奉天的天空清澈湛藍，天空上雪白潔淨的雲朵自由自在地飄動著，儼如大海里神出鬼沒的游龍。喬群望著天空，想象著自己飛上了藍天，如同天上的雲一般，隨心所欲地俯瞰著這座城市，遙望著自己的家鄉，摟抱著心愛的吳霜。正想著吳霜水靈靈的眼睛和臉蛋兒，尖銳刺耳的哨音響了，監獄放風的時間到了。一間間牢門紛紛開啟，一個個蓬頭垢面的囚犯慢騰騰地走向操場。
巖谷川騎著一輛腳踏車從大門口衝了進來，他原本想停車，恰逢放風時間，滿院子裡聚集著成群的犯人，這個時而憂鬱時而亢奮的典獄長忽然發了癔症般有了表演的興致，他撒開腳踏車的車把，站到車座上，兩臂平伸作翼，心如鳥兒一樣夢想著自由飛翔。巖谷川笑著，朝犯人做各種鬼臉。他的腳踏車橫衝直撞，無論駛向哪個方向，犯人們都急忙閃開。如犁鏵犁地一般，腳踏車在人群中犁出一條路，直到最後撞到一個犯人身上，鏈條斷了，巖谷川重重地摔在地上。被撞的犯人從地上爬起來，惶惶不已，一大幫犯人紛紛圍上前來，臉上充滿了興奮，準備看一場好戲。
「——瞎啊！」「——媽個逼，眼睛長到胳肢窩啦？」兩個獄警一邊罵罵咧咧，一邊看著巖谷川的臉色，以為找到了獻媚的機會。他倆架起那個倒霉的犯人，就等巖谷川下令開打。巖谷川從地上站起來，疼惜地看了一眼撞壞的腳踏車，把車子給了李延慶，說：「找人修修！」說完，又朝兩個獄警擺擺手，說，「放了他吧，是我撞的他！」巖谷川表情怪異地朝那個被撞倒的犯人笑了笑，犯人嚇傻了，沒敢笑，只是小心地鞠著躬點了點頭。兩個獄警一見，知道是自己討了個沒趣，架著犯人的胳膊鬆開了，趁巖谷川一轉身朝犯人踢了一腳。
待巖谷川離開，李延慶一拍腳踏車，朝一大幫犯人喊道：「哎，哪個會修腳踏車？」他剛說完，犯人裡有五六個人舉起了手。喬群靈機一動，也舉起戴銬的雙手，大聲嚷道：「我也會修！」喬群說完用目光梭掃舉手的犯人。舉手的犯人懾於喬群的威名，趕緊把手都放下了。李延慶斜著眼睛看看喬群，說：「給你一個小時。」喬群目光直視李延慶，說：「不夠，不光鏈條，車帶也癟了，少說要三個小時。」李延慶仔細看看腳踏車，點了點頭，說：「好吧，三個小時，都需要什麼？」喬群眼珠一轉，說：「改錐、銼刀、鉗子、扳子、錘子、萬能膠。還有這個……」喬群抬起戴銬的雙手。李延慶看著喬群的手銬，猶豫一會兒，一想也沒什麼顧忌的，他手指一個獄警吩咐道：「你，去倉庫取傢伙什！」李延慶又指著另一個獄警說，「你，把他的銬子開啟，就在這兒看著他修車。」
巖谷川回到他的監獄典獄長的辦公室，把水倒進角落鐵架上的臉盆，慢騰騰地洗手洗臉、刮鬍子。刮完了鬍子，他用毛巾擦了擦鏡子上的水霧，朝鏡子裡的自己輕輕問候一句：「上尉，祝你生日快樂！」一個日本兵走進來一個立正，說：「報告典獄長，石原將軍來過兩次電話了。」巖谷川「哦」了一聲，抓起話筒撥號，撥通了，他對著話筒恭恭敬敬地說道：「尊敬的將軍閣下！」話筒裡傳來石原莞爾的聲音，說：「我更喜歡你叫我學長。現在，我想知道謝鐵驊的最新訊息。」
巖谷川想了想，小心地說：「讓您失望了，謝沒有任何妥協的跡象，他好像適應了這裡的生活，他的情緒很安定，甚至私下跟囚犯表示，這裡的三瓢兩坨比先遣軍伙食差不到哪裡。」石原莞爾沉默了片刻，問道：「什麼三瓢兩坨？」巖谷川回答道：「是囚犯們叫的。監獄每日兩餐，每餐都是一瓢玉米糊、兩瓢菜湯，外加一個或兩個玉米窩頭。」電話裡石原莞爾又沉默了片刻，巖谷川也小心地沉默著。他相信中國的一句話：國以民為本，民以食為天。一個人要吃飽了才有力氣幹別的。謝鐵驊的隊伍是獨立存在的，沒有任何後勤發放給養，從上到下都是飢一頓飽一頓。「滿洲國」的平民可以用證件買到一點高粱米和玉米，謝鐵驊的隊伍買不到固定數目的糧食，他們連平民的膳食標準都達不到。現在他們在監獄了，雖說監獄的膳食幾乎和平民的膳食接近，但總比他們的隊伍吃得飽，謝鐵驊的手下也許是屈服於監獄裡安穩的吃食了。巖谷川想到這兒，打破了沉默，小心翼翼地對著話筒說：「在我看來，這個三瓢兩坨的膳食標準剛好維持囚犯的生存，又使得他們沒有太多力氣。」
石原莞爾聽完，滿意地說：「你說過，你治下的監獄，可以讓任何一個意志堅強的人崩潰。」巖谷川聽罷，心生驕傲，想到石原莞爾對謝鐵驊的讚譽，嘴上加了小心，回答道：「您知道，事情總有例外，也許謝鐵驊就是個例外。」石原莞爾卻不以為然，說：「他一個人而已，先遣軍的那個花駒不是被你征服了嗎？！聽著，一個謝鐵驊足矣，我不相信也不希望聽到「支那」有那麼多的死士。我剛從北滿回來，那裡的人都在說抗聯，說趙尚志。小小的關東軍，大大的趙尚志！」石原莞爾幾乎是在咆哮，巖谷川能感受到石原莞爾的激動，他謹慎地沉默著。石原莞爾接著吼道：「這樣的傳聞要是多起來，會縱容「支那」底層的反抗！懂我的意思嗎？我希望你那裡能有人站出來，發表投靠皇軍的宣告。」
巖谷川搖了搖頭，沉默了一會兒，卑微地回答道：「這個很難。」石原莞爾發了瘋一樣怒吼著：「可我需要！關東軍需要！天皇陛下也需要！我們要向世人證明，關東軍進駐滿洲，保障了滿洲人的福祉，完全符合滿洲土著居民的意願。」巖谷川以立正姿勢聽著、答應著。說了半天，終於放了話筒，他心思沉沉地踱步，走上陽臺。
外面陽光燦爛，放眼望去，操場上空空蕩蕩，除了警戒哨，只有喬群在修腳踏車。巖谷川來到架在支架上的單筒望遠鏡後面。他在檢視喬群，腳踏車似乎修好了，喬群正用手搖動腳蹬，腳蹬飛快地旋轉起來。負責監視的獄警蹲在地上，用手這兒碰碰，那兒敲敲，檢查腳踏車修復得是否完好。喬群趁著獄警檢查腳踏車的時候，好像將改錐插進鞋幫裡，用褲腿掩住了。巖谷川不能完全斷定自己看到的是否真切，趕緊離開陽臺，走下樓梯。
巖谷川匆匆來到操場上，獄警正在給喬群戴上手銬，說：「頭兒說了，晚飯獎你一個窩頭。」說完拍了拍喬群，準備押送喬群回「豬籠」。便在這時，巖谷川出現在喬群面前，雙手抱膀朝喬群笑了笑，說：「你修好了我的單車，我應該感謝你，可你不該偷我的東西。」獄警一愣，對喬群搜身，說：「太君說，你不該偷東西。」喬群一臉無辜的表情，舉起雙手，順從地配合獄警搜身。獄警搜了一遍，沒發現什麼，轉身對巖谷川報告說：「典獄長，搜過了，沒有。」
巖谷川微微一笑，說：「把褲子提起來！」喬群提起褲管，露出小腿，巖谷川沒發現異常，心裡納悶，說：「把鞋子脫了。」喬群甩掉鞋子，赤腳站在地上。一無所獲的巖谷川感到驚詫，喃喃自語說：「見鬼了！」喬群一臉真誠，說：「報告典獄長，這個監獄真的有鬼。」巖谷川問：「你見過？」喬群說：「見過。」巖谷川皺著眉頭，半信半疑，說：「說給我聽聽。」喬群手指廁所，繪聲繪色地說道：「有一次放風，我大便完了，沒草紙，我問，哪個有草紙？就聽茅坑裡有人說‘我有’。我一看，是一顆血赤呼啦的人頭！」巖谷川問：「什麼？人頭？」喬群點點頭，說：「人頭，千真萬確。那個人頭用嘴叼著草紙，順著茅坑一點一點往上飄，嚇得我沒敢揩屁股，站起就跑了。」巖谷川問：「你看清了？」喬群說：「看清了，是劉大個兒。」巖谷川問：「劉大個兒是誰？」獄警一指院裡的旗杆，說：「就是旗杆上吊過的那個人頭。」巖谷川面部抽搐，陰笑聲聲，說：「你早就認識劉大個兒，是嗎？」喬群平靜地說：「不認識。」巖谷川怒吼道：「你想恐嚇我？！」不待喬群回答，巖谷川朝喬群的頭猛擊一拳。
天色已晚，「豬籠」裡的喬群在黑暗中靠牆呆坐著。巖谷川的聲音在他耳邊迴響著：「你早就認識劉大個兒，是嗎？」喬群心生寒意。喬群忍著疼痛爬到牆邊，從牆縫裡摳出一盒火柴，划著，又摳出活磚，小心察看，發現放進磚縫裡的兩根髮絲不見了。這個發現令他不安，他不願意相信有人動過這塊磚，再一次仔細看看，確認了，真的有人動過這塊磚。他吹滅火柴，在黑暗中睜大眸子，緊張地四下檢視，尋找別人留下的蛛絲馬跡。
柴河堡喬日成家的院子裡，喬日成嗨嗨地叫著，在院子裡舞大刀，一招一式雖顯笨拙，卻很認真。吳霜和程懿飛在灶間嘮著閒嗑，吳霜聽見院子裡嗨嗨的叫聲，扒門縫看，笑了，說：「程姐，快來看哦，我喬叔也耍上大刀了。」
程懿飛正在擇菜，聽吳霜一說，也去扒門縫，看見老喬一招一式挺有派頭，撲哧一笑，說：「這是耍給我看的，昨晚我倆又吵吵了。」吳霜愣一下，說：「為啥呀？」程懿飛說：「我說我不想做野鴛鴦，要搬去西屋睡，他死不讓，說生米已經做成熟飯了，想回鍋都不行。我說那可不一定，實在不行，我回牛鎮。就這一句話，他差點兒給我跪下。」吳霜天真地問道：「你是真話嗎？」程懿飛笑了笑，說：「嚇唬他呢。」吳霜不明白程懿飛為啥老和喬叔吵架，小心地勸說道：「喬叔人不錯的。」程懿飛點了點頭，說：「是，人是不錯，就是有點兒囊。喬豆腐，你就聽這破名吧！」
院子裡響起喬日成的呼喊聲，兩人又扒門縫仔細看去，只見喬日成邊舞邊喊著口訣：「跨步挑撩似雷奔！殺！」這時，院門口有人接著喊：「連環提柳下斜削！殺！」喬日成聞聽，止住腳步，定睛一看，原來是張之勇拎著東西站在院門口。喬日成趕緊收起刀，熱情地說：「哎喲大兄弟，你這是路過還是？」張之勇回頭看看，見四下沒人，壓低聲音道：「專門來拜會書記官。」
這一聲「書記官」讓喬日成很受用，他接過張之勇的東西，問：「啥呀這是？」張之勇大大咧咧地說：「菸酒、燒餅。聽說你要那個了，這五十大洋就當禮錢了。」說罷，張之勇把一個小口袋拍到喬日成手裡，說：「多少就這些。」喬日成滿心歡喜，卻覺得禮金太重，沒法兒收，他把五十大洋退回張之勇的手上，說：「我的媽呀，你把我嚇著了，哪興這麼大禮。」兩人撕扯半天，喬日成執意要把禮金退給張之勇，張之勇真的不樂意了，說：「咱們這是誰跟誰呀！你不知道，我和喬群穿一條褲子。」喬日成說：「有啥不知道，咱三個都是從死坑裡爬出來的。」張之勇說：「我和喬群還要近一層，」他小聲地說，「住過一個號子。」喬日成一撇嘴，說：「這也值得顯擺？」張之勇說：「號子裡有句話：百年修得共枕眠，千年修得同號住。現在喬群在裡邊，我代他孝敬你不行嗎？」喬日成說：「拉倒吧，事兒這不還沒辦呢嘛。」
張之勇四下看看，看見灶間門裡有人，他瞪著眼睛，低聲說道：「我啥都知道了，你把地都賣了，就剩兩間破房子，兜比臉還乾淨！」喬日成滿不在乎，說：「還能湊合，你喬叔一身手藝。」張之勇瞅瞅灶間，低聲說：「跟我裝？扔大個兒？女人是貓，靠喂，兜裡沒兩個大子兒，漂亮臉蛋你養不住的。」喬日成心生感動，他抓住張之勇的手，搖著說：「言之極是言之極是，得了，啥也不說了，大兄弟，屋裡坐。」喬日成朝屋裡喊：「來客啦！燙酒！」
喬日成把張之勇讓進屋，吳霜見有陌生男人，小聲說：「喬叔，我回家了。」喬日成說：「別呀，喬群的哥們兒，不是外人，一起吃吧。」吳霜小聲問：「就是你說的那個？」喬日成說：「對對，一個號子的，也是塊臭肉！」張之勇笑著，附和說：「臭肉臭肉！」張之勇先對程懿飛揖禮，問候道：「按江湖規矩，臭肉先拜見小嫂！」程懿飛點了點頭，說：「我好像在哪兒見過你？」張之勇笑了，說：「在牛鎮，那會兒你正跟我們書記官眉來眼去。」程懿飛嗲聲嗲氣地說道：「他死樣吧，我跟他眉來眼去？是他先去我家，見著我就走不動道了，左顯擺右顯擺，我當時糊里糊塗上道了。」
吳霜忍不住笑，看著喬日成，問道：「程姐說的是吧，喬叔？」喬日成一臉嚴肅，認真地說：「也不全是，我頭一次見你程姐，道還是能走動，就是有點兒順拐。」大家都笑了。笑過了，張之勇納罕地問程懿飛：「她怎麼叫你程姐？」喬日成說：「沒過門呢，先這麼瞎叫吧。你也瞎叫好了。」張之勇嘿嘿一笑，說：「那我就瞎叫了。」然後轉向吳霜揖禮，說道，「夫人受我一拜！」吳霜笑著躲了。喬日成擺了擺手，說：「她一個小字輩，受不起。」張之勇一搖頭，說：「不能這麼說，喬群是我的長官，也當過我的老大，怎麼論都是夫人。」吳霜害羞地說：「什麼呀，程姐是小嫂，我倒成了夫人，都把我叫老了。」大家哈哈大笑。說話的工夫，程懿飛把酒菜擺上了，喬日成和張之勇坐妥了，見程懿飛和吳霜站在地上，說：「都上桌都上桌！」
監獄到了放風時間，喬群和謝鐵驊排隊走進茅房，各佔一個蹲坑。喬群輕輕叩動間隔的板柵，小聲說：「‘豬籠’被人踢翻了，我懷疑那個洞被人盯上了。」謝鐵驊問：「你能肯定嗎？」喬群說：「肯定。」謝鐵驊說：「原定方案作廢。」喬群說：「明白。家裡會不會出內鬼？」謝鐵驊鎮定地說：「就算出了，也逃不過我的眼睛。」喬群問：「下一步怎麼辦？」謝鐵驊說：「院子裡新安了個水龍頭，聽說是洗澡用的，水龍頭離門口的哨兵只有七米遠，懂我的意思嗎？」喬群謹慎地想了一會兒，問：「突襲嗎？這個太大膽了。」謝鐵驊說：「關鍵是，我們必須儘快拿到第一杆槍。」喬群說：「這事交給我吧。」
外面有犯人踢門，罵道：「媽個逼，你拉的什麼屎？」謝鐵驊說：「兄弟，我肚子不好，你換個地方。」外面的囚犯去了別的蹲坑。喬群聽見外面沒人了，說：「就算突襲成功了，也很難跑掉。」謝鐵驊說：「這個你不用擔心，監獄新來的醫生姓翟，是我們的人，他會負責外面的接應。」謝鐵驊把手從下面伸過去，叩擊地面。喬群仔細盯著謝鐵驊的手。謝鐵驊的手在地上畫動，先畫了個「7」，又畫了個「8」。謝鐵驊叮囑道：「記住這個日子。」說完，起身出了茅房。
柴河喬日成家東屋裡，眾人酒興正酣。喬日成豪飲雙杯，啪地放下酒盞，拿起筷子，說道：「咱們按下‘吳鉤’不表，單說10月9號那天的遭遇戰，我喬某人主動請纓，加入了大刀敢死隊，喀喀喀喀！」喬日成以筷子做刀，左右揮砍。程懿飛奪了喬日成的筷子，白了他一眼，說：「不聽你喀喀，讓張之勇說。」喬日成對張之勇說：「好，大兄弟，她總說我是母豬肉，囊，你給她說說你喬叔。」
張之勇舉杯說：「來，為這事兒，咱先走一個！」幾個人都舉杯喝乾了杯子裡的酒。張之勇放下杯子，嬉皮笑臉地問喬日成：「講哪段？大埋活人？」喬日成原本指望張之勇給自己臉上貼金，沒想到這個癟犢子提起那件丟人的事兒，神情尷尬，支吾著說道：「這個嘛，往後放放，今天就說我過五關，斬六將。」張之勇只是逗一逗喬日成，看喬日成一臉難堪，打住了話頭。他看看窗外，窗外暮色已濃，於是說：「我還要趕回城裡，還是說正事吧。我這次來，是勸你們搬家的。」喬日成一愣，問：「搬家？我住得好好的，憑什麼搬家？」張之勇說：「是喬群的意思。他託人捎話給我，讓你們一定要搬。」
喬日成歪著頭瞅著張之勇，心裡琢磨喬群是怎麼打算的，任誰也找不著我們幾個！他可能又要惹出什麼亂子來。除了越獄，還能幹啥？真就像他原先說的那樣再拉桿子打小日本？這可不是那麼簡單的事兒，武器彈藥糧食都咋整？他一時腦子太亂，顧不上想太多了，於是問張之勇：「什麼時候？」張之勇說：「趕早不趕晚，明天不搬後天搬。我在奉天城邊上給你們租了一套房子，你們三個最好都過去。」一旁的程懿飛聽了，眉飛色舞地說：「城裡倒是挺好。」喬日成瞪了她一眼，說：「城裡有什麼好？跟小日本抬頭不見低頭見，就我這個脾性，你說殺他還是不殺他？」張之勇手指一隻空碗，壓低聲音說道：「聽我說，這個是監獄，他說不定哪天就……」他用手指劃了一道弧線，做了一個跳躍的手勢，說：「一旦喬群這樣，小日本抓不到喬群，就會折騰你們。」
張之勇說完，屋裡一陣沉默。喬日成吧嗒吧嗒抽起了煙，煙霧繚繞之中，他細細掂量著能不能搬家，吳霜她媽眼睛不好，咋辦？地已經沒了，雞鴨毛驢咋辦？就算是搬了家，到了城裡，吃啥？小日本在城裡糧食管制得那麼緊，中國人只能憑本買玉米、高粱米和小米。大豆算甲級糧食，中國人不讓買，不能買大豆不能做豆腐，一家子人吃啥？想來想去，喬日成拿定主意了，說：「那也不搬，我老爹臨嚥氣的時候給我扔下話了，讓我守著祖墳，不準挪窩。」吳霜剛才聽張之勇說讓進城裡住，嚇了一跳，心想要搬的話，她媽咋辦。一聽喬日成說不搬家，我心裡踏實了，說：「我也走不了，我走了，老媽誰管？」張之勇給程懿飛使眼色，說：「小嫂子，你得說話。」程懿飛問：「喬群他哪天出來？」張之勇說：「這個說不定。」喬日成哼了一聲，說：「這不扯淡嗎，一個說不定的事，他折騰我們幹什麼？」張之勇不理解為啥喬日成那麼倔，說：「你看你地都賣了，就這麼個破家，有啥不捨得的？這些盆盆罐罐的，值幾個錢？」