回到公館，苟太太正在那裡罵媳婦呢，罵道：「你這個小賤人，命帶掃帚星！進門不到一年，先掃死了丈夫，再把公公的差使掃掉了！」剛剛罵到這裡，苟才回來，介面道：「算了罷！這一案南京城裡撤差的，單是道班的也七八個，全案算起來，有三四十人，難道都討了命帶掃帚星的媳婦麼？」苟太太道：「沒有他，我沒得好賴；有了他，我就要賴他！」苟才也不再多說，由他罵去。到了晚上，夫妻兩個，切切私議了一夜。

次日是轅期，苟才照例上轅，卻先找著了芬臣，和他說道：「今日一點鐘，我具了個小東，叫個小船，喝口酒去，你我之外，並不請第三個人。在問柳（酒店名）下船。我也不客氣，不具帖子了。」芬臣聽說，知道他有機密事，點頭答應。到了散轅之後，便回公館，胡亂吃點飯，便坐轎子到問柳去。進得門來，苟才先已在那裡，便起來招呼，一同在後面下船。把自己帶來的家人留下，道：「你和解老爺的管家，都在這裡伺候罷，不用跟來了。解老爺管家，怕沒吃飯，就在這裡叫飯叫菜請他吃，可別走開。」說罷，挽了芬臣，一同跨上船去。酒菜自有伙食船跟去。苟才吩咐船家，就近點把船放到夫子廟對岸那棵柳樹底下停著。芬臣心中暗想，是何機密大事，要跑到那人走不到的地方去。正是：要從地僻人稀處，設出神機鬼械謀。未知苟才邀了芬臣，有何秘密事情商量，且待下回再記。

驍騎校——清朝八旗里正六品的武官。

假惺惺——假情假意。

咫尺天涯——雖然近在咫尺，猶如遠隔天邊。

熱剌剌——形容親熱、熱烈的樣子。

搶地——碰地。

「喪明之痛」——喪明，指瞎了眼睛。春秋時，子夏（孔子弟子）死了兒子，因為悲痛過度，以致瞎了眼睛，後來就稱死了兒子為喪明之痛。

紅點子——清時官員的委任狀，要在人名上面加朱點，日期也用紅筆寫，叫做標朱，習慣就稱差事為紅點子。也作走紅運解釋。

州同——知州的輔佐官。

掃帚星——彗星的俗名。封建迷信，認為發現掃帚星是不吉利的，因而把媳婦進門後，婆家遭遇了甚麼禍事，說成是媳婦命帶掃帚星。

切切——形容低細而接連不斷的聲音。

在問柳下船——問柳，是當時南京一家著名的酒館，後門緊靠著秦淮河。河邊其他的酒館也如此。遊船的客人要吃那家的菜，就把船停在那一家酒館的後門，從那裡下船。