如懿自然是不能去送的，只得命容珮收拾了幾瓶金瘡藥供他路上塗抹，又折下一枝無患子相送，以一語憑寄：長恨此身非我有，何時忘卻營營？

容珮嘆道：「娘娘是以此物提醒凌大人，希望他無憂無慮。」

如懿道：「無患子抗風耐旱，又耐陰耐寒。本宮是希望凌侍衛無論身在何處，都耐得住一時苦辛，圖謀後路。再告訴他，走得不體面，若想回來，就必得堂堂正正，體體面面。」

、容珮依言前去相送，回來只道：「凌大人走了，只有一句話，娘娘的囑咐他都知道，請娘娘小心令妃便是。」

如懿的笑意頓時凝在嘴角，冷冷道：「果然是她！」

然而，如懿一時也未有什麼動作，令妃照樣是萬千寵愛，陪伴君側。而寒的，只是如懿一顆素來提防的心，又愈加涼了幾許。

四月過江寧後，御駕便沿運河北上，從陸路到泰安，又到泰山嶽廟敬香。五月初四方才回到宮中。

回京後第一件事，如懿便是去了儲秀宮看望了意歡。彼時海蘭亦帶著永琪在意歡身邊陪著說話，海蘭素來裝扮簡素，身上是七成新的藕絲穿暗花流雲紋蹙銀線殺衫，雲鬢上略微點綴些六角藍銀珠花，唯有側鬢上那支雙尾攢珠通玉鳳釵以示妃子之尊，海蘭行動間確有幾分臨水拂風之姿，楚楚動人。然而，卻是永無恩寵之身了。

時在五月，殿中簾帷低垂，層層疊疊如影紗一般，將殿中遮得暗沉沉的。意歡穿著一襲粉紅色紗繡海棠春睡紋氅衣，斜斜地靠在床上，愛憐地撫摸著永琪的手，絮絮地囑咐著什麼。江與彬便跪坐一側，替意歡搭脈請安。

見了如懿來，意歡便是一喜，繼而羞赧，背過身去，低低綴泣道：「臣妾今日這個樣子，豈敢再讓皇后和皇上瞧見。」

如懿微笑著勸慰道：「皇上還在養心殿忙著處理政務，是本宮先來看你，大家同為女人，你何必在乎這些。」

海蘭勉強笑道：「這些日子，舒妃妹妹也只肯見臣妾罷了。」她環顧四周，「連殿裡都這麼暗沉沉的，半點兒光也不肯透進來。」

如懿懂得地點點頭，摟過永琪：「永琪病了這些日子，臉也小了一圈，叫皇額娘好好兒瞧瞧。」

海蘭心疼道：「可不是，總是斷斷續續的，幸好二十多日前江太醫終於趕回來了，可算治好了。」

如懿蹙眉：「不曉得什麼緣故？」

海蘭搖頭：「小孩子家的病，左右是晚上踢了被子什麼的受了涼，乳母們一時沒看嚴。」

如懿沉吟道：「那幾個乳母便不能用了，立即打發出去。」

海蘭微微點頭：「打發出去前得好好兒問問，別是什麼人派來害我們永琪的。」她疑惑，「可若真是害永琪，偏又害得那麼不在點子上，只是讓臣妾揪心，分不得身罷了。」

江與彬請完了脈，如懿問：「不要緊麼？」

江與彬溫和道：「就是脫髮，其他也無礙。」

意歡緩過勁兒來，終於肯側轉身來。她前額的頭髮掉了好些，髮際線攏得老高老高，只有頭上籠著的髮髻還異常飽滿烏黑，許是覺得額頭太高太闊了不好看，又剪了好些劉海兒下來。偏偏她的頭髮掉得稀稀拉拉的，像枯草般發黃，遮住了前頭遮不住後頭，越發顯得欲蓋彌彰。女子素來以「淡掃蛾眉朝畫師，同心華髻結青絲」為美，頭髮少了，難免使她容貌折損。

如懿忙道：「髮髻還厚重，可是江太醫調理了之後見好了些？」

意歡難過道：「髮髻是摻了假髮的，若是散下來，臣妾自己的頭髮已經掉了大半，根本不能看了。吃了多少黑芝麻和核桃，一點兒效果也沒有。」

論容貌，意歡乃是宮中嬪妃的翹楚，與金玉研可算是花開並蒂，一清冷一嫵媚，恰如白蓮紅薇。偏偏意歡的性子與玉研愛惜美貌瑜命不同，她擁有清如上弦月的美貌，卻從不以為自己美。但女子始終是女子，在如何疏淡容貌，如今青絲凋零，倒也真的是難過，如懿只得安慰道：「你現如今懷著孩子呢，腎氣虛弱也是有的。等生下了孩子月子裡好好兒調理，便能好了。」她愛惜且豔羨地撫著意歡高高隆起的肚子，又問：「孩子都還好麼？」

意歡這才破涕為笑，欣慰道：「幸虧孩子一切都好。」

海蘭抱著永琪慨嘆道：「只要孩子好。做母親的稍稍委屈些，便又怎樣呢？花無百日紅，青春貌美終究都是虛空，有個孩子才是實實在在的要緊呢。」

意歡懷著深沉的喜悅：「是啊，這是我和皇上的孩子呢，真好。」

海蘭這話是肺腑之言，意歡也是由衷的歡喜。如懿怕惹起彼此的傷感，便問：「你又不愛出去，也不喜見人，老這樣悶著對自己和孩子都不好，這些日子都在做什麼呢？」

意歡臉上閃過一點兒羞赧的笑色，像是任春風把殿外千瓣鳳凰花的粉色吹到了她略顯蒼白的面頰上，她招招手，示意荷惜將梨花木書桌上厚厚一沓紙全拿了過來，遞給如懿，道：「皇后娘娘瞧瞧，臣妾把皇上自幼以來所寫的所有御製詩都抄錄了下來，若有一個字不工整便都棄了，只留下這些抄的最好的。臣妾想好了，要用這些手抄的御製詩製成一本詩集，也不必和外頭那些臭墨子文臣一般討好奉承了編成詩集，便是自己隨手翻來看看，可不是好？」

海蘭笑道：「還是舒妃妹妹有心了，皇上一直雅好詩文，咱們卻沒想出這麼個妙事兒來。」

如懿笑道：「若是人人都想到，便沒什麼稀罕的了。這心意就是難得才好啊！什麼時候見了皇上，本宮必得告訴皇上這件妙事才好。」

意歡紅了臉，忙攔下道：「皇后娘娘別急，事情才做了一半兒呢，等全好了再告訴皇上也不遲。」

從意歡宮中走出來時，海蘭望著庭院中晴絲嫋嫋一線，穿過大片燦爛的鳳凰花落下晴明不定的光暈，半是含笑半是慨嘆：「舒妃妹妹實在是個痴心人兒。」

如懿被她一語，想起了自己初嫁皇帝時的時光，那樣的日子是被春雨潤透了的桃紅明綠，如這大片大片洵爛的鳳凰花，美得讓人無法相信。原來自己也曾經這樣綻放過。

誠然，封后之後，皇帝待她是好的，恩寵有加，也頗為禮遇。但那寵愛與禮遇比起新婚燕爾的時光，到底是不同了，像畫筆染就的珊紅，再怎麼豔，都不是鮮活的。

如懿笑了笑，便有些悵惘：「痴心也有痴心的好處，一點點滿足就那樣高興。」

海蘭深以為然：「是。娘娘看咱們一個個懷著孩子，都是為了榮寵，為了自己的將來，只有舒妃，她和咱們是不一樣的。看著冷冷清清一個人兒，對皇上的心卻那麼熱。」

如懿道：「這樣也好。否則活著只營營役役的，有什麼趣兒呢？」

海蘭長嘆一聲：「但願舒妃有福氣些，別痴心太過了。人啊，痴心太過，便是傷心了。」

二人說著，便走到了長街上。在外許久，突然走在宮內長長的甬道上，看著高高的紅牆隔出一線天似的藍色天空，便覺得無比憋氣，好像活在一個囚籠裡似的。可是這球籠裡，終究是有人快樂的。

如懿這樣想著，卻見前頭的轉角處裙裾一閃，似乎是玫嬪的身影，卻沒有一個宮女跟著，如懿道：「海蘭，本宮是不是眼花了，前面過去的是玫嬪麼？怎麼鬼鬼祟祟的？」

海蘭笑著啐道：「宮裡的女人，活得像鸚哥兒，像老鼠，像金魚，那個動起心思來不是鬼鬼祟祟的？」她低聲道，「皇后娘娘不知道麼？玫嬪的身子壞了。」

如懿想起在杭州的時候，她那樣費盡心思和慶嬪一起討皇帝的歡心，最後還是受了冷落，及不上令妃和慶嬪的千寵萬愛。而且，她的臉色那樣不好，想著便疑雲頓生。如懿問道：「是怎麼壞了？」

海蘭嘆口氣：「臣妾也是偶然看她吃藥才知道的。許是那年生下了那個死孩子之後便壞了，玫嬪這些年總不能有自己的孩子，聽伺候它的宮人說起來，常常是大半年都沒有月信，以來便是一兩個月，身子都做弄壞了。」

如懿驚道：「有這樣的事？江與彬也不曾和本宮提起？」

海蘭擺擺手，也動了惻隱之心：「這有什麼可提的？女人的身體，熬不住就壞了唄。也是常事。況且她這些年不如從前得寵了，年紀到了，也沒個孩子，更沒什麼家世，就這樣熬著唄。」

如懿想起玫嬪的身世和那個只見過一眼便離開了人世的孩子，心下彷彿被秋風打著，沙沙地酸楚。她想說什麼，微微張了唇，也唯有一聲幽涼嘆息而已。