武則天以六十七歲的高齡，終於改唐為周，君臨天下。但是一個女人稱帝，仍有很多人非常不滿。特別是一些懷念李唐王朝的大臣，更是陽奉陰違，伺機而動，對武則天的統治構成了潛在威脅。武則天自然不會放過這些人，但是，怎樣才能發現這些隱藏的敵人呢？

垂拱二年（686年）三月的一天，在洛陽城的朝堂裡，忽然立起一個四四方方銅鑄的大傢伙，有點像今天郵局前面立著的郵筒，只是它的四個側面分別塗著青、紅、白、黑四種顏色，顯得過於花哨了。這是個什麼東西呢？來往的官員都不免多看上幾眼。正在這時候，一個人騎著一匹高頭大馬在朝堂前停了下來，馬上又把人們的眼光吸引了過去。為什麼呢？因為從馬上下來的，不是整日在這裡進出的文官武將，而是一個衣衫不整的農夫。別看他不修邊幅，眼睛裡卻露出一種急切、貪婪的光芒。官員們不由得在心裡打起了鼓，這是個什麼人呢？

這是一個告密者。而那個四四方方花裡胡哨的銅傢伙，名字叫作匭，是一種告密用的工具。這兩者都是武則天的新發明。朝堂裡竊竊私語的官員無論如何也不會想到，告密和隨之而來的刑訊逼供，即將成為武則天手裡一把鋒利的匕首，讓他們在此後的十多年裡，每天都活得戰戰兢兢，如履薄冰。

告密和刑訊逼供可都不是什麼好事，武則天為什麼要鼓勵呢？關鍵是反對武則天的力量太強了。武則天一個女人當皇帝，太顛覆傳統了。當時的大多數官員都是受儒家教育成長起來的，而儒家學說的兩大觀點都對武則天當皇帝不利，一個是強調忠君，一個是反對女人干政。從忠君這個角度說，武則天手下的官僚都是在李唐王朝成長起來的，自然有忠於李唐王朝的義務。從反對女人干政這個角度講，以一個男人的身份侍奉女主，也讓不少的官僚羞憤交加，畢竟那時候還沒有女強人這一說，女上司更是聞所未聞。這樣一些傳統觀念太根深蒂固了，所以武則天雖然沒少籠絡大臣，但是大臣中間始終有一部分人無法接受她的武周政權。更重要的是，許多她親手提拔上來、視為心腹的大臣也不買她的賬，像李敬業叛亂、裴炎逼宮，一個個嚴重的打擊竟然都來自自己人，這讓武則天非常緊張。有道是明槍易躲，暗箭難防，怎樣才能讓躲在暗處的敵人現身呢？

武則天想來想去，覺得只有發動群眾了。我們現在不是經常說，群眾的眼睛是雪亮的嗎？就讓群眾去揪出混雜在人群中的異己分子吧。可是，統治者高高在上，哪能聽到普通老百姓的心聲呢？不要說老百姓了，中下級官員都沒有什麼機會見到皇帝，整天圍在皇帝身邊的就是那些高階官員。而武則天憑經驗知道，這些人正是最不可靠的。怎麼辦呢？武則天當年建言十二事不是有一條叫作「廣言路」嗎？她現在要真正建立一套有效的機制，把「廣言路」落到實處！

一、告密吃香

怎樣才能把「廣言路」落到實處呢？武則天採取了兩個措施。第一個措施是建立匭檢制度，第二個措施是鼓勵當面告密。作為打擊潛在敵人的重要手段，這些措施其實在武則天稱帝之前已經開始實行了。

先說匭檢制度。這個匭就是我們前面提到的那個銅傢伙，它是一個銅做的超大型意見箱。這個意見箱分成四個格子，四面正對著東南西北四方，分四個方面接受天下人提的意見。面朝東的格子是青色的，求功名的人可以毛遂自薦；面朝南的格子是紅色的，主要接受人們對朝政的意見；面朝西的格子是白色的，受理人們的申冤請求；面朝北的格子是黑色的，接受人們的告密。意見投進去之後就拿不出來了。這個銅匭設計得相當周密，功能也齊全。武則天在諫官系統設定了一些新官位，叫作補闕和拾遺，讓他們做知匭使，每天傍晚開匭箱，把意見彙總上報，不得延誤。

看到這麼個奇思妙想的玩意兒，大家也許會認為武則天還是一個發明家。其實設銅匭這個高明的主意，還真不是武則天想出來的，而是一個叫魚保家的小夥子想出來的。這個魚保家的父親魚承曄就是裴炎謀反案的主審官，也算是武則天的鐵桿追隨者。魚保家有點歪才，因為喜歡搞發明創造，還曾經幫李敬業製造過兵器。李敬業失敗之後，他就失業了，又把自己的聰明才智奉獻給武則天了。武則天拿到這個設計方案後太高興了。那時候她還沒有稱帝，李敬業反叛剛剛結束，裴炎也才伏法不久，武則天正覺得天下人都在和自己作對呢。她非常想知道誰是潛藏的危險分子，但是她只有一雙眼睛，哪裡看得過來這麼多人啊，現在有了這個意見箱，不就等於平白長出了千手千眼嗎？

武則天馬上下令按照魚保家的圖紙製造。垂拱二年（686年）三月，銅匭終於鑄成了，馬上就擺到朝堂裡去了。不久，一封告密信就塞到了朝北的黑格子裡。告什麼呢？這封信密告魚保家曾經給李敬業叛軍制造兵器，殺傷官軍甚眾。魚保家即刻伏誅，成為銅匭的第一個受害人，真是搬起石頭砸了自己的腳。魚保家這件事情一出來，武則天和天下的野心家可是皆大歡喜啊。從武則天的角度講呢，魚保家這樣隱藏的異己分子不是被抓出來了嗎？匭檢制度算是初見成效。從野心家的角度講呢，原來告密真的有用啊！馬上就能看到人頭落地。這些人從此一發不可收拾。野心小點兒的，就想通過告密把自己仇家的腦袋塞到鍘刀下；野心大的呢，就想要把別人的烏紗帽戴在自己腦袋上。整個銅匭裡塞進來的都是告密信，其他三個格子的意見箱幾乎都被閒置起來了。

第二個措施是武則天想出來的，鼓勵當面告密。銅匭放在朝堂裡，什麼樣的人才能把意見塞進去啊？還是那些朝廷裡的官員，他們識文斷字，又整天在那兒來來往往，塞進去很容易。可是光有這個意見箱還不夠，萬一有外地老百姓想要告密，又沒有進京的路費怎麼辦呀？或者，萬一告密者不會寫字呢？這些武則天也想到了。她下令：「有告密者，臣下不得問，皆給驛馬，供五品食，使詣行在。雖農夫樵人，皆得召見，廩於客館，所言或稱旨，則不次除官，無實者不問。」（《資治通鑑》卷二〇三）什麼意思呢？哪個老百姓要想告密，就找當地的基層長官，跟他說自己要告密。這個長官絕對不允許質問告密者想告誰的密、告哪方面的密，他什麼都不能問。他能幹什麼呢？他必須立刻提供給告密者一匹高頭大馬，而且按照五品官的政治待遇，把告密者安安全全地護送到洛陽，讓告密者去見武則天，當面告密。

這樣一來可就不得了了，不僅誰都可以告密，而且告密者的待遇還特別好。告密的人如果說的是事實，查有此事，怎麼辦？馬上加官晉爵，賞！如果告完了，一查，沒這回事怎麼辦？沒這回事也不罰，還是把告密者平平安安地給送回家去。這種只有賺沒有賠的生意誰不想做呀？無數在正常制度下根本沒有可能當官的野心家興奮得不得了，馬上，四面八方的告密者蜂擁而至，雲集洛陽。

武則天這下可忙起來了，天天親自接見各地前來告密的老百姓，告得有理，馬上提拔當官，告得純屬子虛烏有，武則天也和顏悅色，賞賜後讓他走人，決不讓一個人失望。可能有人就不明白了，在洛陽往銅匭裡投告密信的當然以官員為主，武則天想通過他們瞭解點朝廷裡的情況無可厚非，但是從全國各地趕來的這些草民知道什麼呢？難道武則天指望他們揭發什麼在基層醞釀的陰謀？其實，這就是武則天的高明之處。讓老百姓告密有兩個好處：首先，可以利用大規模的群眾運動造聲勢，形成對官員的震懾力；其次，可以從這些人裡挑出她想要的刑偵人才。因為有人告密就得有人審訊啊，得為自己挑選一些司法幹部了。

二、酷吏橫行

這些被武則天挑中的人才有個統一的稱號—酷吏。所謂「酷吏」，按照字面解釋就是執法嚴酷的官員。但是光這麼解釋還不夠，酷吏本質上是一群特務，他們的嚴酷，不是我們今天說的「執法必嚴」的加強版，而是嚴刑逼供，濫殺無辜，是殘酷。根據新舊《唐書》的《酷吏傳》記載，武則天前後任用的酷吏一共有二十七個。這些人都是什麼來歷呢？舉兩個例子大家就知道了。

第一個是侯思止。此人最早的身份是賣餅的，小生意人，跟武大郎做的是一個買賣。大家知道武大郎賣炊餅那是起早貪黑，老實本分，這才能勉強養家餬口。可是侯思止偏偏是個好吃懶做的人，日上三竿還不起床，這餅當然就賣不出去了，最後生意做不下去了，就改行投奔一位將軍，當了僕人。有了落腳地，他心思可就活動起來了，雖然目不識丁，卻渾身是膽。武則天鼓勵大規模告密，他聽到訊息之後，馬上就去告本州刺史和李唐宗室謀反。當時武則天正在大肆誅殺宗室，對他的告密頗為賞識，立刻提拔他當了五品的游擊將軍。這是一個散官，有待遇，但是沒職責。對於一個奴僕來說，這也算一步登天了。可是，侯思止並不滿足，他去拜見武則天，點名要到御史臺做侍御史。這次連武則天都吃驚了，要知道，御史臺負責監察百官，可是當時的要害部門，侯思止大字不識一個，怎麼幹得了呢？於是武則天就問他：你不識字，連公文都看不懂，怎麼能做御史呢？侯思止既然口氣這麼大，肯定是有備而來啊，他馬上對武則天說：陛下知不知道有一種神獸叫獬豸啊？武則天說知道。侯思止又說：獬豸的本事是用犄角頂邪惡的人。獬豸這東西識不識字呢？它不識字，但是它可以憑藉本能去辨別善惡。我不識字，難道我就不能憑藉本能去分辨好人壞人嗎？一番道理講下來，一下子就說到武則天心裡去了，真有點醍醐灌頂的感覺。武則天想，我為什麼需要酷吏啊，不就是因為他們不受任何傳統的束縛，能夠為我辦事嗎？如果一個人知書達理，行政經驗豐富，就不能讓他去監察部門工作，相反，他就應該變成被監察的物件了。行，就是文盲侯思止了，讓他憑直覺去抓那些對我不滿的人吧。一下子，武則天就把他提拔成侍御史了。

再舉一個武則天稱帝之後提拔起來的酷吏。這個人叫作來俊臣，就是後來導演「請君入甕」的那個傢伙，這也是一牛人。來俊臣的出身還不如侯思止呢。他的親爹姓蔡，是一個賭徒，輸給了另一個姓來的賭徒好多錢，房子也輸了，地也輸了，沒錢還債了。正好他的妻子本來就和來賭徒私通，來賭徒就讓他拿妻子抵債。這個女人當時已經懷孕了，孩子當然也說不清楚是誰的，到來賭徒家就生下了一個兒子，取名為來俊臣。父母是孩子的第一任教師啊，來俊臣生在這麼一個賭徒的家裡，所受的教育可想而知。長大之後，他整天遊手好閒，殺人放火，無惡不作，最後鋃鐺入獄。

說起來，來俊臣的告密經歷還頗為曲折。在他關進監獄的時候，武則天已經發布詔令讓大家都來告密，來俊臣覺得這是一個改變命運的機會啊，他就在監獄裡頭提出申請，說自己也要告密。監獄的領導當時心裡就打鼓了，朝廷確實說人人都可以告密，可是這個「人人」包括不包括犯人啊？他一時拿不準，只好請示本州的刺史。這個刺史恰好是李唐宗室，平生最看不起來俊臣這類小人了，就把來俊臣拉過來責打一百大板，仍舊遣送回牢房。來俊臣在武周革命之前的第一次告密就這樣失敗了。等到後來武則天改朝換代已經完成，當年的刺史因為是李唐宗室也早做了刀下鬼，來俊臣再告密，已經沒有人敢阻攔了。來俊臣於是再次告密。這一次監獄領導再也不敢攔他，乖乖地把他送到了武則天身邊。來俊臣見到武則天，趕緊訴苦，說自己當年本來就是想要把宗室造反的陰謀報告給皇帝的，結果受到了宗室刺史的蓄意打壓，所以一直被關在監獄裡。如今幸好這些圖謀不軌的宗室都被皇帝剷除了，自己的冤屈才能得以伸張。武則天一聽，不錯啊，別看是個死刑犯，說話倒頭頭是道，語言表達流暢，邏輯很清楚，是個可造之才。再仔細看看，這個來俊臣長得還不錯，面若桃花，武則天一向是喜歡美男子的，於是，大筆一揮，來俊臣也當了侍御史。