戰敗的訊息很快傳到了黃子澄的耳中。他十分驚慌，因為李景隆是自己推薦的，如果李景隆倒霉，自己也會被拖下水。他經過仔細思考，下定決心隱瞞真實情況，保住李景隆的指揮位置。

既然已經把寶押在了李景隆身上，就只能和他一起走到黑了，李景隆，我再信你一次！

慘敗後的李景隆終於有點清醒了，他算是明白了打仗到底是怎麼一回事，不是風花雪月，不是夜臥談兵，而是刀劍刺入身體時那令人毛骨悚然的聲音，是四處噴濺的鮮紅的血，是垂死士兵聲嘶力竭的慘叫聲。

李景隆對自己產生了懷疑，在這場殘酷的戰爭中，我真的能夠戰勝朱棣嗎？但是無論他怎麼想，只要朝廷沒有命令撤換指揮官，他還是幾十萬人的統帥。

箭在弦上，不得不發，沒有其他辦法了，且把死馬當活馬醫吧。

戰敗之後，李景隆退到德州，整頓自己的部隊，並在這裡準備下一次的決戰。

他很清楚，雖然他可以以勝敗乃兵家常事來開脫自己，但如果他再次失敗，那可就不是常事了。手握幾十萬重兵卻不斷輸給人數少於自己的北軍，別說回到京城無法交代，就連部下的臉色也是不會好看的。

他畢竟是名將李文忠的兒子，他還是要面子的。只要擊敗朱棣，就一定能挽回自己的聲譽。

可是擊敗朱棣又談何容易。很明顯，這位兒時夥伴的軍事能力要遠遠強於自己，手下計程車兵雖然不如自己的多，質量卻比自己的高，還有那些殺人不眨眼的蒙古騎兵，這實在是一個可怕的對手，要想擊敗他，必須尋求幫助。

找誰來幫助自己呢？這個世上有人可以與朱棣匹敵嗎？答案是肯定的，李景隆找到了可以為他打敗朱棣的人。從某種意義上說，他也確實找對了人。

李景隆的心裡總算是有了底，他開始認真謀劃進攻的準備。

其實在李景隆看來，自己打不過朱棣的主要原因在於自己能力不如朱棣，而且南軍的實力也比不上北軍。不可否認，這些都是原因之一，但絕對不是主要原因。他和朱棣之間的根本差距在於決心。

此時，勝利的朱棣正面帶笑容慶祝自己的勝利，但他的內心仍然是忐忑不安的。他很明白，對他而言，每一次戰鬥都是決戰，從他起兵的那一刻起，自己就已經背上了反賊的罪名。除了那幾個唯恐天下不亂的心腹外，天下是沒有幾個人支援他的。

面前這些興高采烈的部下真的信得過嗎？誰能保證他們不會在某一個夜晚把我的腦袋拿去求一個官位？我有著過人的軍事天賦，我的鐵蹄曾踏遍蒙古、縱橫千里，但我並不是皇帝，我可以擊敗朱允炆十次，他依然是皇帝，但朱允炆只要擊敗我一次，我就可能永不翻身，淪為死囚！

這實在是一筆風險極大的生意，每一天都可能是最後一天，每一戰都可能是最後一戰，日復一日的精神壓力和折磨使得他必須不斷地以性命相搏！而這絕不是李景隆所能懂得的。李景隆輸掉戰爭還可以回家，實在不行就投降，而朱棣如果失敗，等待他的只有死亡和屈辱。

人生最痛苦的事情，莫過於不得不玩一場絕對不能輸的遊戲。

在死神陰影籠罩下的朱棣必須面對新的挑戰了，德州的李景隆已經發出了進攻訊號，而他一定要去應戰，並擊敗他。對朱棣而言，獲得勝利已不是為了奪取皇位，而是為了活下去。