龍灣之戰勝利後的一天，紫金山上的禪寺迎來了一位香客。當時的應天雖然已經為朱元璋所管轄，但治安情況仍然不好，所以寺中僧眾一到晚上就會緊閉寺門。這天黃昏時分，這個香客走進了寺廟的大門，口稱天晚無法趕路，希望留宿一夜，看門的小僧看此人相貌不俗（很醜）且十分兇惡，竟然不敢阻攔，讓他進了內寺。

禪寺的住持聞聽此事，慌忙出來看。當他初見此人，也不禁吃了一驚，但他畢竟是見慣大場面的人，細看之下頓覺此人身上自有一股豪邁之氣，且帶一把寶劍在身，他暗自揣測這人極有可能是出外打劫的強盜，像這種人一定不能得罪，如果激怒了他，一把火燒了禪寺，自己和老婆孩子怎麼辦，於是做主留他一晚。

應天的鎮守者朱元璋已經開始微服私訪了，這也成為他之後幾十年的習慣，這天他到紫金山下，看見了禪寺，回憶起自己當年做和尚的情景，便到寺中一遊。

這天夜裡，住持左思右想睡不著，他怕那個強盜嫌疑極重的人晚上會出來搞事，可這話也不能直說，他思慮良久，終於想出了個好主意。他決定邀請這個人去大殿講禪。

所謂講禪和魏晉時期的清談差不多，一群人吃飽了飯，坐在一起吹牛，反正吹牛也不上稅。

朱元璋深更半夜被吵醒，得知居然是讓他去講禪，哭笑不得。他是何等精明的人，自然明白住持的意思。住的是人家的地方，禮貌起見，他隨住持來到了大殿。

此時，空曠的大殿裡，只有他們兩個人，分東西坐定後，住持開始打量朱元璋。

作為一名優秀的農民軍領袖，衣著必定是樸素的，面相必定是兇惡的，看上去比較土，也是肯定的。

做強盜做到這個地步，連件好點的衣服都沒有，說他是強盜都抬舉他了，頂多是個鄉巴佬。

但既然是講禪，還是要說點什麼的，於是住持開口了：

「施主何方人氏？」

朱元璋答：

「敢煩禪師下問，在下祖籍淮右。」

「所持何業？」

「目下無業，唯四處遊俠而已。」

住持認定，自己的判斷是對的，他準備教訓一下這個鄉巴佬：

「我觀施主面相，似有殺氣，目下天下大亂，望施主早擇良業，安分守己，閒來無事探研佛道，可悟人生之理。」

朱元璋不動聲色：

「不知何謂人生之理？」