從梶川逸美那裡得來的那塊懷錶，已經在日式房間的組合櫃抽屜裡放了1年零6個月了。之所以時隔那麼久又將它拿出來，是因為平介突然得到了公司的指示，要去札幌市出差。

身為車間生產線組長的平介一般很少有出差機會。鮮有的幾次出差，幾乎都是因為引進新的生產線時需要到外地參觀生產技術。這次的出差也屬於這種情況。

平介他們車間生產的是能夠按照計算機的指示向發動機輸送汽油的噴槍。這次公司要引進的是能夠在瞬間判斷噴槍噴射的油量是否正確的裝置。和平介同行的還有負責生產技術的木島和川邊。那家測量器生產廠家就在札幌市。

「如果你想的話，當天也能趕回來。不過那天是週五，所以你沒必要急著趕回來。平介好久沒有旅遊了吧？聽說秋天的北海道很不錯，紅葉特別凜亮。」科長說完這些後，又壓低了聲音繼續說，「到了札幌，還可以去一次那樣的地方。」

「那樣的地方？」

平介歪頭思考時，小坂皺起了眉頭，意思是嫌平介反應遲鈍。

「提到札幌，當然要去薄野（街道名，日本有名的紅燈區，位於日本札幌市中央區——譯者注）了，這還用我明說嗎？」

「哦，是嗎？」

「你跟我裝什麼糊塗啊。平介自從妻子過世後就再也沒做過吧？偶爾也該到那樣的地方釋放一下的。」小坂說到這兒再次調低了音調，「聽說薄野的洗頭房裡漂亮女人很多喲。」說完之後，他露出口裡的黃牙，笑了起來。

平介倒是從來沒考慮過洗頭房的事。不過，他的確覺得能去札幌真是太好了，因為自己以前從沒去過北海道。

問題是，他出差時直子怎麼辦’不過這個問題很快就迎刃而解了。平介去札幌出差的這段時間，正好直子的姐姐容子要來東京。容子的獨生女今年春天考上了東京的一所大學，她一直張羅著要來東京看女兒呢。

「那我要管我的姐蛆叫大姨嘍？這倒是蠻值得期待的。」當事情決定下來以後，直子笑嘻嘻地說。

提起札幌，平介想起一件事來。他拉出組合櫃中自己的專用抽屜，在裡面翻了一陣。首先找出來的是張疊得很小的紙片。那是梶川司機生前給前妻匯款的存根。他本打算把它扔掉的，不過後來還是就那麼放進抽屜了。

上面寫的地址是札幌市豐平區。開啟地圖一看，似乎離札幌車站不是很遠。

平介至今還是無法忘記梶川母女二人。雖然在失去親人這一點上，她們與其他遺屬沒什麼區別，但是，只有她們兩個得不到任何人的幫助。不僅如此，她們還註定要在這件事的陰影下過完餘生。

梶川司機生前一直給他前妻寄生活補貼，為此不惜拼到體力的極限，最終釀成那起嚴重的交通事故，但是，他的前妻在他死後卻了無聯絡，知不知道他的死訊都很難說，更別提來上香了。

有件事平介直很後悔。當初和那個叫根岸典子的女人聯絡一下就好了，哪怕只是簡單地確認一下她是否知道前夫的死訊也好。

平介開始考慮要不要借這次出差到札幌的機會和那個叫根岸典子的女人見上面，以揭開縈繞在心頭的謎團。

事故發生已經兩年半了，如今再提起這件事又有什麼意義呢？恐怕什麼意義都沒有。梶川徵子不會復活，逸美也不會因此得到幸福。這樣做無非是平介為了自我滿足而已。

就在他想來想去，決定「算了，還是忘了吧」的時候，忽然想起了那隻懷錶，於是他又繼續翻抽屜，把那隻懷錶從裡面找了出來。

出差的前一天是週四。這天平介一到下班時間就離開了公司，直奔荻漥的一家鐘錶店。

「你今天可真是給我帶來了一件罕見的東西啊。」店主松野浩三一邊苦笑著，一邊看著那隻懷錶。他鬆弛的臉上布稿了邋遢的鬍子茬，像是在臉上撒上了一把芝麻鹽。

「這個應該有點價值吧？」