財帛本是真寶，自古到今稀罕。

能治家宅共門面，有錢實在方便。

動身不用步走，行路車馬當先。

使奴喚婢將話言，立在人前好看。

銀錢本是贓物，無義資財休貪。

作官為財把心偏，惹得庶民恨怨。

為人莫當財主，操心費力不安。

雙調《西江月》念罷，單說我國大清朝國祚傳至第六代皇帝，即雍正皇王駕坐九重十三年，駕崩。雍正第四子愛新覺羅弘曆繼位，年號乾隆。自乾隆皇爺駕登九五以來，風調雨順，國泰民安。駕下文武王大臣，皆有保國愛民之心，頭一家東臺御史竇光鼎，西臺御史田綱峰，勉二王爺、揪頭太歲郭英，首相紀曉嵐，吏部天官劉墉，鎮殿將軍吳能，河間任丘蘇應龍，九門提督和珅，戶部侍郎國盛。國盛之弟國盛出任山西甘寧道，國盛之長子名國泰，欽命山東巡撫。這國盛之女是乾隆皇帝西宮妃子，乾隆皇帝賜與國盛穿朝馬，這且不表。

卻說山東一省，三年歉收，頭一年遭了大旱；第二年遭了冰雹，如碗口大小；第三年三月下雨至四月方止，下的雨水旱地可以行船。麥子一石價值八吊五六百文，紅糧一石價值六吊七八百文。窮民無食，剝樹皮而食。坑內水草上秤賣與窮人食用，濟南府立下賣人市，窮人手攜兒女在市中插草標而賣之。

只聞市中啼哭之聲，號餓之聲，聲震於市。亦有提筐挑簍，攜女抱男逃難於四方。有許多難民百姓逃到北京順天府，在大街上乞討，已非止一日。

這一天山東眾難民正在街上乞討，恰遇吏部尚書劉墉下朝，見滿街難民，遂吩咐：「住轎。」向外問道：「你這一群百姓，竟敢在御街上成群結隊吵嚷，我劉墉既然遇見，豈肯容爾等在此放肆，任意胡行！」眾難民聞言，就知是老鄉親劉吏部，一齊擁在轎前跪倒。口呼：「劉老大人，非是攪擾地面，難民等皆是山東人氏，家鄉一連三年荒歉，旱澇未收，只落得人吃人，故而四散逃荒，今來至北京，衝撞了大人之轎，罪該萬死。」

劉吏部聞眾難民之言，不由心中嗟嘆，口內長吁說道：「令我無法可使，無計可生，本部院只可明晨本奏當今，發帑銀賑濟爾等就是了。」眾難民聞言，叩頭散去。

劉吏部回府修了一道奏摺，次晨上殿升本，乾隆皇爺閱本准奏，發下四十八萬老米，白銀三帑，赴山東賑濟黎民。方發出彰儀門，山東巡撫國泰的摺子進京，值日官將折本呈獻乾隆皇爺御覽。萬歲爺一覽折本，心中躊躇，暗想：「為何山東巡撫國泰折本之上言山東一省風調雨順，年景有十成，劉墉所奏山東一省三年荒歉。」萬歲回想：「哦，是了，劉墉是風聞，國泰是實見。」遂刷了兩道旨意，一道旨意追回老米賑帑；一道旨意發到山東巡撫衙門。國泰接旨，展開一看，原來上諭寫著：山東年景豐稔，照章開徵國課。

國泰心中歡喜。

列位，這國泰依仗西宮系他胞妹，將山東一省荒歉隱匿，上一折本言其年豐歲稔，他一則得加級錄；一則在山東可以作威作福。