這是西雅圖一個少見的無雲的早晨，新婚夫婦馬克和賈尼斯·戈登坐在桌旁吃早餐。公寓的落地窗外，蒙特雷克湖水切出一條深藍色的水帶，一些人在慢跑，一群鵝搖搖擺擺地沿著湖濱公園行進。馬克和賈尼斯一邊享受著美景，一邊吃著法式吐司，看星期天晨報，隨後馬克可能會開啟電視看足球賽，而賈尼斯則會和她遠在聖路易斯的媽媽煲電話粥。

在這個一居室裡，一切看上去再普通不過了，直到你注意到牆上掛著3臺攝像機，馬克和賈尼斯的衣領上彆著微型麥克風，他們的胸前綁著霍爾特監護儀。有著這樣一幅風景的可愛的一居室，確實不是馬克和賈尼斯的公寓，而是華盛頓大學西雅圖校區的一個實驗室。16年來，在這個實驗室裡，我帶頭髮起了這個規模最大、最具革新性的對婚姻和離婚的研究實驗。

作為這些研究的一部分，馬克和賈尼斯與其他49對隨機選出的夫婦一樣，自願在我們裝備好的公寓裡過夜，這個公寓被我們親切地稱為「愛情實驗室」。儘管我的研究小組在廚房的單向鏡後觀察他們，但我們還是要求他們儘可能自然地活動。攝像機記錄下他們說的每句話以及他們的每一個面部表情，感測器追蹤他們身體上的壓力訊號或放鬆訊號，比如他們的心跳。夫婦們可以帶雜貨、報紙、手提電腦、針繡製品、啞鈴甚至寵物。總之，他們可以帶度過一個獨特的週末所需要的任何東西。

我的目標只不過是想發現婚姻的真諦，以便最終解答長期困擾人們的難題：為什麼經營婚姻有時如此艱難？為什麼有些人能夠廝守一生，而另外一些人則像逃避定時炸彈一樣逃避婚姻生活？如何防止婚姻出現危機，或者如何拯救一段已經出現危機的婚姻？