席間談笑風生，賓主俱歡顏。隔著一個桌子，念卿不經意抬眼，觸上對面薛晉銘的目光。他在看她，雖只一瞬，那目光卻驚電似的撞進她眼裡，熟悉得怕人。是什麼時候見過他這樣的目光，什麼時候……念卿心底茫茫的，驀然浮起當年的一幕……那時他拘禁了她，贏得同她的賭約，在竹廊中與她舉杯相慶。她恨恨將一杯酒潑了他滿臉，他將桌上杯盞全都掃落在地，將她推倒在狼藉的桌臺，兇戾的吻落下，吻在她脖子上，彷彿要吸盡她的血才罷休。她不掙扎，冷冷地看著，沒有活氣的眼睛直看著他。於是，他停下，也定定地看她，就像現在，也就是這樣的目光……一般的悽楚，一般的惶惑。他同仲亨說著話，似乎並未覺察，笑談間不經意地看過來，驀地問她：「對了，霍大小姐的生辰快要到了吧？」

念卿微怔，「是。」

薛晉銘笑著嘆口氣，「霍小姐都快三歲了，我還無福得見。」

霍仲亨一笑，接過話道：「小毛孩子都差不多，只不過我這一個尤其頑劣罷了。」

「那必定是像你。」薛晉銘瞭然而笑。

「不單像，也是他給寵的。」念卿笑嗔，言及女兒，眼中有細細柔柔光彩，「你可曾見過誰家小孩枕一頭豹子睡覺？」

「豹子？」薛晉銘失驚，「活的豹子？」

「活的，這麼大一頭，叫墨墨！」念卿笑著張開雙臂，比了個大大的樣子，有幾分孩子氣的炫耀，「還沒有霖霖的時候，我們就養著了，從小狗那麼一丁點兒大，足足養到現在，連他都拖不動呢！霖霖剛會走路的時候，墨墨就在一旁跟著；霖霖要睡覺，它便趴在身邊守著，有時霖霖愛拿它當枕頭，摟著它脖子睡。」

薛晉銘聽得瞠目無言，怔了半晌才喃喃問：「它不咬孩子嗎？」

「怎麼會，墨墨是姐姐呢，它比霖霖還要聽話。」念卿一臉驕傲，似乎覺得他的疑問十分好笑，說著扭頭望向霍仲亨，明眸閃閃，似尋求他認同一般。薛晉銘看著眼前孩子氣的念卿，看著一個他從未見過的她。

霍仲亨卻見慣不驚地微笑，用哄孩子的聲氣說，「對對。」說罷轉頭對薛晉銘故作悄聲道，「她是將墨墨當作另一個女兒看待的……她慣愛這些，我家園子裡貓狗鳥雀不知道收羅了多少，多虧我有先見之明，選的地方足夠大。」

念卿眉眼彎彎，笑而不語。

「報告！」門外一聲稟報，令她笑容斂去，眉心蹙起一絲不悅。明知道督軍與夫人在宴客，若非十分緊要的事，侍從也不會冒冒失失來打擾。

霍仲亨皺眉接過侍從呈來的函件，只略略掃了一眼，臉上神色已凝重，當即便吩咐備車去總理府。這頓飯自然吃不下去，霍仲亨也不同薛晉銘講什麼虛禮客套，匆匆道了抱歉，吩咐念卿好好款待，改日再向四少賠罪。看他匆匆離去，靴聲漸遠，念卿目光猶望著門外，半晌沒有出聲。

簷下風起，吹得垂簾簌簌。薛晉銘出神地看著她側影，卻聽她低低嘆了口氣。

「晉銘，我真害怕。」

「你怕什麼？」

「廢督這件事，我總覺得會有極大的麻煩，會很不妙……」念卿回過身，幽幽看他，眸中流露無助，「我說不出哪裡不好，也不能不贊同，可是每每想起來，總叫人心神不寧。」

「你的擔憂同督軍說過嗎？」薛晉銘凝望她。

念卿搖頭。桌上菜也漸涼，薛晉銘看了庭外搖曳的花樹，對她微微一笑，「出去走走，屋子裡太悶了。」他取了她搭在椅背的披肩，替她搭在身上。二人緩步走在園子裡，碧樹掩映，繁花正茂。

「我明白你的思慮，你擔心督軍成為眾矢之的，反傷自身。」薛晉銘緩緩道，「是以，方才我也向他進言，請他在廢督之事上緩進徐行，多留一些餘地。」

「他要聽得進去才好。」念卿嘆息，還欲再說什麼，卻驀地轉身，掩唇嗆咳起來。

「念卿！」薛晉銘忙將她扶住。

她抽身退開，離他遠遠的，「別……別靠近我。」

薛晉銘怔住，望了她，輕輕開口，「你是有福的人，上天如此眷顧你，不會讓你有事。」

念卿抬眸看他，漸止住咳嗽，目光盈盈如水。他身後花樹被風吹動，落英點點拂過肩頭，將他眉梢眼底都染上溫柔。

「你知道嗎，我總以為能比他做得好，能給你千百倍眷顧寵愛，令你無憂無慮……可我又一廂情願了，你雖有你的負累，卻是心甘情願。」他伸出手，替她牽起滑下肩頭的披肩，「總是親眼見著我才相信，你只在他身旁才會那樣地笑……念卿，你這樣好，誰忍辜負，上蒼也必會一直眷顧你。」

霍仲亨夜深才回來，臉有倦色，一進門見念卿倚了沙發，還在燈下等著。他怫然便有怒色，正要開口數落，卻見她微垂著臉，以手支頤，分明已在燈下睡著了。桌上擱著兩粒醫生給的藥片，杯裡水還溫著。

霍仲亨輕輕將她抱回床上，「念卿，醒醒，吃了藥再睡。」

她矇矓睜眼，似乎困極了，看到是他，便心滿意足地唔了一聲，蜷起身子又要睡過去。他忙拿過水杯，將藥片送入她唇間，「乖一些，快把藥吃了。」她順從地吞下藥，眼睛也沒睜，伏在他懷中沉沉睡去。許久不曾見她如此疲倦貪睡，霍仲亨深深看她，小心翼翼放她在枕上，牽過被子給她蓋好。

更深，夜濃，人靜。就這樣靜靜看著燈下沉睡的她，彷彿已是世間至樂。霍仲亨俯身吻了她臉頰，關了燈，悄然退出門外。

春夜靜謐，天氣還仍涼爽，卻不知為何總有些潮熱。念卿朦朧裡輾轉，覺出身上有汗，潮潮得黏著肌膚，鬢髮也汗溼。她醒來，下意識伸手，發覺枕畔空空無人。

「仲亨？」念卿一驚而起，開了燈，見床頭搭著他的衣服，人卻不見蹤影。

念卿披衣而起，悄然穿過走廊，見書房裡亮著燈，卻也無人。只有書房通向庭中的門半敞著，窗紗隨風微動。念卿走進去，瞧見他獨自一人立在簾前廊下，身影蕭索，悶悶抽菸。

他聽見她腳步聲，回頭看了她，無奈道：「你還是起來了。」念卿淡淡地笑，倚在門上看他，並不過去。

他朝她伸過手，「過來。」

她仿若沒聽見，只望著他，輕聲道：「不要煩，事情總是可以解決的，你不要先累垮了自己才好。」

他點頭笑笑，朝她走來。

「我有些困，先回房了，你也早些睡。」她退後兩步，不待他過來便退到書桌後，低頭回避他的目光，「這幾日我不太舒服，想一個人睡，你……你就在書房睡吧。」

霍仲亨臉色微變，定定看她。

念卿轉身，卻聽見身後傳來他冷冷語聲，「你給我過來！」

她站定不動，冷不丁被他從身後擁緊，那堅實臂膀將她勒得幾乎喘不過氣。

「仲亨，不可以……」念卿喘息掙扎，極力想將他推開。

他圈牢她身子，低頭吻住她肩頸，吻在鎖骨起伏的那一點微凹處。

「沒什麼不可以！」霍仲亨語聲蘊有怒意，「我要你好起來，你就乖乖給我好起來，不準再說這種話！」溫熱水滴落在他手背，她無聲落淚，終於靜了下來，不再掙扎，無助地倚在他胸前。他撫著她頭髮，輕聲道，「會好的，一切都會好的。」