這天平介因為要和下屬工廠磋商工作上的事來到了千葉縣。在回去的路上，平介在門前仲町車站下了車，因為他回想起以前這一帶有家很好吃的蕎麥麵館。

已經5月份了，天氣很晴朗，路面看著有些耀眼。在去蕎麥麵館之前，平介先是參拜了富岡八幡神社。他想起了以前在這裡為藻奈美過七五三節的情景（每年11月15日，是日本傳統的七五三節，當年如果家有男孩滿3歲、5歲，女孩滿3歲、7歲，就要在父母的帶領下去神社參拜，以祈禱健康成長——譯者注）。

從神社裡出來，走在商店林立的街道上時，對面走過來一位看著很面熟的男子。男子看上去50多歲，皮膚被太陽曬得黝黑，臉上明顯脂肪過剩，身上的白夾克看起來非常臃腫。平介心想，要是直子和藻奈美看到他，一定會說心裡不舒服的。

對方也注視著平介的臉，似乎覺得平介面熟。

平介終於想起他是誰了，同時對方好像也記起平介來了。

「啊，是您呀！」平介首先和對方打招呼道。

「哎呀！」男子伸出右手走近了平介，「好久不見啊，您還好嗎？」

「啊，還好。」被強行握著手的平介點了點頭。

此人正是在遇難者家屬聯合會上和平介坐在一起的藤崎。藤崎經營著一家印刷公司。在事故中，他失去了雙胞胎女兒。

「您經常來這裡嗎？」藤崎問道。平介上一次看到他大約是4年前。他的身體看起來比那時又大了一圈。

「啊，不是。這次是剛辦完工作上的事，回來順路經過這兒。」

「原來如此。那到我那裡坐坐吧，我的公司就在附近。」

「啊，是嗎。可是……」平介有些猶豫，不過藤崎已經一邊招手說著「走吧走吧」，一邊開始往前走了。沒辦法，平介只好跟在後面，心想，看來蕎麥麵是吃不成了。

說是公司就在附近，藤崎還是把平介帶到了自己車上。那是一輛嶄新的賓士車，車裡還有新車的氣味。車窗旁邊懸掛著很小的偶人。

「公司就在茅場町，5分鐘就到。」

「您之前不是說在江東區嗎？」

「現在也還有啊。不過主要業務3年前就都移到這邊來了。」

賓士車開進了茅場町地鐵站旁的一座大廈裡。在地下停車場停好車後，藤畸走在了前面，他的背影充滿自信。

藤崎的事務所就在大廈的一層，公司名叫safeput.事務所內的氣氛寧靜典雅，電腦等相關裝置的擺放井然有序，員工大概有七八名的樣子。

平介被讓到皮質沙發上坐下。

「我現在做的主要是電腦設計工作。最近採用我們輸出服務的顧客越來越多了。」

「輸出服務？」

「比如當你想把電腦裡的影像列印出來時，如果用普通的印表機，色彩不夠漂亮不說，還容易串色，所以很難讓人滿意。這時只要利用我們提供的軟盤或光碟，就可以完美地列印出來了。這就是我們的輸出服務。輸出用英語說是0utput，我覺得0utput不吉利，所以就改成safeput了。」