說到離婚率，統計結果仍然讓人吃驚。67%的初婚夫婦會在結婚後的40年裡離婚，其中有一半的離婚發生在結婚後的頭7年。有些研究發現，二婚的離婚率比初次結婚的離婚率高10%。離婚率高居不下，這讓所有已婚夫婦，包括那些目前對他們的婚姻感到很滿意的夫婦懂得，為了保持婚姻穩固，他們需要加倍努力。

一段婚姻終結的最糟糕的原因之一是，夫妻雙方沒能及時認識到婚姻的價值，而等他們認識到時，已經為時太晚。夫妻之間往往只有在簽了離婚協議、分了家產、租好房子之後，才認識到當彼此放棄時，他們真正放棄了多少東西。人們往往認為一段好的婚姻是理所當然的，不需要培育、被重視或迫切地需要。有些人可能認為離婚或在一段不幸的婚姻中備受折磨不是什麼大事，他們甚至認為這是一種時尚，但是，現在有大量的證據證明離婚的危害。

洛伊絲·維爾布魯根（loisverbrugge）與詹姆斯·豪斯（jameshouse）都在密歇根大學工作，多虧他們的研究，我們現在知道，不幸的婚姻大約能增加你35%的患病機率，並且能平均縮短你4年壽命。另一方面，與那些離婚或身處不幸婚姻的人相比，生活在幸福婚姻中的人活得更長久、更健康。科學家們確信這些差異是存在的，但我們還不能確定為什麼會這樣。

幸福的已婚夫婦們患上高血壓、心臟病以及大量心理疾病的機率要低得多，這沒有什麼好奇怪的，他們往往比別人更具健康意識。研究者們從理論上說明，這是因為夫妻雙方會不停地要求彼此作定期體檢、服藥以及注意健康飲食等。

最近，我的實驗室發現了一些激動人心的證據：一樁幸福的婚姻還直接有益於你的免疫系統，從而使你更健康。儘管科學家還需作更多的研究，才能證明幸福婚姻通過增強機體的免疫功能，從而使人更健康、更長壽，但最重要的是，我們可以肯定幸福婚姻有這個作用。事實上，我常常想，如果健身愛好者每週只花10%的時間，也就是說，一天用20分鐘來鍛鍊他們的婚姻而不是他們的身體，那麼他們獲得的健康將是在跑步機上跑步的3倍！

當一段婚姻出現危機，丈夫和妻子不是唯一受苦的人，孩子們也跟著受苦。在一項研究中，我觀察了63名學前兒童，這些孩子都生活在父母相互敵視的家庭氛圍裡，與其他的兒童相比，這種家庭環境裡成長的孩子有慢性應激激素水平增高的症狀。我們跟蹤他們到15歲，結果發現，與其他同齡的孩子相比，這些孩子經常逃課、抑鬱、不合群、有行為問題（尤其是攻擊他人）、學習成績差等，有的甚至輟學。

這些研究結果反映的一個重要資訊是：為了你的孩子而維持一段糟糕的婚姻是不明智的。在一個不健康的家庭裡，父母間的矛盾對孩子顯然是有害的，而平靜地離婚比維持一段戰火連綿的婚姻要好得多。不幸的是，平靜地離婚難得一見，夫妻間的敵意通常會持續到分手之後。出於這個原因，父母離異的孩子常常會遭到父母不幸婚姻的交叉火力攻擊。