汪海成在貴州的行程從原本的三天延長到了五天，回到珠海的時候已經是新的一週。雖然對他們來說只要有電腦有網路，哪裡工作都一樣，但在這個當頭上，打斷工作一路輾轉從貴州山區回珠海太耽誤時間，汪海成和白泓羽都不樂意——但他們沒有選擇的權力。

學校黨委陳書記直接打電話給汪海成，命令兩人馬上回校，機票已經定好，不得有誤。汪海成在電話裡爭辯了幾句，書記以不容辯駁的口吻結束了對話。汪海成心緒煩躁地轉告白泓羽的時候，這丫頭抱怨了好半天，自己還不得不去安撫她。那時他才發覺事情沒那麼簡單——為什麼打電話的既不是天文院的李院長，也不是羅校長，而是黨委的陳書記？

回珠海的飛機騰空而起之後，他愈發心緒紛亂。這幾天的時間完全耗在科研上，連吃飯睡覺躺在床上都在思考這個爆炸性的發現到底應該如何解釋。他有了幾個思路，但都需要後續實驗證據的支援。這個電話把他從象牙塔里拉了回來，一堆被自己丟在腦後的事情隨著貴州大地越來越小又紛紛湧上心頭。

房子那堆破事兒還沒解決，學校又急著找自己回去，原因還語焉不詳。

總不至於是那房東在學校裡搞什麼吧？汪海成心中咯噔一下，那傢伙確實威脅過要去學校找自己麻煩。

這念頭只是瞬間一閃，就被他給否決了。就算真出什麼事情，也不會驚動書記，撐死了歸李院長管就頂天了。

那到底能是什麼事情？

紛亂的思緒並沒有轉多久，年輕的副教授就因為這幾天嚴重缺乏睡眠而沉睡過去了。下飛機的時候他才醒，發現自己腿上還搭著毯子。原本是白泓羽從空姐那邊要來的，兩人都趁著旅途小小補了一覺。

出了珠海機場航站樓，兩人居然看到了前來接機的同事。「到底啥事兒？這待遇不太對頭吧？」上了車，汪海成覺得氣氛有點怪異。

「這個……你到了就知道了。」

車沿著情侶路一路向北，開得極快，半個小時就到了學校。沒有去院裡，車直接拉到了校領導的辦公樓，進了會議室才發現李院長和陳書記都在等候著。

書記說話言簡意賅：「小汪你們兩個抓緊時間休息兩個鐘頭，準備一下，上級領導下午會到學校來，要聽你們彙報。」

「啊？」汪海成望著面前的兩個領導，「哪個上級領導？」

李院長沒有直接回答，而是反問道：「你不看新聞的嗎？」

新聞？汪海成這才想起飛機上瞥過一眼的新聞，望著神色肅然的院長和書記，他駭道：「難道是……」

書記點了點頭，他頓時瞠目結舌。

書記解釋道：「領導本來是去視察澳門的，現在專門從行程裡擠出兩個小時來跟我們瞭解情況，所以你們必須從貴州趕回來。」

汪海成並不知道領導在澳門，這麼高階別領導的行程都是嚴格保密的，只有事後才會在新聞裡向社會公佈，他一個平頭老百姓自然不會知道了。他一時有點懵，這件事情怎麼就驚動到這麼高層上去了？天文物理是跟現實離得相當遠的學科，甚至比理論物理和純數學都要遠，理論物理能推匯出核武器和核電站，純數學是計算機的基礎，但是天文物理……

不過再一想，他又有點明白了。

外星文明！

疑似外星超級文明的發現可能是讓上級領導有了錯覺，以為會對我們的文明造成什麼影響吧？打外星人的電影大概是上映得太多了，會讓人覺得只要發現了外星人，他們就會坐著圓盤一樣的飛碟降臨地球，來掠奪人類的資源了。

好煩惱……

汪海成皺起了眉。雖然領導也是清華畢業的高才生，不能算「普通人」，但對於外行來說，要從直覺感性上理解宇宙的時空尺度還是太過困難。舉個例子，人類目前為止載人航天器最遠到達的距離是月球，這個距離跟天文中最常用的距離單位「光年」相比，一光年是地月距離的兩千五百萬倍。登月飛行人類需要八天左右時間，如果按這個速度計算，人類科技抵達距離地球最近的恆星——四光年外的半人馬座，大概需要五十四萬年。

兩個疑似戴森雲，一個離地球一千四百光年，另一個更是接近上萬光年，即便以超級文明科技的極上限考慮，要和人類發生接觸，哪怕發個電波過來，所需時間也比整個人類物種史都要長了。

這幾天，汪海成一直處在莫名的恐慌當中，但比單純的恐慌更復雜，他知道這東西是沒辦法說出去的，太荒誕了。

書記給他們說明了隨後的安排，就讓李院長送兩人回去休息。院長跟這位年輕的副教授肩並肩走著，親切地說：「小汪啊，有些事情你可能沒太明白，我給你提個醒啊。」

「啊？院長您說。」

「這可是個千載難逢的好機會，院裡的經費可就靠你了。你明白嗎？」

「不……不是很明白……」

「呃，這麼說吧，我們搞天文的，能創造經濟效益嗎？能解決就業嗎？能造炸藥打仗嗎？都不能，對吧？但我們搞研究要花錢，天文臺、望遠鏡、深空探測裝置，哪個都要花大錢。沒有企業合作賺專案的錢，我們花的可都是政府的資金。

「那政府憑什麼要支援我們，這錢拿去幹什麼不好，要給我們看星星？

李院長輕輕嘆了一口氣，接著說：「這些年，我可能三分之二的時間都沒有去做研究。做些什麼呢？參加活動，搞科普，當半個網紅你不會以為我喜歡搞那些玩意兒吧？

「nasa在二十世紀五十年代就能發射‘探索者1號’，能登月，甚至還啟動了火星殖民的準備工作。到今天半個多世紀過去了，nasa早年有的工作我們都還在追趕。為什麼後來nasa無聲無息地停了一大堆如此領先的專案，現在甚至連一個太空站都沒有了呢？

「因為政府覺得不值得在上面花錢了。你可能覺得在天文學上有無數恐怖的東西——黑洞、超新星、真空衰變，動不動就是幾萬光年的空間消亡毀滅。但在我看來，天文學上最恐怖的東西，是隻要政府一句話、領導的一個念頭，就會改變我們學科半個多世紀的發展可能。

「我花了這麼多精力，可能在你們看來，怎麼院長都不做正事兒為什麼呢？其實就是為了解決這個最基本也最重要的事情——讓上面相信在天文上花錢，是值得的，是必要的。

「這次機會太難得了，一定要好好給領導說，爭取到國家對我們的支援。」

汪海成這時候才開口說：「就是怎麼要錢。」

「對！就是怎麼要錢！」

李院長拍了拍他的背，轉身走了。一抬頭，汪海成才注意到自己已經走到了宿舍前。學校給年輕教師分配的宿舍條件挺不錯，但只有兩年的過渡期可以用，眼看自己只剩三個月的時間，再不解決房子問題，真就要無家可歸了。

錢，錢，錢，一切都是錢。什麼也繞不開錢。

兩個小時之後，汪海成、白泓羽被帶進了學校簡樸的小會議室。樓道里很安靜，不似平時的喧鬧模樣。

大廳裡的佈置很簡單，除了上級領導和身邊的一名工作人員，並沒有常見的一大堆隨行官員。書記親切地迎著兩人進來，引薦給上級領導說：「這位就是汪海成副教授，還有和他一起工作的白泓羽博士。」

領導看起來比電視上更瘦，他微笑著伸出手和兩人有力地握了握，笑道：「好年輕啊。請坐。」

四人相對而坐。領導身材高大，神情頗有些疲憊，言談更像學者而不是政治家。「我昨天晚上看了科學院發來的報告。發現很重要，但有的東西寫得不太明白啊。」領導看著汪海成說。

「謝謝領導在百忙當中還抽出時間來關心我們的工作。我不太清楚那個報告寫的是什麼，可能不是我寫的……我的意思是，領導有什麼問題，我儘量給您解答。」汪海成頭回見到這麼高階別的領導，自然有些慌亂。

「關起門來還這麼說話就太累了。別領導來領導去那麼多客套話，你就當一個外行來找你學習就是了。」領導擺了擺手，一邊翻開了手邊的報告，「第一個問題，報告裡提到兩個疑似戴森雲的巨型輻射源，已經確認了，是嗎？」

「報告領導，我們在fast觀測到兩個異常輻射源之後，已經通過美國的vla和vlba兩個大型陣列望遠鏡進行了驗證，確定了兩個天體的存在。一個距離太陽一千四百光年，另一個是九千六百多光年。輻射源是確定存在的，但以我們的觀測能力，暫時不能確定是不是戴森雲，但從理論上推測，這種可能性很高。」

「只有美國的天文臺驗證過？我們自己的天文臺驗證不了？」

「這個……我們沒有那麼大型的陣列式天線。」汪海成沒太明白領導的思路，「fast的訊號靈敏度更高，但是角解析度要低不少。我們能判斷訊號源的訊號內容，但要準確定位訊號來源則很難。」難道是在擔心國外的天文臺給我們假資料？這個念頭突然在汪海成腦子裡氾濫起來。他想了想又補充道：「另外，斯皮策空間望遠鏡也發現了這兩個輻射源。」

「報告上把這兩個東西叫作‘未知大型天體’，但是發現者——也就是你們——認為這有可能是戴森雲，也就是外星文明的人造天體。這種可能性有多大？」

汪海成剛要開口，突然想起院長的叮囑。

「以我們個人的意見，我覺得可能性非常大。但是……」

「請等一下，我先確認我有沒有理解錯。你相信在外太空存在兩個超級文明，他們已經可以創造覆蓋住自己恆星的人造天體，而是這個人造天體比整個太陽系都要大。對嗎？」

「是的，但是……」

「真的能憑空造出這麼大的天體？就像《星球大戰》裡的死星一樣？」

「死星？」汪海成一愣，馬上把頭搖成了撥浪鼓，「死星很小的死星直徑只有……」他熟練地掏出手機搜尋了一下，「一百二十千米。戴森雲直徑差不多是死星的二十億倍。如果戴森雲是地球這麼大，死星大概只有原子那麼大。用死星攻擊戴森雲，就跟朝太陽吐口水一樣沒有太大區別。」

領導靜如止水的臉上有一瞬間露出了震驚的表情，但很快就掩飾下去。汪海成能理解領導的心情，那算科幻作品裡最出名的巨型終極武器了，而這東西即使存在，在真正的浩瀚宇宙裡也根本連塵埃都算不上。

有大約一分鐘的時間領導沒有說話，汪海成和白泓羽自然不敢打斷領導的沉思。

「你剛才一直想說什麼，說吧。」