雅——很、甚。

首塗——啟程。

登賢書——周時，鄉老、鄉大夫等地方官，把賢能之書（舉薦賢士的名冊）送給政府，以備任用，後來就把中舉叫做登賢書。

禮闈——科舉時期，稱會試為禮闈，因為會試是由禮部主持的。

報罷——沒有考取。

馳驛——清朝在各省設定驛站，凡是因公出差的官員，沿途經過驛站，可以享受夫、馬、糧食的供應，叫做馳驛，就是古代乘傳的制度。當時政府為「體恤」邊省舉人寒苦，進京應考時川資籌措不易，就也給予他們以馳驛的待遇。

示疾——得病。

目不交睫——睫，眼瞼上下的毛。目不交睫，就是不閉眼睛、不睡眠。

三閱月——閱是經歷的意思。三閱月，經過了三個月。

大故——指死了父母。

哀毀骨立——因為悲哀過甚，以致身體十分瘦弱。

厝——把棺材停在地面，用磚土淺淺遮蓋，等待埋葬，叫做厝；後文第一百零七回「邱著」，義同。

以衰絰殮——披麻戴孝進棺材。

不匱——沒有窮盡。

例——指禮部例則。

湮沒——埋沒。

誄——敘述死者生時德行的文章，哀祭文體的一種。

「醇酒婦人」——吃好酒，玩女人，荒淫作樂，有意地自己糟蹋自己的身體。典出《史記·信陵君列傳》。

人蝦——明朝滅亡後，有一遺老宣稱想為明朝殉節，但又不肯自殺，於是吃好酒玩女人，自稱是學信陵君，誰知長久死不了，人卻變得彎腰駝背，大家就給他起一個綽號叫做人蝦，以挖苦他這種自欺欺人的沒骨氣的行為。

方孝孺——字希直，世稱正學先生。朱棣（明成祖）起兵趕走了朱允炆（明惠帝），自立為帝，叫方孝孺起草詔書，方孝孺堅決不肯，因而被殺。

驚堂——驚堂木的省稱，是官員審案時用以敲桌子嚇唬被審問人的小木塊。