由於只是一些零散、非正式的回憶記錄，所以我可能會絮叨很多小事情，請大家見諒。

回顧我的一生，腦海中留下的最鮮活的回憶便是和老同事共事的場景。在本章談起這些朋友，而不談別的朋友，並不是說其他人對我不重要，我只是想在後面的章節中，再談談早期的那些朋友。

人們可能會忘記與一個老朋友初次相逢時的情景，或者對一個老朋友的第一印象是什麼，但我永遠不會忘記第一次見標準石油公司現任副總裁約翰•d.阿奇博爾德先生（johnd.archbold）時的情形。

那是大約35年或40年前，當時我正周遊全國，與生產商、煉油商、代理商交流，四處考察，瞭解市場行情，尋求商機。

一天，在油田地區附近有個聚會，當我到達旅館時，裡面已經擠滿了石油行業的商人，我看到簽到本上寫著一個大大的名字：約翰•d.阿奇博爾德，一桶4美元。這是一個富有朝氣、熱情四射的傢伙，不失時機地進行宣傳，在簽到本的簽名後面還加上了廣告語「每桶4美元」，估計沒有人會懷疑他對石油業的堅定信念了。每桶4美元的吶喊非常引人注目，因為當時原油的價格遠低於此，這次爭取高價的戰役一炮奏響——因為這個價格令人難以置信。但阿奇博爾德先生最終不得不承認，原油不值「每桶4美元」，即便如此，他始終保持著熱情、幹勁和無與倫比的影響力。

他天性幽默。法庭是一個嚴肅的場合，有一次，他出庭作證時，對方律師問他：「阿奇博爾德先生，你是這個公司的董事嗎？」

「是的。」

「你在這個公司擔任什麼職務？」

他立刻回答道：「爭取更多分紅。」這個回答將那位學識淵博的律師引到了另一個問題上。

我一直驚歎於他解決問題的卓越能力。現在，我見到他的機會少了，他總是日理萬機，手頭有處理不完的事情，而我則遠離喧囂的商界，打打高爾夫球、種種樹，過著農夫的田園生活時，即便這樣，仍然覺著時間不夠用。

說起阿奇博爾德先生，我必須再次強調一下，在標準石油公司工作期間，他們給予我很多聲譽，讓我愧不敢當。我非常幸運，能夠把這麼多能力超群的人聯合在一起，他們現在都是公司中舉足輕重的人物。我與他們已經共事多年，因為他們，許多困難重重的任務都被完成了，公司得以不斷發展壯大，走到了今天。

我與大部分同事都交往多年，到現在這個年齡，幾乎不到一個月（有時我覺著不到一週），就不得不給相交的家族發出唁電，安慰那些喪失親人的家人。最近，我數了一下已經去世的早期共事的同事，還沒有數完，已經60多個了。他們是踏實、真誠的朋友，我們共同努力，共擔風雨，一起度過了艱難的時光。我們曾討論、爭執、斟酌許多問題，直到最終達成共識。我們彼此坦誠相對，做事光明磊落，對此我一直感到十分欣慰。沒有這些做基礎，商業夥伴就無法取得事業的成功。

當然，讓這些意志堅定、堅強有力的人達成共識並不是一件容易的事兒。我們的方法是耐心傾聽、坦誠討論，每個人都開誠佈公，把所有細節都拿到桌面上討論，儘量得出結論，最終決定行動的程式。這些同伴中保守者通常佔大多數，這無疑是件好事，因為大公司總是有一味擴張的衝動。成功人士通常會比較保守，因為一旦失敗，他們會失去很多。但幸運的是，也有一些野心勃勃、敢於冒險的同事，通常是公司中最年輕的，雖然人數少，但敢作敢為，極具說服力，令人信服。他們希望有所作為，並快速討諸行動，他們不介意承擔工作的壓力，敢於承擔責任。我對保守者遭遇激進者——我可以稱他們為激進者嗎？——或者說是敢於冒險的人時的情形記憶深刻。在所有的事件中，我都是後者的忠實代表。