撥出去的氣變成了白色。平介將手插進大衣口袋裡，原地邁著小步踱來踱去。不是因為冷，而是因為激動。

他從沒想到會這麼早就經歷這樣的場面。按照他最初的估計，至少也該是藻奈美上高中時才應該經歷這樣的事情。

看看周圍，大部分都是家長和孩子在一起。那些家長看起來都很有錢，學歷也很高。他們的孩子看起來也很聰明。平介不禁擔心起來，會不會只有直子落榜呢？

這時，一包面巾紙遞到了他面前。直子戴著紅色手套，對他說：「鼻涕出來了。」

「啊。」平介抽出了一張面巾紙擦了攘鼻涕，見周圍沒有垃圾箱，便將面巾紙塞進大衣口袋。

「你倒是挺平靜的嘛。」

「這個時候緊張也沒有用啊，反正結果已經出來了。」

「那倒是。」

「另外，」直子點了下頭後繼續說，「應該沒問題的。」

「你這麼自信呀。」

「我要是考不上的話，就沒人能考上了，絕對的！」

「這麼說，如果沒考上的話，責任就應該全在我身上了，都怪我面試時說錯了臺詞。」

當平介被校方問到為什麼要選擇這所學校時，他流利地說出了事先準備好的幾個理由。之前他也一直髮揮得不錯。可是做最後總結時，他一不小心，把本該說的「於是和女兒商量之後定下了這所學校」說成了「和妻子商量」。面試官馬上露出吃驚的表情。他們事先知道，杉田家只有父女二人。

「這不是什麼大問題的。」

「真的嗎？」

「說不定反倒會幫上大忙呢。你知道嗎，這個學校有名人過敏症。」

「名人過敏症？」

「就是對有名的人沒有抵抗力，比如對作家和藝術家什麼的。」

「那又怎麼樣呢？」

「爸爸說的錯話反倒會讓他們想起我們是那起有名交通事故的受害者。這樣一來，他們就不忍心讓我落榜了。並且，他們可能還會在乎媒體的關注。」

「有那麼好的事嗎？」

「總之不會起負面作用，放心吧！」直子說完「啪」地拍了一下平介的胳膊。

今天是她報考的私立中學發榜的日子。考試是昨天進行的。直子的表情在考試前和考試後完全沒有什麼區別。考完後她只對平介說了句「給我準備好學費吧」。

公告牌上終於貼出了錄取通知單。一張自紙，上面用黑筆密密麻麻地寫滿了數字。周圍的家長和孩子們都圍了過去。

平介蹬大了眼睛，從中搜尋直子告訴他的考號。她的考號是236號，二三得六，套用數學九九歌一下子就記住了。

「找到了。」直子說，那語氣就好像和自己無關似的。

「咦，在哪兒呢？」

「你往哪兒看哪！在左邊呢。」

他順著她手指的方向望去，果然發現了236這個數字。

「啊，真的，看到了，看到了！噢，這不是被錄取了嗎！」平介擺了一個勝利的手勢。

「我都說過沒問題了。趕緊辦完入學手續回家吧。」直子轉身邁開大步。

平介一邊在她身後追，一邊體味著另一種心情。如果合格的是真正的藻奈美，直子以真正的直子身份在旁邊的話，說不定她會喜極而泣的。

看來她有些變了，平介想。

辦完入學手續後，兩個人來到吉祥寺。直子這次考上的這所中學就在吉祥寺附近。之後，兩個人又去購物。購物之後，又一起去吃飯。

「我們好久沒有兩個人一起進正宗的法國餐廳了吧？」直子坐在桌子對面興奮地說。

「你這麼一說我想起來了，自從藻奈美出生以後，我們就一直吃家常菜館。」

「那個孩子，就喜歡吃漢堡牛肉餅。」

平介喝著紅酒。酒下去一半左右時，直子也提出要喝。

「你以前不是不能喝酒嗎？」

「嗯，但是不知道為什麼，現在很想喝。可能是現在的身體和以前的不一樣吧。我們家那頭都不能喝酒，但是我現在有了爸爸的遺傳因子，因此也變得能喝了。」

「可你還是個小學生呢。」

「已經是中學生啦！」說完她拿起酒杯，伸向了平介這邊，給我倒一點兒吧。」

「沒看出來。」平介一邊注意著周圍，一邊往那隻大杯子裡倒了很少量的紅酒。

不知是從哪裡學來的，直子在鼻子下方輕輕地搖了搖杯子，做出一副聞著酒香的樣子。之後，她用杯中的紅色液體潤了潤喉嚨，但馬上露出像是吃了梅乾似的表情。

「怎麼樣？」平介問道。