宋潛機回屋取劍時,順便帶上了陳紅燭送的符籙。

一路暢通無阻，遇到三隊執法堂巡邏弟子，剛攔下他想盤問,望見他前襟別的紅色紙鶴,又很快讓開。

山門前，值守弟子也客氣地與他打招呼,目送他走出山門牌樓。

卻不知聯想到什麼,神色古怪，羨慕中參雜著同情。

宋潛機背影剛消失,他們迫不及待地聚眾八卦。

守夜枯燥無味，終於有一件新鮮事解了睏乏,能嘮一整晚：

「深更半夜,他出去幹什麼？你沒問嗎？」

「他帶著大小姐的符,我敢問嗎？你怎麼不問？」

「哎，誰說男人長相不重要,人家長得好看的，就是事事佔便宜。」

華微宗位於天西洲上林郡。

方眼整個天西洲，華微宗一家獨大,好似擎天巨樹,葉大根深,依附它的凡人城鎮、邦國部族數不勝數。

各個屬地皆設有神仙廟,百姓在皇室或屬地仙官的帶領下，按時供奉華微宗掌門和峰主的金身塑像,為宗門增益氣運。

「華微城」只是其中之一。

它距華微山不過數里遠，背靠大樹,邪修不敢來犯,尤為繁華,人口多達百萬眾。

春夜裡走在這座沒有宵禁、夜不閉戶的雄城，夜風都變得更輕柔，更醉人了。

宋潛機若往城東去，舞榭歌臺，金燈如晝，還會碰見趙濟恆之流一擲千金，柳醉花眠。

若往城南去，賭坊錢莊，吆喝喧天，說不定徐看山、丘大成正在摸牌下注，捶胸頓足。

宋潛機只往城北去。

城北是一片老街。

住這裡的人們睡得早，夜裡偶爾一點動靜，也是犬吠貓叫孩子哭。

街邊酒肆麵館、綢緞莊胭脂鋪已經關張落鎖，只剩幾面半舊的酒旗風中飄搖。

老巷逼仄狹長，如蛛網盤根錯節。初來乍到的外鄉客，沒有本地人領路，難免撞進死衚衕，需摸索一個月，才能勉強不迷路。

但宋潛機腳步篤定，毫不遲疑。

沒有走錯一步路，沒有拐錯一次彎。

春月涼涼，長街寂寂。

石板歷經風雨，被打磨光滑，映著宋潛機斜長的影子。

他忽然想起，前世此時，自己也走在這條路上。

華微宗堂堂大宗門，一個外門小弟子卻在宗內殺了人，還逃了獄，覺得有失威嚴，在整個修真界懸賞追殺他。

宋潛機逃命不只靠逃，他初下山才煉氣期，雜魚一條，哪裡逃得過高階修士搜查，他更多靠「藏」。

靠無微不至的觀察、步步為營的謹慎，靠高階修士的疏忽和傲慢。

他故意留下逃往城外的線索，大膽地折返回頭，隱匿於華微城，一邊扮醜扮殘扮乞丐，一邊拼命修煉。

華微城所有的暗巷小路和狗洞，他比打更的更夫還熟悉。心裡刻著一張地圖，時刻假設敵人從哪條路出現，自己走哪條路，逃往哪裡最快脫身。

雖然很多年後，修真界稱他「百戰不死宋潛機」，但他學會的第一件事，並不是拔劍戰鬥，而是拔腿逃命。

舊地重遊，正逢月圓。

宋潛機手拎長劍，曬著月光散步。

這輩子，他再也不要逃命了。

老街幽靜漆黑，只有一家店鋪還亮著燈。

宋潛機停在店門前，目露一絲感懷。

四字門匾掉漆，依稀可辨後兩個字：當鋪。

華微城的大當鋪，都開在賭場邊。

這家實在太小、太老，燈光昏黃如豆，掌櫃在打算盤，夥計在打蒼蠅，老貓在打瞌睡。

走進廳堂，正對面的白牆上貼著一副不成文、不對仗的對聯。

上聯，人生自古誰無死。

下聯，錢財乃身外之物。

橫批是半晌暴富。

宋潛機站在廳堂，甚至沒人招呼他，只有對聯裡一個慘烈的「死」字撲面而來。

作為一間做生意的當鋪，這裡實在太不吉利，太晦氣了。

「來活了！」宋潛機先招呼夥計，「當東西。」

「當什麼？」老掌櫃撩起眼皮，微微眯眼打量他。

「當劍。」

舊劍拍在長桌上，啪地一聲脆響。

驚醒窗下打盹的老貓。

「十塊靈石，不還價。」

掌櫃一個眼色，夥計進後臺點夠靈石塞給客人，一臉愛要不要的表情。

「十塊靈石，正好買把琴。」宋潛機說。

「你怎麼知道我們還賣琴？」夥計這才正眼看他，驚奇道，「不對，你怎麼知道我們的琴正好賣十塊？你以前又沒來過！」

「你怎麼知道我沒來過？」宋潛機笑了笑，「說不定是你忘了。」

小夥計不服：「不可能！我過目不……」

「話多！」掌櫃低喝，狠狠瞪了一眼夥計，「拿琴。」

一張琴與宋潛機帶來的劍，一齊擺上長桌。

宋潛機入手掂了掂，試了兩個音。

琴身很結實，音很準，七根弦組成一個小型擴音陣，正適合初入門的音修。

整座華微城裡，這張絕對是十塊靈石能買到的，最好的琴了。

「不對。」宋潛機卻皺眉。

「哪裡不對？」小夥計不忿，「我只看一眼，就知道你最適合什麼琴！我們店裡，沒有比這把更配你。」

掌櫃又嫌夥計話多，抄起算盤敲他腦袋。

「並非我用。」宋潛機說，「太重，有沒有輕一點的？」

琴身重，瘦弱女子可能抱不動。弦也重，指力不夠彈不出音。

「你是給別人買琴？」掌櫃和夥計神色都變了。

「是。」宋潛機點頭。

「送人啊？送女修吧？」一直懶得說話的老掌櫃，忽然笑容極親切，「怎麼不早說呢！來，快來坐下聊。小斫，愣著幹什麼，給客人泡壺茶，咱們來生意了，看這倒霉孩子，沒點眼色！」

名叫小斫的夥計白眼一翻，端茶去了。

宋潛機：「不用麻煩，我只買一張琴。」

「給女修買琴，想不麻煩也不行。」掌櫃笑呵呵道。

宋潛機心想你別糊弄我。

因為妙煙，他前世買過不止一張琴。

名琴如名劍，可遇不可求。

他曾大費周折，尋來十卷珍稀古譜、一張已絕跡於世的名琴「太古遺音」贈予妙煙，作為聘禮。

十方精美檀木匣子擺上來，一字排開，夥計開匣，光華乍洩。

有的琴身描金畫鳳，有的琴麵點綴珠箔，有的雕刻花紋，有的鑲嵌明珠……

破舊的小當鋪，頃刻間金碧輝煌，麗彩流轉。

「你有沒有鍾意的？」掌櫃問，「這批不行，後面還有。」

「我只要一張普通的，輕點就可以。」宋潛機說。

「不可以！送女修用的琴，普通多沒面子，我們不會做。」掌櫃連連擺手。

宋潛機掃了一眼琴匣上標價的木牌，感到一陣頭暈目眩：

「你定如此高價，賣得出去嗎？這不是仙音門，城裡沒幾個彈琴的女修吧！」

掌櫃毫無愧色，坦蕩地說：「就算女修們買不起，也會有你這樣的人來買單。所以女人的錢，永遠比男人的錢好賺。」

宋潛機無法反駁：「……有道理。」

掌櫃很得意：「誰不明白這個道理，誰就做不成大生意！你留下這柄劍，二百二的琴，算你二百怎麼樣？」

他顯然把宋潛機當做冤大頭，想宰一刀。

宋潛機搖頭：「我沒錢。」

「沒錢？！」掌櫃立刻變臉，「沒錢你買什麼禮物？沒錢你追什麼女修？」

宋潛機懶得解釋，取回劍，起身欲走。

掌櫃在身後喊：「一張琴都送不起，你一輩子沒道侶！」

宋潛機心想，呸，我上輩子送過天下最好的琴，還不是沒道侶。

「算了吧。他也不是非買不可。」夥計小斫笑著，好像很高興掌櫃這單生意沒做成，嘴裡沒誠意地勸「看他那副樣子，就知道對他來說，這世上沒什麼重要的事。區區道侶，何足掛齒。」

宋潛機左腳已經跨出門檻，忽想起自家門口被哭得無精打采的豆角苗和鳳仙花。

人生在世，怎會沒有幾件心愛之物？你一個黑店夥計，憑什麼說我沒有？

他回頭，直徑走向老掌櫃：「我沒錢，但我要買琴。」

來都來了，總該為門前菜園再努力一次。

掌櫃氣笑了：「你還想搶啊，也不看看這是什麼地方，原以為你是個懂行的……」

「我要下樓。」宋潛機說。

掌櫃的諷笑戛然而止。胖乎乎老貓嗚咽一聲，跑得沒影。

小斫跳起來，如驚弓之鳥，哐當關上店鋪大門。

「我要下樓。」宋潛機重複。

「你從何處來？」掌櫃問。

宋潛機神色不變：「不問來路！」