儘管可能會讓這一章枯燥無味，儘管有人告誡過我連最拙劣的作家都會避免這種寫法，請大家見諒，我還是要寫下一些基本原則，我所有的人生規劃都基於此。多年來，我一般都是遵循這些大原則來從事所有重要的工作，我相信，如果沒有這些明確而系統的目標，我的慈善工作就不可能取得任何建設性的發展。

經過多年的實踐，我的想法發生了轉變，我覺得在慈善事業中，有組織的系統規劃必不可少。

大約1890年時，我仍然是哪裡有需要就贈與哪裡，沒有任何計劃。沒有足夠的指導原則，也沒有明確的目標和方向，我一路摸索著前行，隨著慈善事業不斷發展，我幾乎精神崩潰。後來，我逐漸意識到有必要規劃和組建一個部門，來處理相關的日常事務，才能推動此項事業的發展，就像處理商業事務時採用的方法。我將盡量講述一下我們當時制定的一些基本原則，至今我們仍然堅持這些原則，希望將來能夠發揚光大。

可能不應該在這裡談論這樣一個私人問題，我不是沒有注意到這一點，但我不介意說這些，因為大部分的工作和想法都是由致力於慈善事業的家人和同事完成的。

每個正直的人都有一套生活哲學，不管他是否意識到。不論他是否用語言表述出來，他的思想中總是隱藏著某些指導原則，控制著他的生活。當然，他的理想應當是為人類進步貢獻所有的力量，無論這種力量多麼微小，也不管是通過捐贈金錢還是提供服務。

當然，一個人的理想應該是通過投資和捐贈的形式，充分利用自身的財富，推進文明的進步。但是文明是什麼，推動文明發展的偉大法則是什麼，這個問題應該認真地研究。我們的投資，至少捐贈一直用於我們認為能夠產生這些結果的目標上。如果你走進我們的辦公室，問慈善委員會或者投資委員會，他們認為文明的構成是什麼。他們會說，通過研究和分析，他們發現文明是由以下幾個要素構成的：

第一，生活資料的進步，即物質的極大豐富，包括吃穿住行及衛生、公共健康等得到改善，商業、製造業得到發展，公共財富不斷增加等等。

第二，政府執政能力的改善和法律的進步，即政府制訂了保證每個人公正和平等權利及捍衛最大程度的個人自由的法律，這一法律得到了公正有效的執行。

第三，文學和語言的進步。

第四，科學和哲學的進步。

第五，藝術和品味的進步。

第六，道德和宗教的進步。

如果你問他們認為哪一個是最基本的因素，確實有人經常問他們這個問題，他們會回答，這個問題完全是一個學術問題，每個因素都相輔相成，很難說孰輕孰重，但是從歷史上來看，第一個因素——也就是生活資料的進步——總體來說處於政府、文學、知識、品位、宗教的進步之前。雖然本身不是最重要的因素，但它是整個文明構建的基礎，沒有它，文明將不復存在。

因此，我們進行各種投資，生產更多、更便宜的產品，儘可能地改善公眾的生活條件，為人們創造更加舒適的環境。我們並沒有希望因此而受到好評，我們也沒有做出犧牲，而是獲得了最大、最有把握的回報。雖然在許多方面我們都落後於世界其他國家，但在生產廉價產品、方便獲取生活資源、普及生活必需品等方面，我們遠遠超過他們。

有人會問：既然這些福利應該為公眾共同享有，為什麼大量的財富卻集中在一小部分人手中？在我看來，雖然富有的人控制了大量的財富，但他們不會也不能把這些財富據為己有，完全為自己服務。他們確實擁有大批產業的法定權利，控制著資產的投資，但這只是他們與這些產業延伸或可以延伸出來的關係而已。通過投資這種形式，這些財富又被廣泛散播出去，並逐漸地流入工人的口袋。

到目前為止，還沒有人提出一種比個人所有更好的資金管理方法。我們可以把錢存入國庫或者各個州的財政部，但是根據以往的經驗，任何國家或州的立法機構都無法保證這些資金能夠比在現行方法管理下為人類更有效地謀求福利，也沒有任何社會主義的方案可以確保這些財富為大眾的福利得到更合理的管理。擁有財富的人有義務維護對資產的法定權利，管理好這些資金，直到比他們更有能力管理國家資金的某個人，或者一群人來接替他們。

我們認為通過高等教育可以促進後面列舉的四個因素的發展，即政府和法律的進步、語言和文學的進步、科學和哲學的進步、藝術和品位的進步，於是我們在國內外投入大量資金建立了各種各樣的教育機構——它們不僅僅向更多人廣泛傳播人類已有的知識，也儘可能，或許更重要的是推進新的科學研究的發展。單獨一個學術機構普及的範圍有限，只能惠及一小部分人。然而每一項新發現，每一項使人類知識領域擴充套件的科學研究成果，將為所有學術機構共享，馬上使全人類獲益。

我們的委員會正不斷拓展投資的新領域，我們並不滿足於僅僅資助那些對我們有吸引力的事業。我們明白這個或那個專案吸引我們，並不是因為它們比其他專案更有價值，只不過那些更有意義的其他更多事業還沒有進入我們的視野而已。可能以前不存在的一些創新的個人專案還沒有向我們提出資助申請。所以，我們這個小小的委員不會把善款投入到只是便利的渠道上，即上門尋求幫助的機構，而忽略掉其他專案。委員會充分研究人類進步的各個領域，從中尋找我們認為最能推動其進步的每一項工作，為其貢獻力量。哪裡沒有為此目的而成立的組織，委員會成員就會去建立它。我希望，我們能夠擁有更多的人才，進行更充分的研究，不斷擴充套件新的領域。

這些所謂的改進工作一直是我巨大興趣的源泉，對我的生活產生了重大的影響。在這裡提及這個話題，是因為我要再次強調父親和孩子保持親密關係，獲得孩子——不論是男孩還是女孩——信任的重要性，因為孩子們會學習你的一言一行，學會擁有家庭責任感。父親是這樣教我的，所以我也盡力這樣教我的孩子。多年來，我們養成了一起檢視信件的習慣，記下必須要做的各種各樣的善舉，研究一些有價值的資助請求，關注著我們感興趣的慈善機構和慈善事件的歷史及報告。