早膳過後，燕七歌稱需要購置些物品以作明日趕路之用，茗然陪他左右同去，而玉桑則被打發去市集最南的馬場僱馬車。玉桑擺出十足幽怨的姿態看燕七歌，似是在報怨現在他有了茗然就不想要她一般，又一副敢怒不敢言的委屈模樣做足戲，哼哼唧唧地著應了聲兒這才朝南邊去。

在馬場選了合適的馬車，玉桑並沒有回胡柳鎮，而是趕著馬車直朝紅珠江去。模約半個時辰後，玉桑到了江邊，正值日升江中，時不時有水鳥自江面成群鳴叫著飛過，江風習習不斷，江水波瀾起伏帶著一波波白水花撲打在岸邊的沙灘上。

玉桑駐車而立，見到有身著麻衣頭裹方巾的婦人正提著竹籃在沙灘上撿拾海貨，便跳下馬車小跑了過去。

「大嬸兒，能向您打聽個事兒嗎？」

「你說。」那婦人應聲，卻沒有抬頭，依舊彎腰低頭撿著地上的東西。

「我想問問，紅珠村怎麼走。」

「向西一里，長著一棵大枯樹的地方就是了。」

「哦，多謝。」

玉桑以手遮額，拂著被江風吹亂頭髮向西眺望，不經意間眼角的餘光掃過婦人的手，見到她正從浪花退去的細沙裡拾起一隻貝殼。那貝殼如巴掌大小，表面凹凸不平，呈斑斕色彩，一下就吸引了玉桑的目光，她還從來沒見過這樣漂亮的貝殼。

「姑娘，這彩貝可漂亮？」就在玉桑心中暗自稀奇時，那婦人竟似能聽到她的心聲一般發問。

「漂亮，真漂亮。」玉桑看著那彩貝感嘆。

「那就送給姑娘吧。」婦人說著，竟真的將彩貝遞到了玉桑面前。

「這……這怎麼好意思。」玉桑驚喜，心裡覺得有些不妥，但手卻已不由自主地將其接了過來。

「姑娘，水裡生出來的東西都是有靈性的，可不要弄丟了。」

「嗯，我知道，這麼漂亮，我肯定好好儲存。」玉桑應著，低頭仔細看那彩貝，伸手摸了幾下，想到婦人撿這些東西應該是拿去換錢，便摸了摸腰間，將僅餘的一點碎銀錢取出來想要給婦

人，可當她摸出銀錢抬頭時，卻發現婦人竟然已經走出了甚遠。

玉桑心中大駭，想不到這個婦人走起路來悄無聲息不說，竟然快到如此，若不是沙灘之上留著她走過的腳印，她就要覺得她是個靠劃地移形的妖怪了。

離開紅珠江岸，向西行了一陣兒，果然便如那婦人所言見到一棵枯樹，樹高丈餘，粗如石磨，樹根盤錯於地，看起來這樹少說也有幾百年壽命，樹下有一隻像是狐狸的石雕，看起來栩栩如生……

「看你這樣子，也是有些年月的古樹了，若是有靈性的話也應該修煉出精魂來了，只可惜你死了，現在就剩這個枯乾。」玉桑跳下馬車走近那枯樹，抬頭望著那枯死的枝幹感嘆。因為馬車太大村路通用不便，玉桑便將馬韁繫到了枯樹的一節盤根上，還頗有些調皮地拍了拍樹幹，道：「老樹，就勞煩你代我看管了。」