「檳城除了你這個大戶，其他沒有什麼價值，你不如想想，自己有沒有得罪什麼人？」

「你們瞭解的只是一方面，在你調查的那三個村子爆發五斗病之後，在馬六甲全境，有十五個村子，陸續都爆發了，但是那時候我已經有所警覺，所以在各個村子都安排了人，那些得病的人被我處理掉了，村子也多次消毒，所以在那些區域，沒有爆發。」

張海鹽坐了坐正，和趴著的張海蝦對視了一眼。張海蝦就說：「你是說，這次襲擊是針對馬六甲全境的，只是偶然先選擇了檳城。」

「只是因為檳城離港口最近，所以先爆發了，但好在我在檳城，現在整個檳城四周的村子，埡口，都有我的人，所以你們在霹靂州才會沒事。但我就很奇怪了，散播瘟疫的人，按你說是桂西那邊的軍閥，他們的目的是什麼？」

「我們不知道。」張海鹽說道，「如果你查得那麼多了，你也應該知道南安號的事情。我們還沒有機會調查那艘船，張瑞樸先生不如專心治理瘟疫，等我們幾日，我們查清楚了，派人發電報過來。」

「我正是為此事來的。」張瑞樸拿起張海蝦枕頭邊的紙包，丟給張海鹽，「我和我的族人，發過誓不再踏上中國，得有人幫我查清楚這件事情，但你們這個窮樣，都要擺攤補貼殺人了，想必也是上不去南安號的。這裡是報酬和一張船票，你去查案，我來幫你照顧你的這位兄弟。如果你半年內查不出個所以然來，你的這位兄弟，就要變成我橡膠樹的肥料了。」

張海鹽翻開紙包，裡面是一張邀請函、一張船票和一疊洋元。

張海蝦看著張海鹽，張海鹽把紙包收了起來，和他對視了一眼。

張海鹽對張瑞樸說道：「我知道你要殺我們很容易，所以你說的條件應該是真的，但我還有附加條件。」

「什麼？」

「我這個朋友，早上要用魚翅漱口，中飯八菜一湯，晚上可以清淡一些，有個五菜加白粥就行，但粥裡要有蟲草花和金華火腿丁，然後早中午腿要按摩三次，晚上他一個人睡覺害怕，最好有個三五個姑娘陪著。還有，你得告訴我，為什麼南洋檔案館要殺你，你到底是誰？」

張瑞樸就笑了，這個中年人目光爍爍站了起來，走到張海鹽面前。

「你是不是一個叫做張海琪的女人帶大的？」

張海鹽愣了一下，張海琪是他乾媽的名字，這個老癟三是怎麼知道的？

張瑞樸說道：「你的朋友我只會照顧得更好，你要想知道我是誰，可以去問張海琪。」

張瑞樸看了看邊上的青年，邊上的青年不苟言笑，拍了拍手。

門開了，有人拿著軍裝進來，看樣子，張海鹽現在就要走。

「船下週才到呢。」

「船已經提前靠岸了，現在就在馬六甲，檳城瘟疫，這一次船不靠檳城，所以，你只有一天時間了。」張瑞樸說道，「你去吧，張海樓，我的人會送你到碼頭。」

張海鹽完全不想離開，他根本放心不下張海蝦，他看了一眼張海蝦，張海蝦的眼神非常複雜，但是沒有說話。「我會回來的。」張海鹽披上軍裝，戴上軍帽，被兩個青年押著，轉身離開。