在我職業生涯的早期，我給來諮詢的夫妻提供的建議與你實際上從任何一個婚姻治療師那裡聽到的差不多，都是一些關於衝突消解和溝通技巧的老點子，但是，在誠實地檢視自己的資料之後，我不得不面對一個殘酷的事實：當夫妻在爭辯的時候，讓他們更好地處理分歧或許可以降低他們的壓力水平，但是，這常常不能讓他們恢復良好的婚姻生活。

只有在我分析了這些夫妻（他們的婚姻之船順利通過了危險水域）的互動之後，我給他們提供的建議才變得明確起來。為什麼這些婚姻運轉得很好？是這些夫妻更聰明、更沉穩，或者僅僅是他們比其他人更幸運？他們有什麼可以教給其他夫妻的？

人們很快就發現，這些幸福婚姻從來就不是一個完美無缺的結合。雖然有些夫妻說他們彼此感到很滿意，但是他們在脾氣、愛好、家庭觀方面仍然有著顯著差異。衝突經常發生，與不幸福的夫妻一樣，他們會因金錢、工作、孩子、家務管理、性以及姻親問題而爭論。維持幸福婚姻的秘密在於，他們是怎樣巧妙地渡過這些難關並使他們的婚姻保持幸福與穩定的。

在我研究了數百對夫妻之後，我才最終發現這些有情商的婚姻秘密，沒有哪兩樁婚姻是一模一樣的，但是，我越仔細審視幸福的婚姻，我就越清楚它與7個能說明問題的方法很相似。幸福的已婚夫婦也許不會意識到他們遵循著這7個法則，但是他們都這麼做了；不幸的婚姻在這7個方面中，至少總是有一個做得不好，通常他們在很多方面都沒做好。精通這7個法則，你就能確保自己的婚姻生機勃勃。在你的婚姻中，你要學會確定這7個法則中有哪個法則是你婚姻的薄弱點，或者是潛在的薄弱點，你要把精力放在你婚姻中最需要改善的地方。在後面的章節中，我們將告訴你所有關於維持（或收復）幸福婚姻的秘密，當你把這些技術運用到你自己的婚姻中去的時候，我們會在一旁幫助你。