我的同代人，當你們也像我一樣，還是一個小學五年級學生的時候，如果你們也像我一樣，生活在一個窮困的普通勞動者家庭裡的話，你們為我作證，有誰曾在決定開口向母親要一元多錢的時候，心裡不缺少勇氣？

當年的我們，視父母一天的工資是多麼非同小可呵！

但我想有一本《青年近衛軍》，想得整天失魂落魄，無精打采。

我從同學家的收音機裡聽到過幾次《青年近衛軍》長篇小說連續廣播。那時我家的破收音機已經賣了，被我和弟弟妹妹們吃進肚子裡了。

直接吃進肚子裡的東西當然不能取代「精神食糧」。

我那時還不知道什麼叫「維他命」，更沒從誰口中聽說過「卡路里」，但頭腦卻喜歡吞「革命英雄主義」，一如今天的女孩子們喜歡嚼泡泡糖。

在自己對自己的慫恿之下，我到母親的工廠向母親要錢。母親那一年被鐵路工廠辭退了，為了每月二十七元的收入，又在一個街道小廠上班。一個加工棉膠鞋幫的中世紀奴隸作坊式的街道小廠。

一排破窗，至少有三分之一埋在地下了，門也是，所以只能朝裡開。窗玻璃髒得失去了透明度，烏玻璃一樣。我不是邁進門而是跌進門去的。我沒想到門裡的地面比門外的地面低半米。一張踏腳的小條凳權作門裡臺階。我踏翻了它，跌進門的情形如同掉進一個深坑。

那是我第一次到母親為我們掙錢的那個地方。

空間非常低矮，低矮得使人感到壓抑。不足二百平方米的廠房，四壁潮溼頹敗。七八十臺破縫紉機一行行排列著，七八十個都不算年輕的女人忙碌在自己的縫紉機後。因為光線陰暗，每個女人頭上方都吊著一隻燈泡。正是酷暑炎夏，窗不能開，七八十個女人的身體和七八十隻燈泡所散發的熱量，使我感到猶如身在蒸籠。那些女人熱得只穿背心。有的背心肥大，有的背心瘦小，有的穿的還是男人的背心，暴露出相當一部分豐厚或者乾癟的胸脯，千奇百怪。氈絮如同褐色的重霧，如同漫漫的雪花，在女人們在母親們之間紛紛揚揚地飄蕩。這使她們不得不一個個戴著口罩。口罩上都有三個實心的褐色的圓，那是因為她們的鼻孔和嘴的呼吸將口罩濡溼了，氈絮附著在上面。她們的頭髮、臂膀和背心也差不多都變成了褐色的。毛茸茸的褐色。我覺得自己恍如置身在山頂洞人時期的女人們母親們之間。

我呆呆地將那些女人掃視一遍，卻發現不了我的母親。

七八十臺破縫紉機發出的噪聲震耳欲聾。

「你找誰？」

一個用竹篾子拍打氈絮的老頭對我大聲嚷，卻沒停止拍打。

那毛茸茸的褐色的老頭像一隻老雄猿。

「找我媽！」

「你媽是誰？」

我大聲說出了母親的名字。

「那兒！」

老頭朝最裡邊的一個角落一指。

我穿過一排排縫紉機，走到那個角落，看見一個極其瘦弱的毛茸茸的褐色的脊背彎曲著，頭湊近在縫紉機板上。周圍幾隻燈泡的熱力烤我的臉。

「媽……」

「……」

「媽……」

背直起來了，我的母親。轉過身來了，我的母親。骯髒的毛茸茸的褐色的口罩上方，我熟悉的一雙疲憊的眼睛吃驚地望著我，我的母親的眼睛……

母親大聲問：「你來幹什麼？」

「我……」

「有事快說，別耽誤媽幹活！」

「我……要錢……」

我本已不想說出「要錢」兩字，可是竟說出來了！

「要錢幹什麼？」

「買書……」

「多少錢？」

「一元五角就行……」

「……」

母親掏衣兜。掏出一卷毛票，用指尖龜裂的手指點著。

旁邊一個女人停止踏縫紉機，向母親探過身，喊：「大姐，別給！沒你這麼當媽的！供他們吃，供他們穿，供他們上學，還供他們看閒書哇！……」又對我喊：「你看你媽這是在怎麼掙錢？你忍心朝你媽要錢買書哇？」

母親卻已將錢塞在我手心裡了，大聲回答那個女人：「誰叫我們是當媽的啊！我挺高興他愛看書的！」

母親說完，立刻又坐了下去，立刻又彎曲了背，立刻又將頭俯在縫紉機板上了，立刻又陷入手腳並用的機械忙碌狀態……

那一天我第一次發現，我的母親原來是那麼瘦小，竟快是一個老女人了！那時刻我努力想回憶起一個年輕的母親的形象，然而竟回憶不起母親她何時年輕過。

那一天我第一次覺得我長大了，應該是一個大人了。我為自己十五歲了才意識到自己應該是一個大人了而感到羞愧難當，無地自容。

我鼻子一酸，攥著錢跑了出去……

那天我用那一元五角錢給母親買了一聽水果罐頭。

「你這孩子，誰叫你給我買水果罐頭的？！不是你說買書，媽才捨得給你錢的嗎？！……」

那一天母親數落了我一頓。數落完了我，又給我湊足了夠買《青年近衛軍》的錢……

我想我沒有權利用那錢再買任何別的東西，無論為我自己還是為母親。

從此我擁有了第一本長篇小說……