朱元璋對部隊進行了改編，出人意料的是，他並沒有說一些類似同生共死、有福共享之類的話，而是對這些投降計程車兵進行了譴責，讓他們反思為什麼這麼大的一支部隊，如此沒有戰鬥力，輕易地投降了，然後他說出了結論，這是因為沒有紀律和訓練，要想成就事業，只有加強訓練，建立嚴格紀律。

這一番話，有理有節，大家聽了都很服氣。

也就是在這次之後，朱元璋的部隊與那些烏合之眾的農民暴動軍有了本質的區別，在他的手中，有了一支精兵。

此時，兩兄弟從定遠來投奔了朱元璋，一個叫馮國用，另一個叫馮國勝，朱元璋覺得這兩個人都是人才，就留下了他們。這個馮國勝就是後來威震天下、橫掃蒙古的馮勝。

至正十三年（1353），朱元璋決定攻擊滁州，也就在此時，一個人走進了他的軍營。

這是一個穿著書生裝的中年人，相貌溫文爾雅，朱元璋開始時並未在意此人，只是看他字寫得好，便讓他當了文書。此人倒也不在意，依然幹好自己的工作。

有一天，朱元璋在營房裡烤火，似乎是自言自語地說了一句：

「天天處處打仗，何時是個頭啊？」（四方戰鬥，何時定乎？）

此人從容答道：

「秦朝亂時，漢高祖劉邦也是百姓出身，他豁達大度，知人善任，只用了五年就成就了帝王之業。現在天下已不是元的了，元帥你的戶口在濠州（公濠產），離劉邦老家不遠，就算沒有王氣所在，也多少能沾點邊。」說到這裡，他停了下來，然後說出了最關鍵的兩句話：

「只要元帥能向劉邦學習，按照他的行為去做，天下就一定是你的！」

朱元璋詫異地看著眼前的這個讀書人。是的，這正是自己的方向，劉邦做得到的，我為什麼做不到？

於是，他擺正了自己的坐姿，向眼前的這個人行禮。

此人名叫李善長，明朝開國第一功臣。

滁州，地勢險要，宋歐陽修曾有過「環滁皆山也」的議論，可見這確實是一塊易守難攻的要害之地。

但滁州的守軍卻遠不像地形那麼難以對付，開戰之初，朱元璋手下勇將花雲即率領上千騎兵以中央突破戰術直衝對方陣地，元軍潰敗，朱元璋率領全軍一舉攻佔滁州。

在佔據了滁州後，朱元璋又迎來了三個重要的人，分別是他的侄子朱文正、姐夫李貞和外甥李文忠。請大家記住這幾個名字，他們都將是後來那場驚天動地的戰爭的主角。

此時的朱元璋手下兵精將強，謀士如雲，並佔據了滁州這個進可攻退可守的險要之地，他的眼界已經不是小小的濠州，也不是滁州，而是天下！

這一年，他二十六歲。