朱元璋沒有說話，叫人找了一根帶刺的木棍丟在朱標面前，讓朱標去撿。

朱標也不是白痴，看見有刺自然不動手。朱元璋冷冷地看著他：

「我殺人就是要替你拔掉這根木棍上的刺。」

這件事很清楚地說明了朱元璋的動機，但這個故事還有下半部分，從這一部分裡我們能夠了解朱標是怎樣的一個人。朱標身為太子，卻從來沒有享受過皇帝的尊榮，但他也是一個重要的人物，有必要出個場。

出乎朱元璋意料的是，他的口氣並沒有嚇倒朱標，這個平時說話輕聲細語的兒子居然敢反駁，而且話說得十分難聽。

他以同樣冷淡的口氣說道：

「皇帝是堯舜一樣賢德的君主，大臣才會是擁護堯舜的臣民。」

這句話是比較狠的，大致的意思是：有什麼樣的皇帝，就會有什麼樣的臣子，你自己不賢明，怎麼能夠怪大臣呢？

朱元璋被驚呆了，這個老實巴交的兒子居然敢挖苦自己！他勃然大怒，拿出當年打天下的氣勢隨手操起武器——座椅，朝太子擲去。朱標身手敏捷，躲了過去，但朱元璋的這一板磚還是讓他嚇得不輕，回去就生了重病。

朱標確實是一個仁慈的君主，而且他敢於堅持原則，屬於外柔內剛的性格。朱元璋一生看人都很有一套，他選擇的這個繼承人也應該是相當不錯的。

而他的見識，似乎也很卓越，所謂「皇帝是堯舜一樣賢德的君主，大臣才會是擁護堯舜的臣民」，很有見地，如果後來的崇禎懂得這一點，估計還能多撐幾年。

所以無論從哪個角度看，朱標都是理想的繼承人，他自幼跟隨朱元璋，謙恭待人，和大臣有著良好的關係，見識過腥風血雨而處變不驚，有著豐富的處理政事的經驗。

朱元璋對朱標也很重視，他在洪武十年（1377）已經將很多政事交給朱標處理，並告訴了朱標處理國家大事的四字訣「仁、明、勤、斷」，將全部的希望寄託在朱標的身上。可以說當時的朱元璋最信任的只有兩個人，一個是馬皇后，另一個就是太子。

然而上天似乎是要懲罰朱元璋，朱標比朱元璋更早去世，這個噩耗徹底摧垮了朱元璋，他不顧大臣的勸阻，將皇位傳給了年紀尚小的朱允炆。這也可以看出他對這個兒子的感情之深。

朱標，是實至名歸的繼承人。

然而在某些史料中，對這位仁兄，卻有著截然不同的記載。