親愛的小約翰：

雖然前兩天剛給你寫了封信，但是那天我無意中從你的一個朋友那裡聽說，你已經參加了我們匹茲堡的「認養一位老人」的活動，我一高興就又拿起筆來。做出友善的舉動會如此令人身心愉快，我不明白為什麼沒有更多的人願意這樣做呢？很多人覺得幫助別人會令自己感到尷尬，事實上，我們真正應該感到尷尬的是：在別人需要幫助的時候你卻沒有提供幫助。

這世界就是一面巨大的鏡子：你是什麼樣，它就照出什麼樣；如果你充滿愛意、友善、樂於助人，那麼世界同樣展現給你愛意、友善、樂於助人。給予是一種創造的行為。當你給予別人時，也覺得自己煥然一新了。當我給你寫這封信時，聖誕節已悄然而至。這是我一年中最鍾愛的節日。在這個短短的假期裡，我們清點一下自己的鈔票，不是去考慮自己的經濟是否受損，而是在盤算我們能給予別人多少。這個季節我們是要讓別人開心，並在他們的幸福中找到自己的快樂。這是多麼簡單的事情，可又多麼容易被人遺忘。

我認為我已經清楚了掙錢和花錢之間有著密切的關係，早在我二十歲時我就開始為我一生的財務收支制訂了一個計劃，關於掙錢、花錢，還有捐助，我清楚地記得我一生的財務計劃（如果我能這樣稱呼它的話）是在何時形成的。那是在俄亥俄州參加一位上了年紀的可敬的牧師主持的禮拜上。他在佈道中說：「要去掙錢，光明磊落地掙，然後明智地花出去。」我把這句話記在了一個小本子上。

這句話和約翰•衛斯理的名言不謀而合：「‘能掙錢’者和‘能省錢’者若同時又是‘能給予’者，便能獲得更多的神恩。」我想把自己所掙來的金錢用來及時行善，始終熱心地幫助他人，是唯一可以證明我金錢清白的依據，我認為既然上帝給了我看護這些財富的許可，那他一定知道我將把這些錢返還給社會。

約翰，給予是人類最美好、最有益的行為之一。它有一種神奇的力量，可以使一顆最沉重的心變得溫暖和快樂起來。真正的給予，不論是金錢、時間、關心或是其他，都會讓我們敞開自己的心靈。它使給予者生活得充實，使接受者感覺到溫暖，某種新鮮的東西從原本荒蕪的大地上生長出來。

要真正明白並且牢牢記住這個道理並非是一件容易的事情。我們本能地把生活建立在獲取的基礎上，我們把不斷積累看作一種保護自己和家人的方法，或是把獲得金錢作為為社會勤奮工作的回報。漸漸地，我們在自己周圍築起了壁壘，使給予變成了一種經濟上的交易——我給了別人就減少了自己的所有——所以即使是微不足道的付出也要首先衡量我們自身的利益。

即使在我們敞開心靈給予他人時，我們通常還是在尋求別人的注目和稱讚，因為我們的心靈期待著給予後獲得表揚，而不是單純的為他人服務的喜悅。我們成了自身利益的囚徒，看不到真正的成長和幸福，實際上是可以通過我們一直抵制的東西獲得的。衝破這種束縛的唯一途徑就是給予別人而不計較回報。

其實，給予是一種創造的行為。當你給予別人時，也覺得自己煥然一新了。兩個剛剛還在為一己私利苦惱的人突然走到一起共同解決一個問題，溫暖和快樂就會產生。他們的善行創造了一個小小的奇蹟，好像整個世界都擴充套件了。

你千萬不要低估這種奇蹟的力量。太多的人只想做大事，想成為聖母特雷莎或阿爾伯特•施韋策，甚至聖誕老人。他們沒想到其實你只需要輕輕地開啟你的心靈，我們隨時可以向任何人給予。

親身去體會一下吧。試著去做一件小事：向從未被大家注意過的人問聲好；拜訪你的鄰居，主動提議幫他整理草坪；看到別人車胎壞了，停下來過去幫忙。或者再擴大一些範圍：買一束鮮花送去養老院；從口袋裡拿出十美元給街上的乞丐，要面帶微笑，步履輕盈，不是出於憐憫，只是微笑著遞給他，然後走開。

漸漸的，你就會逐漸明白什麼叫做奇蹟。你會看到卸去鎧甲的心靈，真誠愉快的笑容，你會發現前所未有的人格的力量，也開始理解人類的共性，而不是那些將我們分隔的東西。不久你就會發現我們擁有製造幸福與快樂的力量，付出一點關心和熱情只是舉手之勞。你將明白我們有力量通過分享開啟他人心靈的善良之門。

最重要的是，你還會找到志同道合的其他一些奉獻者。不論你生活在哪裡，或在外旅行，不管你是否聽懂他們的語言，知道他們的姓名，你都會成為他們中的一員。因為你們能認出對方，你會從那些小小的善舉中認識他們，他們也會這樣瞭解你。你們會成為相識，互相擁抱。你會成為善良人中的一員，相互信任，相互依存，並勇於揭示人性中最柔軟的一面。

一旦成為奉獻者，你將永遠不會孤獨。

我不知道你是否注意到，那些自覺幫助別人的人在遇到困難時都不會孤立無援，就好像變魔術一樣，一定會有人在那裡幫助他，來「回報愛心」。善行會帶動善行，善良總是吸引善良，這是世界上最強大的連鎖反應之一。我們每個人每天都有能力去做一些善事，不必到遠處去尋找需要幫助的人。實際上，可能在我們的隔壁就有這樣的人，只需要一句安慰的話或者一個很小的舉動就可以幫助他們度過一天。

但是，對於好人的回報很少能像故事中那麼富有戲劇性並贏得公眾的崇拜，實際上也應該如此。幫助、分享和給予的回報應該是非常平靜的個人心靈的感受：你做了一件讓自己成為更好的人的事，這使你更像自己。在我看來，如果期望自己由於做了好事而受到感謝和公眾的注意，會有損於這一行為的真實性。

在我看來，我們這個時代的無名英雄是那些為了社會進步而無私奉獻的人。每一次你收到非洲馬裡的那個女孩——她是你通過美國收養兒童計劃領養的女兒——的來信，我都能在你臉上看到幸福的光彩。

最高尚的行為是在個人條件最艱苦的時候做出的。換句話說，在我們最需要安慰的時候去安慰別人，在自己痛苦的時候去減輕別人的痛苦，或者在我們幾乎不能負擔的時候仍然給予和分享，這是最值得我們去做的。

正如十九世紀的詩人菲利普•詹姆士•貝力所說：「行動能證明我們的存在，而不是時間。」所以，繼續向世界奉獻你的愛心吧！也希望美好的事情能夠以「愛心回報的方式」在你身上發生。

愛你的父親