幾天後，醫生說英姐不必住院了，也就是說明天起，英姐將被拘留直至法院判決。
這一陣每天打烊後美順都去醫院，這一晚更應當去。到時李睿剛和英姐講過什麼，相互歡笑，完全沒有明天就要坐牢的樣子。美順說：「這高興呀？」英姐道剛說到李睿小時候爬到樹上下不來的事。
見美順到了，李睿出去打熱水。女兒一齣病房，英姐說：「美順，你單獨找一下律師，替我告訴他一句話。」
這一階段談判英姐都沒參與，全是李睿自己或律師陪同。女兒回來只報喜，比如父親終於點頭如果那女人不起訴他也不起訴了，又經過這些天律師和李睿以及父親幫忙，那女人也開始講條件，不再非要關母親十年二十年不可了。
英姐說：「你跟律師說，我早想開了，敢做我就敢擔，不怕進監獄，況且我確實把人砍了，進監獄也是應當的。那麼多人進去又出來的，不全好好的？明年李睿就碩士畢業，昨天她說了，現在就有單位聯絡她呢，還有什麼過不去的？判吧。待幾年出來，我都退休了。就是房不給，怎麼著我都行，房子不行。我得給孩子留一個叫家的地兒。」這時正好李睿進來，說：「媽你真是，房又算什麼呢？我保證，將來一定買一個比這更大更好的房子給您。只要您好好的，所有的事都不叫事。」
送美順出來，蹲在醫院的小花園裡，李睿哭了。出事後的李睿一直堅強，甚至和父親談判時也沒哭出聲來。卻當著美順的面，哭得站不起來。她說她一想到母親明天就會進拘留所甚至蹲監獄就覺得自己有罪。說假如那一晚不和母親住，趕回學校;假如不吼一嗓，不在被子裡哭，或許就能像往常那樣，一切都會過去。自己已經在學校附近租了一間平房，多次要把母親接過同住，卻種種顧慮私念，現在想想就是為房，認為那房將來是自己的。她說：「我真後悔呀。全賴我，全都賴我。要沒有我，不會這樣。」美順說：「怎麼能賴你呢？是你爸壞，那個女人壞。」李睿使勁甩頭，哭著說：「不是，不是。姐姐，你雖然跟我媽共事幾年，其實你不知道真實的我媽，她有多窩囊，多怕事，多膽小！她太過害怕太過於忍了。幾年前她就在褥子下面藏了一把菜刀，她以為我不知道。卻從來不敢拿出來。她把電視搬屋裡，枕頭下邊擱棉花球，擱耳塞。我傻嗎？不明白嗎？能不知道嗎？我為什麼不在家裡呀？為什麼？那天我叫、我哭，是特意的，我就是讓她聽聽你女兒都成什麼了？你女兒還沒處過物件，還是個女孩兒！你讓我怎麼在這個家待？怎麼回來？她還忍，動也不動，聲都不出。總不能我上那屋和他們打吧？我真氣不過，大聲說：我領你走！」
說到此，李睿停止哭，兩眼瞪著，凝視前方，好像正看著那一晚的情景，緩一緩，說：「她就起來了，在黑暗裡下床，向門口去，我說你幹嗎？別出去。可我心裡卻想：你到底起來了，終於不忍了。她說我上廁所，說得特別平靜，可是我看見她一手揹著，有意不讓我看。但是我知道，她拿著刀！
「她出去了，把門關上。我就坐起來，使勁聽，卻只有那屋裡的聲音。我的心突突跳，想象她正悄悄地走路，接近那屋。你知道嗎，姐姐？我心跳不是害怕，是等著，等著，等著她砍，等著她掄刀。但是沒有，等來等去，還是人家的聲音。我就恨，你幹嗎呢？這麼長時間你還不動，你在幹嗎？砍呀！」說著，李睿蹲著的身體向上一聳，猛一揮手。
美順已經被李睿講述時的眼神及最後一個動作徹底嚇住了，彷彿一把刀霍地砍來，馬上向後一錯。卻見李睿死死地盯著前方，似乎正見一場廝殺。美順怕了，說：「李睿，李睿。」李睿看一眼美順，突然大哭：「你不知道，你不知道，我以為我和我媽真會死了，真會死呀！所有人都瘋了，瘋了！警察再晚來，我們就死啦！」
美順一把抱住李睿，忍不住流淚。李睿靠在美順懷裡，慟哭不止，好一會兒才止住，抬頭看著美順，問：「姐姐你說，我算什麼？是她的女兒嗎？」
美順搖頭又點頭，卻想不出一句話告訴這個上大學的女孩。
李睿離開美順，擦乾眼淚，呆呆地蹲著。
美順也蹲著，過了一會兒，眼圈又紅，說：「李睿，你多大了？」李睿看一眼美順，說：「二十三。」美順又問：「你知道我結婚時多大？」李睿搖頭。
「十六。我跟婆家人說二十二，其實十六。山裡人窮，一年到頭窩頭餅子，窩頭不夠了就吃土豆，沒有菜，有什麼營養？我那時候人長得又瘦又小。十六歲生日時我還沒來月經，過幾個月才有，嚇我一跳。我就嫁到北京了。你說我懂什麼？就臨來時娘講了講，還不好意思聽。頭一晚上我就是疼，一摸還有血。好不容易完事了，他呼呼地睡，我睡不著，眼睛睜著，就是不能合，覺得屈辱死了，活這麼大沒遭過這屈辱。腦瓜子要炸呢，想死，心說你要麼死，要麼把旁邊這人弄死，不敢。就恨爹孃，恨舅姥爺，恨大哥，是他把我送到北京的。早起在火車站，看著火車開呀開的沒有了，我就想下一趟呢，你怎麼不來？你來呀，我這回一定往下跳！」
「後來呢？」
「哪有後來，沒有後來。那時不知道有那麼多好在等著，知道就不會那樣了。我沒上過學，只上了一年，看見你難受，我不知道咋勸你，我不會勸，就給你講這個。其實你還沒結婚，不該講。可我講不出別的，只好講這個。人總有被一件事魔住的時候，就像我，像我師傅，一時魔住，鑽不出來。其實日子長了，活著好著呢，現在誰讓我死我也不死，多難都不想死。人不活著哪知道活著的好？我十三歲時，村裡有個人嫁給縣裡的工人，往家裡馱回大米。我們那裡不產米，不產白麵，沒人知道米是什麼，聽說人家吃米飯跑過去看，看看啥叫米飯。臨上北京，我娘激動得哭，說想不到我丫頭會去北京呢，北京比縣城不知好了多少呢。吃上米飯呢。你別笑話我，山裡人土，姐在北京這麼多年還是土呢。可是我知道你為你媽好，就是為媽好。就像我爹我娘其實想我好！過好日子！你看是不是？」
李睿笑了，說：「姐，你不土，一點也不土。我沒覺得姐姐土，聽你講完，我就暢快了。就是想不到姐姐這麼苦，接觸了這麼多天，沒看出來。」美順說：「現在不苦，哪裡有苦？」
「……」
「你說長生？」
「沒有。我說姐每天烙餅，一個人在北京……」
「那能叫苦？你真不知道苦。原來人家都有事情做，我沒有，覺得苦。現在我天天都高興，有事做，能掙錢，爹孃有事，哥哥們有事，我能理直氣壯地幫助他們，你說我還不高興？」