門弟子手足無措。那哭聲好像有種奇異感染力，不知為何，聽得人心中泛起同病相憐的酸苦。

周小芸遞上手帕：「這位道友，你先別哭了，喘口氣。你現在找宋師兄做什麼」

王土根胡亂抹臉，眼含希望：「俺門派有個寶貝，祖師爺傳下來的，師父也不知道它是啥玩意，俺就想請宋師兄來估個價。只要能湊夠回程路費，俺就賣了它！」

「華微城有當鋪。」有弟子建議道。

很快被人否定：「他一個海外老實人，哪敢進大當鋪？不是送上門被騙嗎？」

王土根連連點頭：「俺來這兒之後，每天聽說宋師兄的好名聲，俺就相信他。」

周小芸將他拉到隊伍末尾：「你先等一下。如果宋師兄答完，還沒開始吃麵，我就帶你進去。」

「好仙子！你是活菩薩！」

「快別拜我，李師弟，去藏書樓借一冊《海外修士上岸防騙手冊》給這位王道友。」

王土根忙不迭道謝，跑到每個人身前行禮。

誰能想到他在不動聲色地觀察外門環境，觀察每個弟子的反應。

宋院門口一草一木，他已經盡收眼底，盡在心中。