奉天郊外刑場上，烈日高照。場外停著三輛日軍卡車。謝鐵驊、花駒、蔡六子、田洪祥、黎明、劉大個兒、週五斤、張百正八位先遣軍被俘人員，被日軍押解到刑場，一字排開。巖谷川牽著狼狗在刑場上轉悠著，見九個俘虜站定了，大聲喊道：「行刑手！」八個行刑的日本兵跑步進到刑場，在離被俘人員三米遠處站定。日軍的翻譯手裡拎著一個口袋來到隊伍前，從口袋裡取出香菸，用手指彈出一支，問道：「按照你們‘支那人’的習慣，你們有誰想吸最後一支菸？」翻譯從俘虜們的面前緩緩走過，俘虜的隊伍靜默無聲。日軍翻譯又取出了幾個頭套，說：「面對槍口是很恐怖的，你們有誰想蒙上眼睛？」無人答話，刑場上靜默無聲。日軍的翻譯左右看看，說：「當然，你們也可以把臉轉過去，但必須本人提出要求。有沒有？」還是無人應聲。翻譯見沒有人理睬他，說：「注意了，這是最後的機會，你們有誰想說什麼嗎？」每個人都仰望著天空，不看他，也不答話。巖谷川看看頑固的俘虜們，一揮手，喊道：「開始！」
行刑手紛紛拉動大栓。站在隊伍最左面的是田洪祥，一個日軍一腳踹倒他，抓起他的頭髮，讓他跪著。田洪祥大叫道：「我有個要求！」聽罷，巖谷川眼睛一亮，他和翻譯走到田洪祥面前說：「說吧，現在還不晚。」田洪祥梗著脖子，咬著牙說道：「讓我站著死！」其他被俘人員紛紛重複這一要求。花駒盯著巖谷川，用日語說道：「同為軍人，我希望你能滿足這個要求。」巖谷川想了想，說：「好吧，我能理解你們。你們無非想證明‘支那’軍人的品格，既然如此，我成全你們。」巖谷川來到田洪祥面前，說：「你，7號，槍殺對你來說太老套了，為了表示對你的敬意，我決定按武士道的傳統，讓你做刀下鬼！」田洪祥站了起來，被押解出列。巖谷川把武士刀扔給雄井，雄井已經沒有了往昔的恐懼，單手持刀，敬了個禮，說道：「我也有個請求，把他的手解開吧。」巖谷川問道：「為什麼？」雄井回答說：「這樣顯得公平一些。」巖谷川仔細打量著雄井，臉上露出了讚許的笑意，說道：「雄井君，你總算起變化了。」
日本兵給田洪祥鬆了綁，他抖了抖已經麻木的雙腕，尚未站穩，雄井的刀已經凌空劈下。田洪祥敏捷閃過，袖管被劃破。一旁的被俘人員欲看不忍，紛紛屏住氣息。田洪祥連續閃過三刀後，順勢踢起一腳塵土，將雄井眼睛迷了。田洪祥撿起利石正欲砸過去，巖谷川鬆開了狼狗，狼狗將田洪祥撲倒，接著雄井的長刀插進了田洪祥的肚腹，剎那間，血流如注。田洪祥沒有立即死去，雄井似乎也沒有讓他速死的想法，而是一臉邪惡，站在身旁朝他招手。田洪祥咬著牙掙扎著站起身來，搖搖晃晃走了幾步，雄井追上去，向他劈下了第二刀，接著是第三刀、第四刀。田洪祥徹底仰天倒下了，他的臉孔扭曲著，雙目圓瞪，仇恨凝固在他的軀幹上。
巖谷川小聲跟日軍翻譯交代幾句，翻譯來到佇列前，問道：「有誰想說什麼嗎？現在還來得及。」他環顧左右，沒人理他，隊伍依然沉默。這時，行刑手紛紛拉動大栓。巖谷川喊道：「預備——」死一般的沉寂。忽然，只聽謝鐵驊高聲呼喊道：「先遣軍萬歲！」週五斤跟著大聲呼喊：「操你姥姥小日本！」張百正指著自己的心臟位置，大叫道：「小矮子，朝大爺這兒開槍！」花駒正要喊什麼，巖谷川用手勢做停止動作，行刑手放下了槍。翻譯對著這些剛剛呼喊過的犯人說：「現在，典獄長決定寬限你們的死期。我能給諸位的忠告是不要和皇軍作對，否則等待你們的只能是痛苦、沮喪、絕望，還有揮之不去的噩夢，直到有一天和他一樣！」說著，翻譯朝他身後一指。他的身後，兩個日軍正抬著田洪祥的屍體，像拋麻袋一般拋下了山谷。
喬群在自家的院內演練大刀，刀法日漸輕靈狠辣。喬日成擔著豆腐挑從集市回來，見兒子「嗨嗨」叫著，進入忘我境界，不免皺眉，說道：「這才回家幾天，又耍上啦？」喬群彷彿沒聽見，依舊耍刀。喬日成放了豆腐挑子，自言自語地說道：「這可咋整？你說你啊，副參謀長也當過了，還是沒正形。」見兒子裝聾，喬日成高聲罵道：「老子累一天了，你連個屁都不放？！」喬群收起刀，抱了抱拳，用戲腔念道：「大人在上，恕頑劣小兒怠慢。」
喬日成看看他的大刀，問道：「又從哪兒弄把刀？」喬群掂了掂大刀，大刀線條分明，刃口如鋼，誇讚道：「我託張之勇在省城一家鐵鋪訂做的。你看這兒，」喬群給爹看刀頭，說，「刀是一面刃，我這個刀頭是兩面刃，可以砍，也可以刺和扎。」喬日成不屑地推開他，說：「我眼暈，拿一邊去！去去！你能不能琢磨點別的？」喬群呵呵笑了，說：「別的什麼？豆腐？」喬日成啪地打了他一巴掌，罵道：「豆腐怎麼了？寒磣嗎？這不是先遣軍，是家，總得過日子啊！」喬群不言語。爺倆往屋裡走，喬日成低聲訓斥道：「過哪兒的山唱哪兒的歌兒，我不書記官了，你也別副參謀長了，行不？」喬群故作輕鬆，說：「還啥參謀副啊？我沒呀。」喬日成還是放心不下，叨叨著說道：「還沒呀，我都做豆腐了，你就別舞刀弄槍了。」
一進屋，喬日成就聞到了貼餅子的香味兒，他掀開鍋蓋，大鐵鍋裡貼著玉米餅子，混雜的香氣撲鼻而來，他吹了吹香噴噴的熱氣，看清楚鍋裡燉著的是肥嫩嫩的大黃蠶蛹、新鮮山藥、幹豆角，還有地瓜粉做的粉條。喬日成聞著香氣，感嘆道：「嗨，一鍋熟！你看人家小霜！這孩子就是懂事，知道我累一天了。」喬群往碗裡盛菜，笑嘻嘻地說：「你誇錯人了，飯菜是我做的。」喬日成脫鞋上炕，聽喬群這麼說，不信，說道：「哎呀，不光沒正事，還學會編瞎話了。」喬群以少有的乖順給爹夾菜，說：「爹，真是我做的。你看這蠶蛹，肥吧？還有幹豆角燉粉條，來來來，嚐嚐你喬三兒的手藝。」喬群吹了吹蠶蛹的熱氣，遞給爹。喬日成吃了一口喬群遞給他的燒蠶蛹，軟嫩、香滑，他品咂著滋味，心裡卻覺得哪兒不對勁兒。他搖搖頭，自言自語道：「怎麼有點兒不對？不對不對。」喬群問：「哪兒不對？鹹了還是淡了？」喬日成盯著喬群的表情，警惕地說道：「不該鹹淡的事。」他放了筷子，上下打量著喬群，左看右看，沒看出什麼來，便詢問道，「你今天不對勁兒，告訴我，又闖了什麼禍，還是你撿到錢串子了？」喬群哈哈一笑，說：「哪兒跟哪兒啊這是，我當一回你兒子，給你做一回飯，孝敬孝敬，給爹獻獻殷勤，不該嗎？」喬日成滿心狐疑，說道：「該是該，不過，就這？」喬群笑著說：「就這。」喬日成也笑了，拿起了筷子，夾一口粉條，說：「我還琢磨，怎麼鬧鬼了？日頭怎麼從西邊出來了？」喬群陪著爹笑著，又給爹夾山藥。
喬日成忽然放了筷子，罵道：「你個犢子玩意兒，沒酒能叫孝敬嗎？去去，把酒罈子給爹搬來！」喬群爽快地答應一聲，去外屋搬來一個小壇，用酒盅盛了，再用開水燙。喬日成滿心歡喜，兒子知道孝順了，日子終於有盼頭了。他喜滋滋地說：「瞅這意思，哪天一高興，興許還能給我洗個腳。」喬群說：「別哪天，外屋有熱水，我現在就給你洗。」喬日成說：「你拉倒吧，我饞酒呢，洗什麼腳，給我撓撓後脊樑。」喬群順從地把手伸進爹的衣服裡，給他從上到下、從左到右耐心地撓著。喬日成眯縫著眼睛，享受著兒子的大手抓來抓去的痛快，這是從未有過的親情啊，他忍著眼淚。這個從小就不聽話的兒子，總是跟自己作對，犟嘴，今天終於懂事了，他知足了。過了一會兒，喬日成從桌子底下拽出一個錢口袋，晃了晃，裡面發出硬幣的響動，他說：「算今天賺的，又湊整了。跟你說哦，這樣湊整的口袋，爹攢了四個，禮錢齊了。」
喬群問道：「小霜她媽提過禮錢嗎？」喬日成一撇嘴，說：「啥話呀，人家不提，咱就裝糊塗？爹是那人嗎？」喬群記得好像給過彩禮了，問他爹：「給過彩禮了吧？」喬日成搖搖頭，說：「彩禮是定親，等禮錢過去了，人才能過門。再說人家還有個孃家媽，眼神不好，咱這仨瓜倆棗的，就想把人家黃花閨女抱到自家炕頭上？」喬群想起在吳霜家院子裡的柴火垛裡，臉一紅，說：「不能，缺德。」喬日成說：「過來陪我喝酒。」
喬群和老爹隔桌而坐，兩人碰杯。喬日成來了興致，說：「聽我說說什麼叫過門。這頭一個口袋，」他把錢口袋擺在桌上，說，「好比是小霜的腦袋。」喬群饒有興趣地看著「腦袋」。喬日成又撿起一隻空碗，擺到「腦袋」下面，說：「這個口袋，是小霜的身子。下面該啥了？」喬群說：「胳膊腿。」喬日成撿起兩根筷子，說：「別急。第三個口袋，是小霜的胳膊。」他將兩根筷子擺在碗兩邊，再押上第四個口袋，說，「小霜的兩條腿就進咱家了。」他把兩根筷子豎在碗下邊，成人形，「這才叫過門。只有到這個時候，」他剛要伸手比畫，像被燙了一樣忽然又縮回，說，「哎喲……我一個當老公公的，不雅不雅。」喬群嘻嘻笑，手去兩條腿中間一指，說：「我來，只有到這個時候，這個窟窿才歸我？」喬日成說：「光歸你還不行。」喬群忍不住地笑，說：「明白。我給你種個孫子，讓他從窟窿裡爬出來。」
喬日成皺著眉頭，也笑了：「不雅不雅！你個犢子玩意兒，不過一點兒不傻！來來，走一個！」爺倆喝個滿杯。喬群嬉笑著，冷不防說一句：「爹，和你商量個事。」喬日成放下酒杯，警惕地說：「完了，肯定不是好事。」喬群給爹斟滿了酒，說：「好事。」喬日成讓他說下去，喬群說：「你去把牛鎮那個女的，叫什麼來著？」喬日成說：「姓程，芳名懿飛。」喬群說：「對對，就她，挑個日子，把她接家來唄。」喬日成愣了一下，心裡感動得有點兒害怕，這兒子怎麼學得這麼懂自己心思了，這是咋了，他說道：「我的媽呀，這事……小霜跟你說什麼了？」喬群說：「沒說什麼。」喬日成說：「這麼說，你還記著哪？」喬群說：「當初我答應過你，打完仗讓你娶她。」喬日成說：「不急。先忙活你倆，完了再忙活我倆。」喬群說：「何必呢，張張羅羅的，累人。」喬日成心裡想辦喜事沒什麼可累人的，喜慶、熱鬧，不過兒子的話還是要聽的。喬日成問道：「依你的意思呢？」喬群乾脆說道：「依我，你把你的人接來，咱倆的婚事一起辦。」喬日成呵呵地笑著，稍顯猶豫，說：「這好嗎？我見過哥倆一起辦的，沒見過爺倆一起辦的。」喬群說：「這叫好事成雙。別人家也不是不想這麼辦，是爺倆趕不到一塊。」喬日成心活了，附和著說道：「可也是，一起辦還能省兩個錢。哎呀，這個這個，你西屋，我東屋，爺倆一起拜天地、入洞房，我還真有點兒不好意思，呵呵。」喬群舉起酒杯，說道：「要當新郎官了，敬老爹一個。」喬日成舉杯欲撞一下，說：「互敬互敬。」喬群嚇了一跳，手裡的杯子躲閃了，說：「這個不成，這是在家裡，哪有老子敬小子的。」喬日成說：「另事另論，你不也是新郎官了嗎？」爺倆哈哈大笑，盡興地推杯換盞。
窗外雷聲隆隆，有雨點打在窗戶上，雨越下越大，吳霜忙著關窗。吳霜媽追問著吳霜，說：「喬群還說了啥？」吳霜說：「他還說，這事跟誰都不能講，跟你、跟他爹都不能講。」吳霜媽哀嘆一聲，說：「愁死媽了！這事講給媽沒用，要講就講給他爹。要是他爹也攔擋不住，那就沒轍了。」吳霜關了窗戶，頭枕在她媽的腿上，想著心事，過了一會兒，問道：「你不是能請來二郎神嗎？」吳霜媽撫摸著吳霜的頭髮，哀傷地說：「我的傻閨女，你還真以為媽會點兒啥？媽真有那本事，先把小日本趕回老家。」
窗外的雨一點兒沒有影響到喬家爺倆的酒興，喬日成父子倆對飲著，酒意漸濃。喬群趁著酒勁兒，問道：「爹，說實話，埋你那陣兒，你是不是心裡一直在罵我？」喬群想起差點兒把爹的命丟在自己手裡，一陣後怕。喬日成的酒意正濃，說出來的話不是謊話，他大大方方地回答道：「沒、沒，一句都沒！爹要撒謊，是這個！」喬日成向下豎起小拇指。喬群忙說：「跟我還扯這個。」喬日成從心裡感嘆道：「禍是我闖的，殺了我該！該！爹那會兒想，你是參謀副啊，領軍人物，我要替你想，不殺爹，你就沒法號令三軍。爹是讀過大書的人，開通。三國劉備為了籠絡軍心，不是把孩子都摔了嘛！」喬群撲哧笑了。喬日成問：「你笑什麼？」喬群說：「人家劉備是摔孩子，可你是爹。」喬日成擺擺手，說：「理兒是一個理兒。」喬群看著一路追隨自己在槍炮裡衝殺的老爹，眼角溼潤，心裡頓痛，他舉起杯，說：「再敬老爹一個。」爺倆又碰了一杯。
喬日成也回憶著這些日子，不由得感嘆道：「哎呀，回頭一想，像一場夢似的。本來在家做豆腐，也不知怎麼弄的，一宿工夫，咔嚓，成了東北軍；又一宿工夫，咔嚓，成了先遣軍；又一宿工夫，咔嚓……」喬群接話說道：「當上了書記官！」喬日成說：「不是，是打散夥了。」喬群問：「後怕了？」喬日成想了想，說：「也不全是怕，還有那麼一點點……什麼呢？遺憾？說不好說不好。你爹這輩子，窩囊個不輕啊！」喬群看著爹，心裡想爹可是從來兜裡有一個鏰子兒能說成仨的，這會兒怎麼謙虛上了？喬群問：「咋窩囊了？」喬日成說：「你說爹是一般人嗎？」喬群笑嘻嘻地說：「肯定不是。」喬日成自誇道：「韜略有，文化有，通古又知今。你就說天上地下，我啥不懂？」喬群一本正經地附和著，說：「都懂。」喬日成白了他一眼，說：「都懂那是吹，可一點不懂的，我也挑不出幾樣。可他媽的怪了，都喊我喬豆腐。」
喬群說：「可是自打成立先遣軍……」話沒說完，喬日成搶著說：「哎，我就想說這個，自打進了先遣軍，爹顯擺大了。」喬群呵呵地笑。喬日成一拍大腿，說道：「英雄不說了，登報紙也不說了，你沒見爹講話那氣魄，那叫一個豪氣千丈！一大屋子人，老的少的，男的女的，戴金鎦子鑲金牙的，小眼珠動都不動，就看爹一個人在那白話。我那點兒文化水，一點兒沒糟蹋，全用上了。哎呀，說真話，我這個書記官正在勁頭上，還沒當夠。」喬群接下去，說：「還可以當下去。」喬日成醉眼惺忪，有些結巴，大著舌頭說：「拉倒吧，散夥了，給誰當？給你？」喬群說：「行啊！」喬日成問：「老子是書記官，你是什麼？」喬群說：「參謀副啊！」喬日成說：「還是我長官？」喬群說：「本來就是。」
喬日成呵呵笑著，一隻手舉到眼前，搭成遮陽的棚子，做了個遠眺的動作，說：「讓我看看副參謀長。哎呀，委屈你嘍，回到家，你就矮啦，你是兒，我是爹！」喬群笑了，說：「看怎麼說了。」喬日成呸了他一口，罵道：「怎麼說我也是你爹。」喬群猛飲一口酒，帶著酒意，問道：「這會兒幾點了？」喬日成也帶著酒意，糊里糊塗地回答道：「六點有了。」喬群板了面孔，下地，高聲喝道：「點名時間到了。喬日成！」喬日成愣了，一時沒反應。喬群從口袋裡摸出哨子，吹出三短一長：「書記官喬日成！」喬日成下意識地急忙喊道：「到！」喬群厲聲喝道：「坐在炕上喊到嗎？」喬日成慌亂地下地穿鞋，成立正姿勢，忽想起了這是家，不是先遣軍，於是坐回到炕上，罵道：「你小子……喝多了，這是家！」喬群腳步歪斜著出屋，大聲喝道：「錯！副參謀長在哪兒，哪兒就是先遣軍！聽好了，現在是副參謀長跟你講話，全副武裝，到院子裡集合！」喬日成醉眼矇矓，一時間分不清這是在家還是在部隊，趕緊喊：「是！」喬群從西屋取了大刀出來。喬日成則順手從門後拿起燒火棍，跑到下著大雨的院子裡。
雨水嘩嘩下著，院子裡到處是水窪。喬群單手持刀，站定，喊：「以我為中心，成一列橫隊！」喬日成把燒火棍扛在肩上，面對喬群站定。喬日成瞅一眼喬群，說：「你鞋帶沒系。」喬群怒目而視，呵斥道：「不要講話！」吳霜冒雨跑進喬家的院子，見喬家爺倆古怪的樣子，嚇了一跳，沒有聲張，躲到馬廄裡，從氣窗裡張望他爺倆。
喬群喊：「報數！」喬日成甩頭間高喊：「一！」喬群說：「重報！」喬日成再甩頭：「一！」喬群喊：「重報！」喬日成說：「再報也是一。」喬群從心裡悲愴地大喊：「人哪？」喬日成一時不知怎麼回答。喬群一抹眼淚，喝道：「回長官的話。」喬日成也心生難過，回答道：「打光了。」喬群說：「沒光！還有你！有我！」喬日成哽咽著，說道：「我的傻兒子，你喝多了。古來有話：‘三人才能成軍。’」喬群說：「不一定，古來也有話：‘楚雖三戶，亡秦必楚。’」喬日成說：「對呀，說的也是三。」喬群說：「那我告訴你，奉天還有一戶，張之勇。」喬日成的酒醒了，此時他心裡清楚，兒子是個犟種，讓人打散了隊伍不服啊，勸說道：「你小子，別鬧了行不行？」喬群說：「怎麼是鬧？！軍中沒戲言。向北轉！」喬日成不動，呵呵笑，說：「說你喝多了你不信，都是向左轉向右轉向後轉，哪來的向北轉？多了多了。」喬群說：「別笑！北征抗日，當然是向北轉！」喬日成說：「是！」喬群說：「錯了，哪兒是北？」喬日成於慌亂中辨了方向，轉向北。
喬群酒意正濃，高聲喊道：「出發！唱《先遣軍鐵律之歌》！」爺倆沿著牆根，冒著大雨兜圈子齊步走，邊走邊唱：
救我危亡，神聖天職，
以身殉國，誓死抗日，
我先遣軍人第一要義；
捨身為群，忠貞堅毅，
服從指揮，遵守紀律，
我先遣軍人第二要義；
英勇殺敵，流血不惜，
臨陣爭光，死不逃避，
我先遣軍人第三要義；
……
爺倆唱得慷慨激昂，熱淚盈眶。喬群走著走著，因醉酒一個趔趄倒在地上，吳霜一見，趕緊從馬廄裡跑出來，對喬日成問道：「喬叔，他沒事吧？」喬日成說：「沒事，就是喝多了，耍酒瘋哩。」喬日成和吳霜費力地把喬群拖到屋裡，吳霜打了盆水，拿毛巾給喬群擦著溼透了的頭髮，滿心愛意和憂傷。喬日成對吳霜說道：「他睡一覺就好了，你不用管他，我送你回家吧。」
送完吳霜，喬日成回到家裡，輾轉難眠，他乾脆起身，將煤油燈點燃。喬日成穿好了衣服，來到牆上的破鏡前，朝鏡裡的自己哈了一口酒氣，問：「醒酒了？」鏡裡的自己換了表情，答：「本來就沒多。」喬日成對著鏡子說道：「那我考考你，在牛鎮酒會上，你都說了些什麼？」鏡子裡的自己振振有詞地說道：「日成我世居東北，夙夜靜思，以為不抗日就愧對列祖列宗，就愧對後代子孫。」喬日成想起了那件威武的衣裳，離開鏡前去櫃子裡翻找，從破衣爛衫中找到了那件曾經讓他輝煌耀眼的黑大氅，披在身上，又回到鏡前，再看鏡子裡的自己，眉眼神態都變了。他的眼前幻化出和程懿飛離別的情景，那時程懿飛說：「我前邊那個男人，打算盤噼裡啪啦的，一聽小日本就尿褲子。」喬日成說：「我也不是生來就這樣，哎呀，這叫‘時無英雄，遂使豎子成名’。」程懿飛的樣子好像就在眼前，喬日成柔腸百轉。他想起程懿飛說過的話：「英雄也不能當日子過呀！你能光棍一輩子？」喬日成對著鏡子自言自語地說道：「倒也不是，我再長官也是人，屋裡總得有個燒飯的吧？炕上總得有個暖被窩的吧？哪天悶曲了，總得有個人給我解悶吧？」程懿飛的模樣在他的眼前時隱時現，喬日成嘆了口氣，隨即，他一抖大氅，對著鏡子抱拳揖禮，說道：「程懿飛，你男人今天貪了幾杯，不過沒什麼，你若不信，我給你來個。來個什麼呢？魯提轄拳打鎮關西，還是關公溫酒斬華雄？」他鏗鏘地說道，「妥！你兒子瘋完了，該你了。」
喬日成邁著碎步出屋，先去西屋門前聽了聽兒子的鼾音，撿起燒火棍出了房門。他從馬廄先牽了一匹馬，馬死活不走，喬日成又拽出一頭驢，他爬到驢背上，一路撒歡奔去河套。天已見亮，河面閃著波光，岸上是沙灘、矮樹、草叢，稍遠的地方是層層疊疊的山巒。毛驢撒開四蹄狂奔，喬日成將燒火棍作刀，揮舞著，不時地劈一下地上的矮樹，嘴裡呼道：「看刀！看槍！小日本，你姥姥的！」
「銀鞍照白馬，颯沓如流星。十里殺一人，千里不留行！」喬日成吟誦著李白的詩句《俠客行》，豪情萬丈。
如此來來回回，喬日成大汗淋漓，酒徹底醒了。喬日成沒有看到附近的岸邊上，蔣大鼻涕正在駐足觀看著他。喬日成騎著驢，一株矮樹把驢絆了一下，喬日成身子一晃，滾到了地上，爬起來時，見前面不遠站著蔣大鼻涕。喬日成一驚，趕緊變換出笑臉客氣地說道：「哎喲，保長，你這是……」蔣大鼻涕揹著手，說：「我看你半天了，殺來殺去的，皇軍讓你殺死幾個啦？」喬日成忙擺擺手，說：「扯淡扯淡，我有幾個膽兒，敢殺皇軍嗎？！」
蔣大鼻涕摸摸喬日成的大氅，說：「行頭不錯，哪兒來的？」喬日成打著哈哈，說：「早年的陳貨，瞎穿，再不穿就爛箱底了。夜裡不是涼嘛。」蔣大鼻涕轉身往回走，掏出菸捲叼上。喬日成追上去，忙掏火柴，上前點上火。他倆走著走著，到了喬日成家院前的石板路，喬日成心裡說你家也不在這個方向啊，怕是又惦記上白吃我做的豆腐了。喬日成說：「哎呀，當了保長就是不一樣，叼上洋菸啦？」蔣大鼻涕一臉鄙夷，說：「聽著喬豆腐，村裡有你們爺倆的閒話。」
喬群一覺醒來，發現爹沒在家，磨坊裡的豆還沒有磨，剛要幫爹磨豆腐，聽見院門前有動靜，忙躲在院內牆下，聽見牆外的聲音一個是爹的，一個是蔣大鼻涕的。喬日成說：「是嗎？都怎麼說的？」蔣大鼻涕說：「聽說過義勇軍嗎？」喬日成說：「倒是聽過兩嘴，說北滿南滿都在鬧義勇軍。」蔣大鼻涕端量著喬日成，說：「你怎麼看這事？」喬日成大大咧咧地說：「瞎起鬨。東北軍又怎麼樣，不是照樣拉稀嗎？老百姓是一幫散羊，能鬧過皇軍嗎？」蔣大鼻涕「嗯嗯」地點頭，說：「這就對了，你還算明白人。不過有人說你們爺倆這兩年沒影了，說是參加了什麼義勇軍，專門跟皇軍過不去。」
喬日成趕緊擺手，說：「那是瞎傳，我有那麼傻嗎？！就算是亡國奴，又不是我一個！啊，別人豁出死，我豁不出埋呀？」蔣大鼻涕「哦哦」地點頭，說：「你真就不傻。」兩人到了喬日成家院門前，蔣大鼻涕駐足，看了喬日成幾眼，說：「你，我信。我信不過你兒子。你兒子發起飆來，那可是愛誰誰。」喬日成打著哈哈，說：「我不沒死嘛，我喊立正，他就不敢稍息。」蔣大鼻涕一聽，立即起了疑，說：「咿呀，又立正又稍息的，你怎麼滿口當兵的話？」喬日成自知說走嘴了，連忙說：「我就說這個意思。走、走，我豆腐出鍋了，你揀幾塊。」蔣大鼻涕假裝客氣地說：「不好意思，好幾年了，我一直賒著你的豆腐賬。」喬日成討好地說：「不提不提，抹了。多大點兒事呀！」
喬日成牽著驢進了院子，一眼發現躲在牆下的兒子，喬群朝他擺手。喬日成懂了，沒聲張，進屋，很快又端著盛著豆腐的涼瓢出來，隔著牆豁遞出去。蔣大鼻涕接過豆腐，假惺惺地說：「這不成了白吃了？」喬日成擺擺手，說：「不能這麼說，誰求不著誰呀，你當了皇軍的保長，我們爺倆還指望你罩著點兒呢。」蔣大鼻涕嚐了一口豆腐，說：「話說到這兒，我就告訴你吧，你爺倆不在家的時候，警察署來人了，查問你兒子。」喬日成心裡一驚，問道：「我兒子怎麼啦？」蔣大鼻涕說：「別跟我打啞謎了，他是越獄出去的，雖說變天了，皇軍當令了，可他案底還在，這個事不算完。」喬日成心裡琢磨著應該怎麼辦，說：「要不，保長幫我拿個主意？」蔣大鼻涕說：「讓你兒子老實地在家貓著吧。只要不跟皇軍作對，沒啥大不了，我給你罩著點兒。」喬日成作揖說道：「這可謝了。哎，你嘴裡沒味兒了，就過來揀豆腐，這都一趟溝裡住著，親戚一樣，什麼錢不錢的。」蔣大鼻涕走出很遠了，喬日成使勁兒朝對方的背影呸了一口。
喬群從牆根站起來。喬日成看一眼喬群，心裡發愁，說道：「都聽到了吧？」喬群不言語，他另有心思。喬日成說：「別到處亂竄，在家貓著吧，裝死吧。」喬群不在乎，說：「一輩子都裝死？」喬日成尋思了一會兒，說：「哪天我帶倆錢去奉天，先把那個典獄長的嘴堵死。」
奉天郊外的一座山丘上，囚犯們或背或扛，沿著山脊往山上搬運石頭，山上另有一撥囚犯在構築碉堡，四圍站著警戒的日軍哨兵。花駒因不堪負重，滑了一跤，石頭滾落一旁。兩個日本兵上來，用腳踢，用槍托子砸。花駒慘叫著，奮力掙扎，大聲叫罵，引來四五個囚犯圍觀。一個囚犯趁機搶奪日本兵的槍支，被趕來的兩個日軍亂槍擊斃。槍聲引來更多的囚犯，他們紛紛扔了石頭，潮水一般湧到事發地點。一股乖戾的情緒在迅速蔓延，囚犯們蠢蠢欲動，視線紛紛聚集到謝鐵驊身上。山上山下的哨子急起，十幾個日軍和二十幾個偽軍迅疾衝來。黎明小聲說道：「頭兒，只要你發話。」謝鐵驊舉目四望，審時度勢，高喊：「弟兄們，聽我的，趕緊散了！」囚犯們紛紛散去，一場更大的流血事件化解了。
山脊上，謝鐵驊和花駒各自背起石頭，蹣跚復蹣跚。花駒小聲說道：「看你的意思，打算熬下去啦？」謝鐵驊回望四周，沒有言語。花駒說：「我們成了過年的豬了。」謝鐵驊問：「怎麼講？」花駒說：「就等著挨刀了。」謝鐵驊小聲說道：「據可靠的訊息，日本人對我們幾個很有興趣，想勸降，所以暫時死不了。」花駒突然來一句說：「投靠也不是不行。別人不好說，咱倆，會在靖安軍重新掛個長。」謝鐵驊一聽，知道花駒已經有投降的心思了。他壓住內心的震驚，面無表情地看著花駒，問：「什麼長都能掛嗎？」花駒說：「跟他玩心眼兒啊，假投靠，找機會再拉桿子。」
謝鐵驊抬頭看看天空，長出一口氣，悶了半晌，說道：「失去名節，就沒人跟你了。」花駒無言以對，謝鐵驊接著說，「我已經託人電告北平，謝鐵驊只有抗日一途，決無投降一說。」謝鐵驊揹著石頭從花駒身邊走過，花駒心緒複雜地看著謝鐵驊的背影，攆上去，聲音壓得極低：「你想過越獄嗎？」謝鐵驊沉默了一會兒，說：「再放風的時候，你觀察一下茅房的大糞池。」
柴河堡喬日成的家裡，喬日成怒氣衝衝，一腳踢開西屋的門，揪住喬群的衣領罵道：「過來過來，我有話問你！」喬群跟老爹來到東屋，見吳霜正在幫老爹整理出門的包袱，問：「這就準備走了？」喬日成說：「本來要走的，又不想去了。」喬群說：「別呀，日子都定好了，就等你把人接回來。」喬日成氣哼哼地說：「你又是這個又是那個，我還接什麼人！」喬群見吳霜的眼神躲著自己，心裡明白了，他生氣地看著吳霜。吳霜見他瞪著自己，索性不躲了，說：「你別瞞喬叔了，我都說了。」喬日成朝著喬群一指，罵道：「你別瞪她，這麼大的事，瞞著我行嗎？」喬群捲上一袋煙，在心裡措辭，想了一會兒，說：「爹，是這樣，遭埋伏那天晚上，我和謝司令對天發誓了。」喬日成說：「發的什麼誓？」喬群說：「為驅除日寇，復我中華，義結金蘭，成功無把握，成仁有決心。」喬日成不屑地搖搖頭，說：「你爹也不是沒發過誓，一吧嗒嘴唄！」喬群說：「沒那麼輕巧吧？你跟我說過，中國人誰都可以騙，就是不能騙祖宗。」喬日成心裡著急，還是耐著性子勸道：「你聽著，你爹也不是不抗日，咱抗了呀，喬家就咱們爺倆，都上去了，你爹我差點信被活埋，還想怎麼樣？抗不成是命！命！」
喬群沉默一會兒，說：「你兒子不認命。」喬日成急得抓耳撓腮，說：「哎呀媽呀，都打散夥了，還不認？」吳霜說：「認了吧，那麼多人都認了呀。」喬群陰沉著臉，說：「不認。」吳霜勸道：「喬叔比你有文化，啥不明白？」吳霜的聲音滿是憂愁，喬群不捨得再瞪她了，也沒有答話。喬日成抽了一會兒煙，想來想去，不服氣地說：「我就一樣不明白：我前世做了什麼孽，生了你這麼個犟種？」喬群笑嘻嘻地給爹揉揉肩膀，說：「你老別生氣，兒子就這麼個兒子。」喬日成心裡明白了，怪不得又是給撓癢癢又是給洗腳的，原來是在這兒憋著壞屁呢。他強壓火氣，說：「好好，不認，算你尿性！我問你，總得憑點兒啥吧？就你一個，光桿一個人，咋整？」喬群還是嬉皮笑臉的，說：「不是光桿。」喬日成拿菸袋搖晃著，說：「別算我。」喬群說：「不算你，那也不是光桿，北滿南滿到處都是義勇軍、綠林隊。」
喬日成尋思一會兒，說：「人家是人家，跟你不是一夥。打架還得找個幫手呢。」喬群說：「我跟你說過，話沒說完。」喬日成搶過話來，說：「是，奉天還有個張之勇，也是個不著調的玩意兒。就你們兩個傻小子，就想把天翻過來？知道小鬼子這會兒有多少嗎？」吳霜接茬兒說道：「報上說，小日本增兵了，十幾萬！飛機坦克都來了。」喬群暗中捏一捏吳霜的手，吳霜甩開他的手，不理他。喬群見吳霜真動了氣，又去拉一下她的手，吳霜想掙脫，喬群使勁兒攥著，吳霜掙扎幾下，心軟下來，讓喬群把自己的手握在他的大手掌裡，眼角噙著眼淚。喬群心裡不捨得吳霜，但是，他心意已決，對爹說道：「不瞞你，我想把謝司令救出來，他是杆旗，大旗一豎，不愁沒人。」喬日成跺足、搓手，嘖嘖連聲，嚷嚷道：「我的媽呀，看把你能的，還要劫大獄？！我倒想問問，你是哪個廟的？何方神聖？孫悟空啊還是二郎神？」喬群沉默不語。喬日成指著喬群罵道：「我看你病得不輕啊。監獄裡三層外三層，連蛤蟆都爬不進去，你上下嘴唇一吧嗒，就能把謝司令救出來？你咋想的？」吳霜不捨得喬群再出去闖，有意順著喬日成說：「喬叔說得對，你是說夢話哩。」喬日成瞪起眼睛，朝兒子高聲喝道：「跪下！」
喬群撲騰一下跪到地上，他滿心愧疚，動情地說：「爹，我正想給你跪一個。忠孝難兩全，我只能選一樣，盡忠就不能全孝，你踹我一腳吧。」喬日成聽兒子這麼說，沉默半晌，冷冷地說道：「我懶得踹你，你也別管我叫爹。滾吧，從今兒個起，我不認你這個兒子，我就當那塊地瓜把你憋死了，就當這輩子，絕戶！」喬日成說完淚流滿面，卻不發一聲。吳霜忙給喬群遞眼色。喬群站起身，拿毛巾給爹擦眼淚，他眼珠一轉，瞬間改換了表情，說：「爹你別這樣，我還沒想好，試探你呢，你還當真事了。」喬日成聞聽，半信半疑，說：「試探我？逗我玩兒？有這麼逗的嗎？」吳霜此刻卻相信了喬群的話，她覺得喬群懂事了，不會再讓自己的爹整天追著罵，也不會讓她跟著操心了，她勸喬日成，說：「興許剛才喬群是拿話激你，讓你點撥點撥他。」喬日成罵道：「你個犢子！」喬群滿臉堆笑，忙不迭地道歉說：「我犢子犢子。」吳霜高興了，說：「叔，你要真給他撂臉子，他不敢的。」喬群笑嘻嘻地哄著爹，說：「不敢，真不敢。別生氣了，該接人還是接人。」喬日成好一會兒緩過神來，氣喘吁吁的，覺得自己開始老了，遇上點事兒眼前直髮花。喬群給他捶捶肩膀，再揉一揉，喬日成嘆息著說：「你把我嚇得，心裡忽悠忽悠地蹦，哪還有心思想著去接人！」
吳霜見喬群嬉皮笑臉的樣子，忽然起了疑心，覺得喬群沒說真話。她對喬日成說：「沒準兒你把人接回來，喬哥就又改主意了。」喬日成惱怒地瞪著喬群，喬群含糊地說：「這個也說不定。」喬日成說：「別說不定，我下面說的話就是聖旨！」吳霜在一旁起鬨，說道：「都聖旨了，還不跪下接旨啊？」喬群單腿跪下，用戲腔念道：「孩兒接旨。」喬日成心裡琢磨著怎麼說才能把這個犟種說服，吧嗒抽了幾口煙，說道：「人活一世，草木一春。」喬群低頭笑著說道：「明白明白。」喬日成說：「你明白啥啊？什麼這個那個，都往後放一放，等我把人從牛鎮接回來，先把咱們爺倆的婚禮辦了，也不枉為男人一場。至於抗日，還是從長計議。你爹不才，通曉天下大勢，老蔣和張小六子，一個貓在南京，一個躲在北平，幹閒著，不是秧歌就是戲。都說富人思來年，窮人思眼前，咱們是小百姓，管那麼多幹啥？老蔣和張學良都不著急，你著急有何用？」吳霜一聽，從心裡讚歎喬叔的智慧，脆生生地說道：「還是喬叔英明。」喬群爽快地對爹回答道：「遵命！」